En amont du 22e sommet Inde-Russie, Indo-Russian Rifles Private Limited (IRRPL) a produit et livré avec succès 35 000 fusils d’assaut Kalachnikov AK-203 « Made in India » à l’armée indienne. Cette étape importante souligne la coopération en cours entre l’Inde et la Russie en matière de défense, en accord avec l’initiative indienne « Make in India » dans le secteur de la défense.
Le fusil d’assaut Kalachnikov AK-203, une version modernisée de la série AK-200 chambré pour la cartouche 7,62×39 mm, est conçu pour améliorer les capacités de combat de l’armée indienne. IRRPL est une coentreprise entre l’Ordnance Factory Board de l’Inde, la société russe ROSOBORONEXPORT JSC et le groupe Kalachnikov, deux filiales de la société d’État ROSTEC, principal fournisseur russe d’armements, d’équipements militaires et spéciaux.
Ce projet est un élément essentiel du programme indien Atmanirbhar Bharat Abhiyaan (Inde autonome), qui donne la priorité à la localisation de la production de défense. Sergey Chemezov, directeur général de ROSTEC, a souligné l’importance de cette initiative en déclarant : « Aujourd’hui, l’Inde est le premier client étranger à produire la « deux centième » série de fusils d’assaut Kalachnikov. La production a été déployée en Inde en totale conformité avec les programmes Make in India et Atmanirbhar Bharat Abhiyaan. »
Les fusils ont été fabriqués à l’usine Korwa Ordnance à Amethi, dans l’Uttar Pradesh, qui a été équipée des machines nécessaires pour assurer une production et une livraison dans les délais. Alexander Mikheev, directeur général de ROSOBORONEXPORT, a souligné la mise en œuvre réussie du projet, notant : « Cela a permis la production et la livraison de 35 000 fusils d’assaut Kalachnikov à l’armée indienne dans les délais convenus avec le ministère indien de la Défense. » Il a décrit la coentreprise comme un « exemple vivant de coopération fructueuse entre nos pays dans le secteur de la défense. »
En plus des fusils AK-203, ROSTEC a annoncé la production en Inde de « cartouches Mango », conçues pour détruire les véhicules blindés à blindage composite, dans le cadre du programme Make in India. La cartouche Mango de 125 mm est compatible avec les chars de combat principaux T-72 et T-90.
La coopération en matière de défense reste une pierre angulaire des relations indo-russes, marquée par de nombreux projets de collaboration au fil des ans. Il s’agit notamment du système de défense aérienne S-400, de la production sous licence de chars T-90 et d’avions Su-30MKI, de la fourniture d’hélicoptères MiG-29 et Kamov, de l’INS Vikramaditya (anciennement Amiral Gorshkov), de la production de fusils AK-203 et de missiles BrahMos. La Russie a également approuvé le pacte logistique Inde-Russie à l’approche du sommet, renforçant l’interopérabilité militaire entre les deux nations.
