Le chef du putsch manqué des Fidji, George Speight, et six autres personnes ont été libérés de prison jeudi après avoir bénéficié d’une grâce présidentielle du président Ratu Wiliame Katonivere, qui a agi sur les conseils de la Commission de clémence des Fidji.
Le président a approuvé la libération de Speight après que la Commission de grâce a recommandé une grâce en se basant sur son comportement en prison et la durée de sa peine. La Commission de grâce, un comité qui recommande au président d’exercer le pouvoir de grâce sous la forme d’une grâce ou par d’autres moyens, a défendu la décision jeudi. Un porte-parole de la commission a déclaré : «« La justice doit être contrebalancée par la compassion. »
La commission a cité la réhabilitation de Speight comme un facteur clé dans sa recommandation au président, qui a suivi ses conseils en vertu de l’article 119(5) de la Constitution fidjienne. De plus, les services pénitentiaires fidjiens ont examiné les évaluations psychologiques et judiciaires tout en fournissant des rapports positifs sur le comportement de Speight, favorisant sa réinsertion dans la société. Il a été gracié après 24 ans de détention.
Speight purgeait une peine de prison à vie pour trahison en raison de son rôle dans le coup d’État manqué de 2000, au cours duquel il avait mené un coup d’État armé pour renverser le Premier ministre Mahendra Chaudhry, premier dirigeant indo-fidjien des Fidji, ainsi que 35 autres membres du parlement qui avaient été retenus en otage pendant 56 jours. Le coup d’État aurait été motivé par des tensions ethniques entre les Fidjiens autochtones iTaukei et la communauté indo-fidjienne, Speight et ses partisans cherchant à récupérer le pouvoir politique pour les Fidjiens autochtones. Le coup d’État a finalement plongé le pays dans des troubles politiques pendant près de deux ans, avec des violences et une instabilité se propageant à travers le pays.
