Pour les lecteurs de Rachel Hawkins et We Were Never Here, voici un thriller de vacances poignant qui se déroule sur une île isolée de Thaïlande et qui suit deux femmes mystérieuses, un groupe charismatique d’expatriés et le seul meurtre sur le point de faire s’effondrer leur paradis. Lisez la suite pour la critique de Doreen Sheridan !
Cass Morris a fui son ancienne vie aux États-Unis et a trouvé refuge sur l’île thaïlandaise de Koh Sang, où elle rencontre un groupe d’expatriés qui travaillent pour et autour de la station balnéaire. Elle est tombée amoureuse de la plongée sous-marine peu de temps après son arrivée et travaille désormais comme instructeur de plongée au complexe. Elle est également tombée amoureuse de Logan, un beau propriétaire de bar originaire d’Écosse. Ils ont récemment emménagé ensemble et se sont fiancés. Cass éprouve quelques scrupules à ne pas lui parler de son passé, mais a encore plus peur qu’il la quitte si elle le fait. Pire encore, elle craint que le reste des expatriés, qui se font appeler les Permanents, ne la fuient, la forçant à quitter le seul endroit où elle se sent en sécurité et acceptée pour la première fois depuis des années.
Sa nouvelle vie soigneusement conçue commence à s’effondrer lorsqu’elle tombe sur un cadavre coincé dans un affleurement de corail alors qu’elle donne un cours de plongée de routine un matin. Sa crainte immédiate est que les projecteurs d’une enquête criminelle révèlent le passé qu’elle a tant travaillé pour fuir. Mais elle n’est pas la seule à espérer ardemment que la mort de la jeune fille soit un accident, comme le souligne Logan à un touriste :
« Oui, un accident », dit-il froidement. « Vous arrivez sur une île avec des courants forts et des falaises rocheuses, et vous combinez cela avec de jeunes enfants qui ne savent pas comment retenir leur alcool et qui voyagent seuls pour la première fois de leur vie, et c’est ce que vous obtenez. Les accidents.”
Les muscles de mon ventre se contractent alors que je sens la frustration de Logan bouillonner en lui. Il n’a pas besoin de l’expliquer. Tous les permanents comprennent ce qui se passera si la police détermine [her] la mort n’était pas un accident. Les gros titres salaces, les réservations annulées, les profits perdus. La station ne peut pas se le permettre. Et nous non plus.
Malheureusement pour la tranquillité d’esprit des Permanents, la femme à qui Logan parle n’est pas une simple touriste. Brooke ressemble peut-être à votre influenceuse Instagram typique, mais les légendes sous ses photos de paysages époustouflants et de magnifiques selfies démentent la profondeur derrière le personnage aérographe qu’elle cultive soigneusement. Après avoir terminé une tournée en Europe de l’Est, elle se trouve maintenant en Asie du Sud-Est, sur ce qui ressemble au circuit typique des voyages d’influenceurs.
Brooke, cependant, est en réalité sur Koh Sang avec une mission. Ayant grandi dans la pauvreté et rêvant à la fois de voyager et de faire carrière dans le journalisme, elle fait de son mieux :
C’est ainsi qu’est né le personnage @BrookaTrip. Les gens s’en fichent des histoires que j’ai racontées sur tous les endroits que j’ai visités, mais ils paieront beaucoup d’argent pour faire la publicité de leurs produits par l’intermédiaire d’une femme légèrement vêtue avec un nombre important d’abonnés sur Instagram et des compétences en photographie décentes.
Mais ça pourrait être ça. L’histoire que j’avais prévu d’écrire sur cette île est devenue bien plus intéressante avec [her] la mort. Il y aurait de l’émotion, du suspense, tout ce dont une bonne histoire a besoin. Il serait sûrement repris par un média régional, voire national. Cela pourrait être ma grande chance.
Avec son instinct de journaliste, Brooke ne recule devant rien pour découvrir la vérité sur ce qui est arrivé non seulement à la fille que Cass a trouvée, mais aussi aux autres personnes qui ont également mystérieusement péri ces dernières semaines. Les Permanents ont été plus que disposés à détourner le regard de la série de morts inexpliquées, mais Brooke ne les laissera pas mentir. Alors que ses ambitions la mettent sur une trajectoire de collision avec les tentatives désespérées de Cass pour conserver une vie confortable, l’une ou l’autre des femmes réalisera-t-elle qu’elles feraient peut-être mieux de travailler en alliées, avant qu’il ne soit trop tard ?
Il y a des rebondissements considérables dans cette histoire de meurtre au paradis, mon préféré étant peut-être une fioriture sournoise sur le fait que certains expatriés se sentent profondément en droit de protéger les modes de vie auxquels ils se sont habitués, peu importe. les conséquences pour toute autre personne qui y vit. J’ai trouvé curieux que les seuls Thaïlandais réels dans le livre ne soient jamais nommés et soient soit des criminels, soit des policiers. C’était fascinant, cependant, de voir la relation entre Cass et Brooke évoluer à mesure que leurs secrets faisaient enfin surface, avec toutes les répercussions compliquées qui en découlaient.
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