L’armée américaine serait affaiblie par les propositions des alliés de Trump visant à démanteler la principale agence fédérale de surveillance météorologique et à faire reculer les efforts visant à réduire la dépendance du Pentagone aux combustibles fossiles, affirment les dirigeants du ministère de la Défense et d’anciens responsables de la sécurité nationale.
« Je pense que ce serait une véritable erreur de pivoter », a déclaré vendredi aux journalistes Brendan Owens, secrétaire adjoint à la Défense chargé de l’énergie, des installations et de l’environnement – une erreur, a-t-il dit, que la Chine ou la Russie pourraient exploiter en temps de guerre.
Le Projet 2025 – le plan politique de la Heritage Foundation pour une présidence Trump – affirme que la National Oceanographic and Atmospheric Administration, ou NOAA, « devrait être démantelée et bon nombre de ses fonctions éliminées, transférées à d’autres agences, privatisées ou placées sous le contrôle des États et des États ». territoires. » Trump a tenté de se distancier du document, qui a été en grande partie produit par ses anciens collaborateurs et collaborateurs. Mais au cours de son premier mandat de président, il s’en est pris à la NOAA après que ses scientifiques ont contredit une fausse déclaration de sa part et, plus généralement, a tenté d’étouffer les rapports scientifiques sur le changement climatique.
Alors que le projet 2025 appelle à privatiser la fourniture de données météorologiques, Owens a déclaré : « Je ne connais aucune alternative » aux capacités offertes par la NOAA.
L’agence exploite 18 satellites qui suivent les conditions météorologiques et d’autres phénomènes atmosphériques, dont trois qui font partie du programme de satellites météorologiques de défense.
Sans eux, a-t-il déclaré : « Nous perdrions la capacité d’informer nos commandants combattants et nos commandants d’installation des risques. En conséquence… Nous créerions un angle mort, ce que nous n’avons pas actuellement.
Owens n’est pas le seul à souligner le danger que représente la fermeture de la NOAA pour les opérations.
Cela présenterait « un risque énorme », a déclaré Erin Sikorsky, ancienne membre du Conseil national du renseignement américain et qui dirige aujourd’hui le Centre pour le climat et la sécurité. « Nous savons que la Chine investit énormément dans ses capacités de prévision météorologique, non seulement à court terme mais aussi dans les prévisions infra-saisonnières. Je ne pense pas que nous souhaitions nous retrouver dans une situation où nos adversaires disposent de meilleures informations que nous.»
En juillet, le secrétaire adjoint à la Défense pour la résilience arctique et mondiale a énuméré les différentes manières dont l’armée travaille avec l’agence de surveillance météorologique.
« Nous nous appuyons beaucoup sur la NOAA en ce moment pour nos prévisions météorologiques pour l’Arctique. Nous travaillons en étroite collaboration avec notre communauté météorologique de l’Air Force, mais aussi avec notre communauté météorologique navale, qui travaille en étroite collaboration avec la NOAA pour détecter les prévisions météorologiques et pour la prévision des glaces », a déclaré Iris Ferguson aux journalistes.
Les prévisions météorologiques scientifiques constituent depuis longtemps la clé du succès sur le champ de bataille. À l’approche du jour J, le débarquement sur la plage le plus important de l’histoire militaire moderne, les forces allemandes et alliées cherchaient à deviner quand des conditions météorologiques favorables pourraient permettre un assaut réussi. Entrez le prévisionniste norvégien Sverre Petterssen, qui sert sous les ordres du chef de la météorologie du général Dwight Eisenhower. Petterssen était un fan de la nouvelle approche qui suivait des masses d’air froid et chaud, ou « fronts », entrant en collision à des kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. La dynamique des fluides de ces fronts, mouvement, pression, etc., pourrait fournir plus d’informations que les habituelles régressions statistiques basées sur des moyennes. En utilisant cette idée, l’équipe d’Eisenhower a identifié une brève pause météorologique qui permettrait une invasion, une information dont les Allemands ne disposaient pas.
Aujourd’hui, les données de la NOAA et d’autres sources aident le Pentagone – et ses alliés américains – à planifier leurs opérations via l’outil d’évaluation climatique du ministère de la Défense (DCAT).
Owens a déclaré : « Le wargaming climatique est quelque chose que le ministère de la Défense pratique activement en ce moment. Cela change la façon dont nous regardons les différents [combatant command] plans. Cela nous renseigne sur la vitesse à laquelle nous effectuons des évaluations logistiques contestées et sur la manière dont celles-ci sont intégrées à la planification opérationnelle, sur la manière dont nous envisageons les conditions météorologiques extrêmes et sur notre capacité à lutter contre celles-ci.
Le DCAT souffrirait-il s’il était privé des données de la NOAA ?
“Oui, ce serait le cas”, a déclaré Owens. « Cela affecterait notre capacité à les améliorer et à en faire de meilleurs outils de prise de décision. »
Se débarrasser de la dépendance
Le Pentagone a redoublé d’efforts ces dernières années pour réduire sa dépendance aux combustibles fossiles, en s’orientant notamment vers les véhicules électriques et en explorant des moyens alternatifs pour alimenter les installations. Owens a qualifié ces efforts d’essentiels aux futures opérations militaires.
Owens était convaincu, ou du moins optimiste, que certains de ces efforts, comme l’énergie nucléaire pour les installations et les bases, survivraient à l’administration Trump.
“Le nucléaire répond à un besoin et à un niveau de résilience que nous devons maintenir pour pouvoir le déployer dans certaines circonstances”, a-t-il déclaré.
Mais d’autres initiatives sont plus vulnérables. Trump a exprimé ses inquiétudes concernant l’utilisation militaire des véhicules électriques, inquiétudes qui ne sont pas toujours fondées sur des faits.
Owens a déclaré que les arguments pratiques et opérationnels en faveur d’un plus grand nombre de véhicules électriques sont clairs. Les mêmes vulnérabilités en matière de carburant et d’approvisionnement liées au fonctionnement des générateurs diesel sur les bases s’appliquent également au carburant utilisé pour faire fonctionner les véhicules. Owens espère que les chefs militaires feront valoir ce point pour maintenir en vie les efforts du département en matière de véhicules électriques.
« Je pense que le ministère va dire : « Écoutez, c’est notre réalité. Nous avons besoin de ce truc. Cela fait de nous de meilleurs combattants », a-t-il déclaré, ajoutant que cela arrive, « cela va les aider à maintenir une grande partie de l’élan qui a été construit au cours de la dernière administration et pas seulement de cette administration. »
Sikorsky en est moins sûr.
“Le pied ne sera pas sur l’accélérateur, n’est-ce pas, de la même manière”, a-t-elle déclaré.
