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La décision montre que le commissaire du parc, Jas Virdi, avait tort lorsqu’il a déclaré que la commissaire rivale Laura Christensen avait déclaré que les enfants autistes “pouvaient simplement porter des cache-oreilles”.
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Un commissaire du conseil d’administration d’un parc de Vancouver a enfreint le code de conduite du conseil en déclarant faussement qu’un commissaire rival avait fait un commentaire offensant au sujet des enfants autistes.
Selon un rapport publié par la commissaire à l’intégrité de la ville de Vancouver, Lisa Southern, la commissaire du conseil des parcs, Laura Christensen, a déposé une plainte le 26 janvier contre le commissaire Jas Virdi, affirmant qu’il avait fait « un commentaire calomnieux et faux » trois jours plus tôt lors d’une réunion publique.
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Christensen a fourni une vidéo de la réunion du 23 janvier au cours de laquelle Virdi a déclaré : « Je me souviens que lorsque nous mettions cela sur la plateforme ABC, euh, ce parc sensoriel, euh, le commissaire Christensen a fait un commentaire disant : « Vous savez, nous faisons bien les parcs ». , et les enfants du spectre, ils peuvent simplement porter des cache-oreilles. Cela, pour moi, était offensant.
Christensen a déclaré lors de la réunion qu’elle n’avait jamais fait ce commentaire et que si elle l’avait fait, cela aurait été très offensant.
Virdi a fait cette allégation alors qu’il défendait sa tentative ratée de créer un parc urbain conçu sur mesure pour les enfants neurodivergents.
Virdi a allégué que Christensen avait fait ce commentaire lors d’une réunion des candidats au conseil d’administration du parc ABC de Vancouver le 23 juillet 2022 – avant les élections municipales d’octobre 2022 qui ont vu le parti naissant prendre le contrôle de l’hôtel de ville et du conseil d’administration du parc.
Southern a interviewé Christensen, Virdi et les quatre autres candidats au conseil d’administration du parc ABC de Vancouver qui ont assisté à la réunion de 2022. Elle a également visionné une discussion de groupe du lendemain qui ne faisait aucune mention de conflit lors de la réunion et montrait à Christensen son soutien à l’idée d’un parc sensoriel.
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Southern a constaté qu’aucun des autres candidats présents à la réunion, à l’exception d’un, n’avait entendu Christensen faire le commentaire sur les enfants autistes et aucun n’a dit qu’il y avait eu une quelconque tension lors de la réunion.
Virdi a maintenu son affirmation et a ajouté qu’après le commentaire de Christensen, il avait prononcé des mots du type : “C’est totalement préjugé, je suis offensé, ce monde n’est pas fait pour les enfants autistes, ils ne devraient pas avoir à porter de cache-oreilles”. pour profiter d’un parc.
Virdi a déclaré qu’après cet échange, il y avait eu un silence inconfortable.
Christensen a catégoriquement nié avoir fait ce commentaire, qui, selon elle, aurait été « une déclaration incroyablement offensante ».
Christensen a déclaré qu’il n’y avait pas eu d’échanges et qu’il n’y avait pas de « grand silence gênant ».
Christensen a déclaré que les commentaires de Virdi avaient nui à sa réputation d’élu et d’ingénieur professionnel.
Southern a statué que les preuves montraient que Christensen n’avait pas fait de commentaire discriminatoire.
“La balance des preuves, y compris les documents limités que nous avons pu examiner, est loin d’établir que le commissaire Christensen a fait le commentaire discriminatoire”, a-t-elle écrit. « Au contraire, la prépondérance des preuves soutient que ce n’est pas le cas.
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“Compte tenu de cela, nous concluons qu’en faisant le commentaire de Virdi à son sujet lors de la réunion publique, le commissaire Virdi a violé la section 2.4(c) du code de conduite en ne garantissant pas que sa communication était respectueuse et ne diffamait personne.”
Virdi et Christensen faisaient partie des six candidats d’ABC Vancouver qui ont pris le contrôle du conseil d’administration du parc en 2022, le septième siège revenant à Tom Digby du parti vert.
En décembre 2024, le maire Ken Sim a déclaré qu’il souhaitait supprimer le conseil d’administration du parc et le faire fonctionner comme un service municipal. À ce moment-là, les commissaires Christensen, Brennan Bastyovanszky et Scott Jensen ont démissionné et siègent désormais en tant qu’indépendants.
Virdi et les commissaires Marie-Claire Howard et Angela Haer sont restés chez ABC Vancouver et soutiennent sa dissolution.
Southern a recommandé que tous les commissaires du conseil du parc suivent une formation obligatoire en matière de civilité.
Mardi soir, le conseil d’administration du parc a voté pour retarder la prise de décision sur la question jusqu’à la réunion du 8 juillet et a ajouté à l’ordre du jour la possibilité que Virdi s’excuse auprès de Christensen en guise de sanction.
En février 2024, Southern a statué que Sim avait fait preuve de discrimination à l’égard de Christensen lorsqu’il l’avait exclue d’une réunion parce qu’il ne lui permettait pas de comparaître à distance en raison de besoins de garde d’enfants.
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dcarrigg@postmedia.com
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