Le Fulton Transit Center, dans le Lower Manhattan, a renforcé la sécurité en raison de problèmes de criminalité, mais les locataires affirment qu’il existe des problèmes persistants et une incertitude quant à l’avenir, même si les choses se sont améliorées.
Quatre mois après l’ajout de mesures de sécurité supplémentaires au centre, les employés de divers magasins affirment que des gardes et des patrouilles supplémentaires ont contribué à endiguer ce qui semblait être une vague de vols et de criminalité.
Mais certains problèmes subsistent dans le complexe de verre et d’acier situé au coin de Fulton Street et Broadway, en raison d’une bataille juridique en cours entre la Metropolitan Transit Authority, propriétaire du bâtiment, et le géant de la vente au détail Westfield Fulton Center, qui le gère.
Malgré le litige — qui est actuellement en médiation, selon les documents du tribunal fédéral — les employés des magasins du centre affirment que les choses sont un peu plus sûres qu’avant.
« La situation s’est améliorée grâce à la sécurité », a déclaré un employé du Gateway News Stand. « C’était pire avant. »
C’est une amélioration par rapport au mois de mars, lorsque plusieurs employés et directeurs de magasins ont déclaré au Post que l’endroit s’était transformé en un repaire de voleurs de pots à pourboires et de produits qui avaient forcé plusieurs entreprises à fermer.
Plusieurs ont attribué ce changement à l’ajout d’au moins un agent de sécurité par quart de travail à Fulton, qui a ouvert ses portes en novembre 2014 mais qui a eu du mal à attirer et à retenir les détaillants.
Mardi, deux gardes se promenaient au deuxième étage, les yeux tournés vers la foule.
Lors de son ouverture, le centre de transport étincelant de 1,4 milliard de dollars, situé à quelques pâtés de maisons au sud de l’hôtel de ville, était la pièce maîtresse du plan de la Grosse Pomme visant à revitaliser la zone à la suite du 11 septembre, qui a anéanti une quantité importante d’infrastructures de transport en commun, selon les documents judiciaires.
Le centre relie également cinq stations souterraines et un réseau de neuf lignes de métro qui accueillent jusqu’à 300 000 passagers chaque jour, selon la MTA.
Mais la hausse de la criminalité, ainsi que la hausse du nombre de sans-abri, d’arnaqueurs de rue et de vandalisme, sont l’une des raisons pour lesquelles Westfield Fulton Center a voulu se retirer de l’accord d’exploitation conclu avec la MTA, selon les documents judiciaires.
Les agressions et les intimidations des employés étaient devenues de plus en plus courantes dans le complexe, que la MTA avait initialement présenté comme le prochain Rockefeller Center ou Grand Central Station, a affirmé la société.
« Peu d’entreprises souhaitent ouvrir et exploiter un magasin où leurs employés et leurs clients seraient régulièrement victimes de vols, de dommages matériels, de blessures corporelles ou de menaces de tels vols », a déclaré la société en mars en réponse à un procès de la MTA exigeant que la société reste en poste en tant que gérant.
« Alors que la sécurité et la sûreté du Fulton Transit Center continuaient de se dégrader, il est devenu presque impossible d’attirer des sous-locataires « de haute qualité », les sous-locataires existants ont refusé de renouveler leur bail et certains ont rendu leur bail plus tôt que prévu, et les sous-locataires existants restants ont supplié Westfield de l’aider », a-t-il poursuivi.
Mercredi, la MTA a déclaré que les deux parties avaient convenu d’une « répartition détaillée des responsabilités » dans le contrat de location principal.
« La MTA a pleinement confiance dans le NYPD et les agents de sécurité locaux pour la sécurité du Fulton Center, et continue d’exiger que Westfield remplisse ses obligations de location pour exploiter le Fulton Center conformément aux normes et aux exigences énoncées dans le contrat de location », a déclaré la porte-parole de l’agence, Joana Flores, dans un communiqué.
Un représentant du Westfield Fulton Center a refusé de commenter mercredi, invoquant le litige en cours.
Mais même si Westfield cherche à abandonner son bail de 20 ans – dont il reste encore environ 10 ans – les gens sur place disent que les problèmes ont diminué.
Cela ne veut pas dire qu’ils en ont fini – un homme nommé Daniel, propriétaire du Dunkin’, a déclaré que les voleurs s’enfuient toujours avec de petites choses.
« Ils prennent une bouteille d’eau et s’enfuient », a-t-il dit. « Cela arrive partout. Mais nous avons plus de sécurité maintenant. »
D’autres, comme un employé du magasin Krispy Kreme situé à proximité, ont déclaré que les heures de nuit étaient les plus difficiles.
« J’entends dire par les gens qui travaillent la nuit qu’ils viennent surtout la nuit vers 20 heures », a déclaré le travailleur. « Parfois, ils sont en colère. Ils volent dans d’autres magasins. [like] Duane Reade. Ils essaient d’échanger tout ce qu’ils volent contre des beignets.
« Il y a quelques semaines, l’un d’eux a jeté un sac de Cheetos au visage d’un manager parce qu’il voulait l’échanger contre un donut », a-t-il poursuivi. « Mais ils lui ont dit qu’ils ne pouvaient pas faire ça. »
Le gérant du magasin de thé aux perles Gong Cha a déclaré au Post qu’il était toujours confronté à des problèmes avec des voleurs qui essayaient de voler de l’argent à la caisse enregistreuse ou d’arnaquer l’endroit en prétendant qu’ils n’avaient pas reçu les commandes qu’ils auraient passées via DoorDash ou Uber Eats.
« Ces escrocs ont élevé leur jeu à un autre niveau », a-t-il déclaré, avant d’ajouter que le gardien de sécurité supplémentaire a aidé.
« Je ne pense pas que ce soit suffisant, mais c’est beaucoup mieux qu’avant », a-t-il déclaré.
Il existe cependant d’autres plaintes concernant Fulton, notamment une climatisation faible et des portes vitrées qui ne s’ouvrent et ne se ferment pas systématiquement.
Cela permet aux températures intérieures de refléter les températures extérieures, ce qui fait que certains vendeurs sont brûlants.
« Ils ne travaillent plus depuis longtemps », a déclaré l’un d’eux. « La MTA, à chaque fois qu’elle dit qu’elle va réparer, elle le fait… mais elle ne fait jamais rien. En hiver, nous devons porter des manteaux. »
La personne a également pointé du doigt une partie du complexe près de l’entrée de Broadway et a déclaré que la climatisation ne fonctionne pas dans cette zone.
« De ce côté-là, ça ne marche pas », a-t-il dit. « Vous passez par le magasin d’alcools, ça marche. »
« Ce n’est pas normal », a-t-il poursuivi. « Nous payons un loyer très élevé. »
