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Un baleineau à bosse frappé par un navire de BC Ferries jeudi survivra probablement, selon la Marine Education and Research Society.
Le veau, nommé Crochet, a subi une entaille sur la nageoire droite de sa queue et des ecchymoses sur son côté droit à la suite d’une collision avec le traversier Island Aurora de la compagnie près de Port McNeill le 29 août.
« Après trois heures de surveillance, nous pensons que Crochet a de fortes chances de survivre », a déclaré la société vendredi.
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« Nous continuerons de surveiller la situation et avons contacté notre communauté pour donner plus d’espace à cette baleine et éduquer les autres sur la façon de réduire le risque de collision. »
BC Ferries affirme que même s’il s’agit d’une pratique courante pour les opérateurs de traversiers de ralenti en présence de baleines, ce veau est apparu de manière inattendue à moins de 20 mètres du navire.
« Notre équipage a rapidement suivi les protocoles, arrêtant les hélices du navire pour éviter d’autres dommages et signalant immédiatement l’incident à notre centre d’opérations », a déclaré Jeff Groot, de BC Ferries.
Le Island Aurora, long de 80 mètres, relie Alert Bay, Port McNeill et Malcolm Island. Il peut transporter 47 voitures.
Le personnel de BC Ferries a signalé l’incident à plusieurs organismes, dont le ministère fédéral des Pêches et des Océans, des chercheurs locaux et des membres de la Première Nation Namgis.
« Les chercheurs locaux ont depuis confirmé que la baleine a survécu et ne semble pas avoir subi de blessures graves », a déclaré Groot.
« De plus, nous avons pris soin de vérifier auprès de notre équipe pour nous assurer qu’elle dispose du soutien dont elle a besoin pour traiter les événements. »
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La Marine Education and Research Society a félicité BC Ferries d’avoir informé les agences de recherche locales comme elle, affirmant qu’elle a créé «« Une occasion optimale de savoir qui est la baleine, de surveiller son bien-être et de tirer les leçons de cet accident pour réduire le risque de collision avec les navires. »
La société exhorte le public à « contribuer à la transparence sur ces menaces. Ne vilipendez pas ceux qui s’efforcent de faire en sorte que la connaissance des accidents soit utile au bien-être des baleines et à la sécurité des humains. »
La collision de jeudi survient juste une semaine après que le frère de Crochet, Auger, ait été heurté par un bateau à moteur près de Port McNeill le 15 août. La société affirme avoir surveillé Auger et il semble que la baleine s’en sortira bien.
sgrochowski@postmedia.com
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