Une fillette de 9 ans qui est tombée amoureuse de la chèvre qu’elle élevait pour la foire du district de Shasta a eu le cœur brisé lorsque les députés, brandissant un mandat de perquisition, ont confisqué le bétail à fourrure et l’ont emmené pour le massacrer.
Deux ans après l’éclatement du scandale, le comté de Shasta a accepté de verser 300 000 dollars à la famille de la jeune fille pour régler le différend juridique concernant la chèvre brune et blanche aux oreilles tombantes nommée Cedar.
La jeune fille avait élevé la chèvre pour la foire de 2022, dans le cadre d’un programme destiné à apprendre aux plus jeunes à prendre soin des animaux de la ferme. Mais quand est venu le temps de vendre Cedar et de le livrer au massacre, la fille de Jessica Long, âgée de 9 ans, n’a pas pu le faire.
Long a retiré la chèvre de la foire, a proposé de payer les frais et a supplié les fonctionnaires de la foire de laisser sa fille garder Cedar. Au lieu de cela, le bureau du shérif du comté de Shasta a déployé des adjoints, mandat de perquisition en main, pour parcourir des centaines de kilomètres à travers le nord de la Californie pour trouver et récupérer la chèvre de Billy’s Mini Farm, où Long l’avait emmené jusqu’à ce que le différend soit résolu.
On ne sait pas qui a contacté le bureau du shérif et lui a demandé de s’impliquer.
L’affaire a provoqué un tollé et, dans le cadre d’un procès fédéral, Long et sa fille ont allégué que les députés avaient demandé à tort un mandat de perquisition, saisi Cedar et remis l’animal aux responsables de la justice. Les avocats ont également accusé les responsables du comté et de la foire d’avoir utilisé les forces de l’ordre pour intervenir dans ce qu’ils ont qualifié de litige civil concernant le propriétaire de la chèvre.
Cedar, qui a été acheté à la foire du comté pour 902 dollars, a été massacré, mais on ne sait toujours pas qui l’a fait.
Vendredi, le juge de district américain Dale A. Drozd a approuvé le règlement qui oblige le comté de Shasta à verser 300 000 $ à Long et à sa fille pour régler le procès fédéral à l’amiable.
“Malheureusement, ce litige ne peut pas ramener Cedar à la maison”, a déclaré Vanessa Shakib, avocate représentant Long. “Mais le règlement de 300 000 $ avec le comté de Shasta et le bureau du shérif du comté de Shasta est un premier pas en avant.”
Le règlement met fin partiellement à ce qui a été deux années de litige entre Long et Shasta County et les responsables de la foire.
Au cours des deux dernières années, Shakib a déclaré que les responsables de la foire et du comté se sont livrés à des « tactiques de découverte obstructionnistes » pour éviter de répondre aux questions clés sur ce qui est arrivé à la chèvre et sur le rôle joué par les autorités dans la saisie et la destruction de l’animal.
« Des années plus tard, cette affaire laisse encore plusieurs questions sans réponse », a-t-elle déclaré.
Après deux ans d’examen de textes, de courriels, d’enregistrements téléphoniques et de dépositions, Shakib a déclaré que les responsables du comté et de la foire n’avaient pas encore précisé qui avait massacré Cedar, ce qui était arrivé à sa viande et qui avait impliqué les adjoints du shérif dans le différend.
Les messages texte découverts lors du procès fédéral suggèrent que les responsables équitables voulaient garder secret ce qui est arrivé à Cedar et qui était impliqué.
“Kathy a dit d’accord, mais personne n’a besoin de savoir cela”, a écrit BJ Macfarlane, responsable du bétail pour Shasta Fair Assn., dans un message texte le 22 juillet 2022 à Melanie Silva, directrice générale de Shasta Fair. Dans le message, il faisait référence à Kathie Muse, bénévole pour le programme 4-H et organisatrice du barbecue du comté. « Toi, Kathy et moi ne faisons qu’un. Il a été tué et donné à une organisation à but non lucratif si quelqu’un le demande.
“Nous sommes une organisation à but non lucratif 😳🤣🤣🤣”, a répondu Silva.
Les avocats de Long ont fait valoir devant le tribunal que découvrir qui avait tué Cedar et qui avait contacté les forces de l’ordre était la clé de leur cas. Long et son avocat ont contacté avant que la chèvre ne soit abattue et ont dit au shérif, à la foire et aux responsables du comté qu’ils contestaient la propriété de la chèvre.
Pourtant, quelqu’un a décidé d’ordonner que Cedar soit saisi et tué alors qu’il savait qu’un procès était imminent, a déclaré Shakib.
Les responsables du comté nient tout acte répréhensible.
“Le comté n’a rien fait de mal, mais nous reconnaissons le risque et le coût impliqués par un procès, et nous avons donc accepté de régler l’affaire”, a déclaré Christopher Pisano, avocat du comté de Shasta, dans un e-mail. “Nous sommes heureux d’avancer et de laisser cette affaire derrière nous.”
Un porte-parole du comté de Shasta n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Silva, qui est toujours PDG de la foire du district de Shasta, n’a pas non plus répondu à une demande de commentaire.
Malgré le règlement partiel avec le comté de Shasta et le bureau du shérif du comté de Shasta, le procès est toujours en cours. Long et sa fille ont encore des réclamations contre les employés de la foire du district de Shasta et un bénévole des 4-H.
Shakib a déclaré que les avocats examinaient toujours les découvertes, y compris les enregistrements téléphoniques, pour tenter de découvrir ce qui était arrivé à Cedar.
