Dans le cadre du renforcement des capacités de la flotte de combat de surface de la Royal Australian Navy, l’Australie envisage de construire une nouvelle frégate polyvalente. Le gouvernement albanais a désormais répertorié la frégate de classe Mogami de la Force maritime d’autodéfense japonaise (JMSDF) comme l’un des quatre candidats pour la prochaine frégate de la marine, les trois autres navires étant sélectionnés en Espagne, en Allemagne et en Corée du Sud.
En réponse, l’amiral Sakai Ryo, chef d’état-major de la JMSDF, a salué cette décision.
“L’Australie a annoncé qu’en tant que nation maritime, elle renforcerait les capacités de sa flotte de surface et contribuerait à un ordre maritime ouvert et stable, car elle reconnaît que l’environnement stratégique régional devient de plus en plus difficile”, a déclaré Sakai lors d’une conférence de presse. 6 mars.
« Le Japon et l’Australie partagent des valeurs fondamentales et des intérêts stratégiques, et nous apprécions grandement la révision de la flotte de combat de surface de la RAN comme une initiative extrêmement importante pour que l’Australie contribue à jouer un rôle supplémentaire dans la paix et la stabilité régionales », a-t-il déclaré, ajoutant que « la JMSDF a l’intention de d’échanger activement des opinions avec le RAN.
Interrogé sur la mention de la frégate de classe Mogami comme candidate pour la prochaine génération de frégates dans le plan de réorganisation de la RAN, Sakai a déclaré : « Nous pensons que l’Australie a choisi des frégates de ces pays sur la base de ses propres informations. Le fait que la classe Mogami ait été sélectionnée comme candidate est un signe du haut niveau de confiance et d’évaluation des équipements japonais.
Tokyo a maintenu une politique pacifiste depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale et n’a pratiquement aucun historique d’exportation d’équipements de défense meurtriers. Ainsi, le dernier développement est arrivé comme un coup de tonnerre, surprenant de nombreux Japonais.
Le 20 février, le gouvernement australien a publié un rapport d’analyse indépendant sur la capacité de la flotte de combat de surface de la RANen réponse aux recommandations de l’examen stratégique de défense 2023 de l’Australie publié en avril dernier.
Le rapport répertorie notamment le MEKO A-200 allemand, la frégate japonaise de classe Mogami construite par Mitsubishi Heavy Industries, les classes Daegu FFX Batch II et III de la Corée du Sud et le Navantia ALFA 3000 de l’Espagne comme candidats pour la prochaine frégate polyvalente de la RAN.
Le gouvernement australien « a ordonné que ces navires soient acquis rapidement auprès d’un partenaire international établi en matière de construction navale par le biais d’une stratégie de construction hybride offshore puis terrestre, en passant par le chantier naval consolidé Henderson en Australie occidentale », indique le rapport.
“Quatre plates-formes ont été identifiées par l’analyse indépendante comme exemples pour former la base d’un processus de sélection pour cette nouvelle frégate à usage général”, ajoute le rapport.
L’Australie prévoit d’acquérir 11 nouvelles frégates polyvalentes pour compléter sa flotte de navires de guerre prêts au combat en remplaçant les huit frégates vieillissantes de la classe Anzac mises en service dans les années 1990 et au début des années 2000.
La frégate de classe Mogami, également connue sous le nom de 30FFM, est la frégate furtive multi-missions de la JMSDF, destinée aux missions de surveillance dans les eaux entourant l’archipel japonais, notamment en mer de Chine orientale. Selon la JMSDF, cette classe de frégates est dotée de capacités multirôles améliorées, notamment la capacité de mener des opérations de guerre anti-mines, qui étaient jusqu’à présent réalisées par les dragueurs de mines océaniques de la JMSDF.
Les navires de la classe Mogami, capables chacun d’embarquer un hélicoptère ainsi qu’un véhicule sous-marin sans pilote (UUV), seront également équipés d’un système de lancement vertical (VLS) et d’un véhicule de surface sans pilote (USV), tous deux verra le premier opus sur n’importe quelle frégate japonaise.
La JMSDF avait initialement prévu de construire un total de 22 frégates de classe Mogami alors que Tokyo intensifie ses efforts pour renforcer les forces navales du pays. Cependant, elle a décidé d’acquérir désormais un total de 12 frégates de ce type seulement jusqu’à l’exercice en cours 2023, avec l’intention d’acquérir une nouvelle classe de 12 FFM de 2024 à 2028. Les nouvelles frégates seront essentiellement des navires améliorés de la classe Mogami qui sont doit être construit selon la conception proposée par MHI.
Le ministère japonais de la Défense a déclaré que le FFM de nouvelle classe sera équipé de missiles à plus longue portée, de capacités anti-sous-marines améliorées et de capacités améliorées pour diverses opérations maritimes. Doté de meilleures capacités anti-aériennes et de recherche, le nouveau FFM pourrait se rapprocher d’une FFG (frégate lance-missiles).
Il est donc fort probable que le gouvernement australien recherchera le nouveau FFM plutôt que les navires actuels de la classe Mogami, car le premier aura une capacité de combat de surface plus grande et plus meurtrière.
Pour l’instant, rien n’est finalisé. Le Japon était également en lice pour un contrat de 40 milliards de dollars pour construire la nouvelle classe de sous-marins australiens, basés sur les navires de classe Soryu de la JMSDF ; cependant, l’Australie a plutôt choisi de travailler avec la France, prenant apparemment Tokyo par surprise. Finalement, même l’accord avec la France a été abandonné, l’Australie ayant choisi de développer des sous-marins à propulsion nucléaire dans le cadre de son partenariat AUKUS avec le Royaume-Uni et les États-Unis.
