Le 27 septembre 2022, le bureau adjoint du shérif du comté de San Bernardino recherchait Savannah Graziano, qui aurait été enlevée par son père Anthony Graziano. Anthony aurait tiré sur Tracy Martinez, la mère de Savannah, la veille.
Les députés ont coincé le véhicule d’Anthony sur une autoroute à 80 miles à l’est de Los Angeles. Alors que Savannah sortait du véhicule, les policiers ont ouvert le feu. Savannah a été tuée. Les responsables du shérif ont affirmé après la fusillade qu’il n’était pas clair si Savannah avait été abattue par des agents ou par son père et ont affirmé qu’ils n’avaient pas réalisé qu’il s’agissait de Savannah lorsqu’elle était sortie du véhicule. Le bureau du shérif a également affirmé qu’elle portait « un équipement tactique et un casque ».
Pendant près de deux ans, le bureau du shérif a refusé de diffuser la vidéo de la fusillade. Mais fin mars 2024, le département a finalement diffusé une douzaine de fichiers vidéo. Les vidéos montrent deux députés tirant sur Savannah alors qu’elle suivait les instructions d’un autre député de se diriger vers eux. Dans les vidéos, on peut entendre des policiers faire remarquer qu’il s’agissait d’une jeune fille qui sortait de la voiture, puis d’un autre policier disant à ses collègues d’arrêter de tirer. La vidéo ne montre pas clairement ce que portait Savannah. Savannah et Anthony ont été tués lors de l’incident.
Le mois dernier, le bureau adjoint du shérif du comté de San Bernardino a été accusé du meurtre de Ryan Gainer, un garçon autiste de 15 ans.
Cause légale du décès
Les shérifs ont eu une excellente occasion de remporter une victoire en termes de relations publiques. Une jeune fille était en danger, retenue en otage, et les shérifs auraient pu la secourir. Les forces de l’ordre auraient pu sortir de cet épisode en héros. Au lieu de cela, des shérifs ont appuyé sur la gâchette et maintenant une jeune fille est mort. Pire encore, il semble que le bureau du shérif ait menti pendant quelques années, car la vidéo montre clairement une version des événements différente de celle que prétendent les agents.
Bien entendu, les shérifs indiqueront Anthony Graziano comme la raison ultime pour laquelle sa fille est désormais partie. Dans de nombreux cas, si une victime décède alors que les forces de l’ordre combattent les criminels présumés qui ont créé les circonstances, ces derniers sont généralement les plus coupables de la mort. Savannah Graziano n’aurait jamais emprunté cette autoroute si son propre père ne l’avait pas mise en danger.
Même si les tirs étaient probablement une erreur, de tels tirs deviennent de plus en plus courants et inquiétants. De toute évidence, ce n’était même pas la première erreur de tir du Bureau des adjoints du shérif du comté de San Bernardino. Toute autre entité ayant des antécédents d’incidents similaires pourrait s’attendre à payer une somme importante dans le cadre d’une action en justice, qu’il s’agisse d’un jugement ou d’un règlement.
Bien que le père de Savannah l’ait sans doute mise en prison, il n’a pas été prouvé devant un tribunal qu’il avait réellement tué Tracy Martinez. Puisque Savannah et Anthony sont partis maintenant, il est peu probable que la culpabilité peut être établie. De plus, les officiers ont eu l’occasion de sauver Savannah malgré les actions présumées d’Anthony. Son père l’a peut-être mise en danger, mais cela ne change rien à la question de savoir si les policiers pourraient être responsables de leur propre négligence.
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