Un coup de pouce pour faire de la Californie du Sud un leader international de « l’économie bleue » se dessine à San Pedro alors qu’une rénovation de 30 millions de dollars de trois entrepôts historiques au bord de l’eau est presque terminée.
AltaSea, dans le port de Los Angeles, comme on appelle le complexe, abrite des entreprises axées sur la mer, comme le siège de l’explorateur Robert Ballard, qui a localisé les épaves du Titanic et du cuirassé allemand Bismarck. Son navire de recherche, le Nautilus, y accoste, tout comme Pacific Alliance, un navire d’élevage de moules au large.
Sur des barges amarrées au quai d’AltaSea, des scientifiques de l’USC, de l’UCLA et de Caltech développent des méthodes pour réduire le dioxyde de carbone des océans et une technologie pour nettoyer les cheminées d’échappement des navires. Parmi les autres locataires des anciens entrepôts figurent des start-ups qui construisent une nouvelle génération de caméras sous-marines à distance et d’imprimantes 3D pour fabriquer des pièces pour les parcs éoliens, houlomoteurs et solaires offshore.
Jenny Cornuelle Krusoe, vice-présidente exécutive et COO d’AltaSea au port de Los Angeles.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Une vue aérienne du Captura, une barge à AltaSea où les équipages surveillent l’équipement utilisé pour extraire le dioxyde de carbone de l’eau de mer.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
«AltaSea, c’est l’éducation, la recherche et les affaires qui travaillent ensemble», a déclaré Jenny Krusoe, vice-présidente exécutive et directrice de l’exploitation. La taille et l’emplacement au bord de l’eau, a-t-elle ajouté, font d’AltaSea « une propriété licorne qui est essentiellement conçue pour être le navire-mère de l’économie bleue ».
La maire Karen Bass et d’autres personnes qui ont joué un rôle dans AltaSea, notamment le conseiller municipal Tim McOsker et le directeur exécutif du port de Los Angeles, Gene Seroka, devraient ouvrir officiellement les installations lors d’une cérémonie mercredi.
AltaSea donne un nouveau but à un quai auparavant moribond qui a autrefois joué un rôle important dans l’évolution de la Californie du Sud.
Au début du XXe siècle, les commerçants et les dirigeants de la ville de Los Angeles ont décidé de capter une part du commerce maritime mondial croissant qui devrait transiter par le canal de Panama, un lien entre les océans Atlantique et Pacifique ouvert en 1914. Ils ont créé un quai municipal. sur le front de mer de ce qui est devenu le port tentaculaire de Los Angeles, avec une longue étendue d’entrepôts où les navires étaient chargés et déchargés dans des trains, des charrettes et des camions par des débardeurs costauds.
La croissance du transport maritime conteneurisé après la Seconde Guerre mondiale a progressivement rendu le City Dock n°1 obsolète pour le transport de marchandises, et le quai a été peu utilisé pendant des décennies. En 2011, les défenseurs, y compris les responsables du port, l’ont vu tel qu’il était : un site de choix de 35 acres pour un centre de recherche et des entreprises technologiques axées sur l’utilisation durable des océans du monde.
Un élément clé de la mission de l’entreprise à but non lucratif est de créer des emplois auprès d’entreprises pionnières. Parmi eux se trouve l’association à but non lucratif AltaSeads Conservancy, la plus grande banque de semences aquacoles aux États-Unis. Comme leurs homologues terrestres, les banques de semences aquacoles visent à préserver la diversité génétique de la vie végétale pour l’avenir. AltaSeads fait également progresser l’utilisation du varech en tant que ressource facile à cultiver.
“C’est une culture extrêmement polyvalente”, a déclaré la scientifique Emily Aguirre d’AltaSeads, qui peut fournir de la nourriture aux humains et au bétail tout en éliminant le carbone de l’atmosphère. “Il peut également être utilisé pour fertiliser l’agriculture terrestre, et c’est fantastique car si vous le cultivez dans l’océan, vous n’occupez aucune terre.”
Michael Marty Rivera et Emily Aguirre d’AltaSeads Conservancy surveillent les variétés de varech dans les réservoirs de stockage.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Le varech est également une source d’algues qui réduisent les émissions de méthane des vaches, a déclaré Aguirre, et a de nombreuses autres applications alimentaires, notamment la réduction des brûlures de congélation dans la crème glacée.
Eco Wave Power, une société basée en Israël, s’apprête à installer la première station pilote américaine d’énergie houlomotrice terrestre dans les mois à venir sur le canal principal du port, à côté d’AltaSea. Le système de flotteurs s’attache directement aux structures préexistantes – comme les brise-lames, les quais et les jetées – et produit de l’énergie à partir du mouvement constant des vagues. Une autre entreprise d’AltaSea, CorPower Ocean, utilise des bouées et de la pression hydraulique pour la production d’énergie.
Rustom Jehangir, fondateur et PDG de Blue Robotics, présente son BlueROV2, un véhicule télécommandé hautes performances qui peut être utilisé pour les inspections, la recherche et l’aventure.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Jusqu’à présent, la baleine figurative d’AltaSea est Ballard, qui s’est installé sur les vieux quais il y a plusieurs années et a suscité l’intérêt du public en tant qu’explorateur des grands fonds et chercheur scientifique. C’est son siège social et son centre de recherche et développement.
AltaSea dispose d’un réseau de panneaux solaires sur le toit plus grand que trois terrains de football qui génèrent 2,2 mégawatts, soit suffisamment pour alimenter 700 foyers par an et plus d’énergie que ce dont l’ensemble du campus aura besoin lorsqu’il atteindra sa pleine capacité.
Le véhicule BlueROV2.
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Pour financer le réaménagement du quai, AltaSea a reçu 29 millions de dollars de l’État, du port de Los Angeles et de donateurs privés. Les fonds ont financé la construction, l’installation des panneaux solaires et la future création d’un parc.
AltaSea est l’un des nombreux projets qui font partie d’un processus de deux décennies visant à assainir l’air et l’eau du port et à transformer les quais, quais et entrepôts inutilisés en lieux où davantage de personnes voudront travailler ou visiter, ont déclaré les responsables du port.
« Amener les gens sur notre front de mer est une caractéristique du port de Los Angeles depuis des décennies », a déclaré Seroka en 2020, et les investissements récents « nous amèneront vraiment au niveau supérieur ».
Avant la pandémie, environ 3 millions de personnes venaient chaque année sur le front de mer de Los Angeles pour leurs loisirs, un chiffre que les dirigeants du port espèrent voir doubler dans les années à venir. Pour faciliter les nouveaux développements destinés aux visiteurs, le port de Los Angeles investit environ 1 milliard de dollars dans l’amélioration des infrastructures sur 10 ans, a déclaré Seroka. Les promoteurs privés qui construisent AltaSea et d’autres projets investiront environ 500 millions de dollars.
Taylor Marchment, responsable de la recherche et du développement en fabrication chez RCAM Technologies, présente l’impression 3D sur béton pour les énergies renouvelables offshore.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
L’un de ces projets, West Harbor, est un réaménagement planifié de longue date d’un site de 42 acres qui abritait autrefois Ports O’Call, une imitation kitsch d’un village de pêcheurs de la Nouvelle-Angleterre, construit dans les années 1960, qui est tombé en désuétude. faveur il y a des années et a été rasé en 2018.
Les restaurants ancrés dans le centre de restauration, de shopping et de divertissement comprendront Yamashiro, la deuxième succursale d’une destination hollywoodienne sur le thème japonais pour les locaux et les touristes. Un autre grand restaurant aura un thème mexicain, avec un bar sur pilotis. Il y aura également une halle de restauration et Bark Social, un parc pour chiens sans laisse, un bar et un café. Le complexe devrait ouvrir ses portes l’année prochaine.
Les développements du front de mer représentent des améliorations que les habitants de San Pedro attendaient depuis des décennies, a déclaré Dustin Trani, dont la famille travaille dans la restauration locale depuis près d’un siècle. L’année dernière, le chef a ouvert Trani’s Dockside Station, un restaurant de fruits de mer situé entre AltaSea et West Harbor, en partie pour capitaliser sur l’afflux attendu de visiteurs.
“Nous sommes à l’aube d’un très grand boom économique dans cette région qui n’a pas encore été vu”, a déclaré Trani.
