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Justice pénale
L’avocat radié du barreau Tom Girardi « ne semblait pas tout à fait au point » fin 2020, témoigne un ancien employé lors d’un procès pour détournement de fonds
14 août 2024, 12h47 CDT
L’avocat Tom Girardi est photographié devant un tribunal de Los Angeles en juillet 2014. Un défenseur public représentant Girardi dans son procès pour détournement de fonds a interrogé un ancien employé comptable au sujet d’un compte bancaire secret utilisé par d’autres avocats de son cabinet d’avocats désormais fermé. (Photo de Damian Dovarganes/The Associated Press)
Un défenseur public représentant l’avocat radié Tom Girardi dans son procès pour détournement de fonds a interrogé mardi un ancien employé comptable au sujet d’un compte bancaire secret utilisé par d’autres avocats de son cabinet désormais fermé.
Le défenseur public fédéral Charles Snyder a demandé à l’ancienne employée comptable Norina Rouillard si d’autres avocats du cabinet Girardi Keese de Los Angeles, aujourd’hui en faillite, « faisaient secrètement circuler de l’argent » sur le compte bancaire, rapporte Law.com.
« Je ne sais pas si c’est en secret », répondit Rouillard.
Elle a également nié toute intention de cacher quoi que ce soit à Girardi, accusé d’avoir volé 15 millions de dollars à quatre clients.
Bloomberg Law a qualifié le témoignage sur le compte bancaire de « preuve la plus concrète présentée jusqu’à présent » [Girardi] « Je n’étais pas au courant de tout ce qui se passait dans l’entreprise. »
Les procureurs ont suggéré que le compte secret pourrait avoir été utilisé au profit des clients.
Interrogée sur les signes de déclin cognitif, Rouillard a reconnu qu’elle pensait que Girardi « était en mauvaise santé » en novembre 2020, a rapporté Law.com.
« Il ne semblait pas tout à fait en forme à ce moment-là », a-t-elle déclaré.
Girardi a appelé Rouillard 35 fois en une journée et lui a demandé, après l’effondrement de Girardi Keese en décembre 2020, comment rouvrir l’entreprise, a-t-elle témoigné.
Girardi a été jugé apte à être jugé en janvier. Ses avocats affirment qu’il souffre de démence.
Mme Rouillard a également reconnu que les chèques de fiducie avaient été signés avec le cachet d’un avocat qui avait quitté le cabinet. L’un des employés qui a obtenu ce cachet était l’ancien directeur financier Christopher Kamon, qui est le parrain de son fils, a-t-elle précisé.
Kamon a été accusé d’une prétendue fraude de 10 millions de dollars et son procès est prévu pour l’année prochaine.
Les procureurs avaient affirmé dans leurs déclarations préliminaires du 6 août que Girardi traitait le compte fiduciaire de son client « comme une tirelire personnelle », a rapporté Law360. L’argent était utilisé, selon les procureurs, pour soutenir un style de vie somptueux et la carrière de son ex-femme, Erika Girardi, qui est apparue dans l’émission de télé-réalité The Real Housewives of Beverly Hills.
Girardi et Erika Girardi sont séparés depuis fin 2020, selon Vulture. Elle a affirmé n’avoir eu connaissance d’aucune fraude.
Girardi, devenu célèbre grâce à son rôle dans le film Erin Brockovich, est également accusé d’avoir détourné plus de 3 millions de dollars de fonds de règlement en lien avec le crash du vol 610 de Lion Air en Indonésie en octobre 2018.
