L’armée de l’air prévoit un exercice sur table pour évaluer l’état de préparation des États-Unis à réagir à un large éventail de scénarios liés au nucléaire, dans le cadre d’un effort plus vaste visant à s’y préparer, a déclaré mercredi un chef de service.
« Et si, Dieu nous en préserve, il y avait un faible rendement ? [nuclear weapon] « Et si nous devions adapter le combat régional de l’INDOPACOM parce qu’une puissance nucléaire avait une ligne rouge ? » a déclaré le lieutenant-général Andrew J. Gebara, chef d’état-major adjoint pour la dissuasion stratégique et l’intégration nucléaire, lors de la conférence de l’Air & Space Forces Association à Washington, DC. « Et si nous devions adapter le combat régional de l’INDOPACOM parce qu’une puissance nucléaire avait une ligne rouge à suivre ? [that meant] nous ne pouvions pas voler dans certaines zones ?
« C’est le genre de choses que nos combattants doivent comprendre dès le début. Il n’est pas nécessaire que cela se fasse uniquement au niveau présidentiel sans autre discussion », a déclaré Gebara.
Cela représente un changement radical dans la manière dont les militaires ont toujours évoqué la possibilité d’une guerre nucléaire. Autrefois, les renseignements ou les analyses sur les effets de telles armes sur un conflit donné étaient détenus au plus haut niveau possible, « stratégique ». C’était le reflet d’une époque où deux grandes puissances étaient engagées dans une course aux armements essentiellement conventionnelle avec des « règles » ou au moins des principes de jeu connus. Cela ne représente pas le rôle moderne des armes nucléaires dans les conflits, qui peuvent inclure beaucoup plus d’acteurs et de vecteurs d’effets nucléaires.
« Quand j’étais plus jeune, à la fin de la guerre froide, la plus grande menace à laquelle nous étions confrontés était celle de 1 000 missiles balistiques intercontinentaux qui survolaient le pôle Nord sans prévenir. Comment gérer une telle situation ? », a déclaré Gebara. « C’est horrible à imaginer. Mais c’est en fait un problème tactique assez simple. Il n’y a que deux ou trois choses que l’on peut faire face à une situation aussi grave. »
Aujourd’hui, les missiles balistiques intercontinentaux font figure de désuétude par rapport aux nouveaux types de missiles et d’armes nucléaires, dont certains ne semblent même pas être des armes à première vue. Si la Tsar Bomba de 100 mégatonnes de l’Union soviétique était l’incarnation de la course aux armements de la guerre froide, la nouvelle course est mieux représentée par les armes nucléaires « tactiques » de moindre puissance que la Russie menace de lancer sur l’Ukraine ou, peut-être, dans l’espace.
Gerbera a déclaré que les instructeurs en armes de la base aérienne de Nellis, au Nevada, enseignent déjà ce type de leçons à davantage de pilotes.
« Alors, que signifie le fait de survoler cette zone et de se retrouver face à une menace radiologique ? Qu’est-ce que cela signifie pour l’avion ? » a-t-il demandé.
Gebara a déclaré qu’il travaillait désormais à élargir la formation à de tels scénarios dans l’ensemble de l’armée de l’air.
« Je pense qu’à tous les niveaux, nous devons développer cette expérience, pas seulement au niveau tactique et pas seulement au niveau stratégique », a-t-il déclaré.
Les résultats de l’exercice sur table, prévu pour plus tard ce mois-ci, seront présentés lors d’une conférence des commandants de CORONA.
