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Les commissions des services armés du Sénat américain et de la Chambre des représentants ouvriront des enquêtes bipartites sur les frappes militaires américaines contre des bateaux soupçonnés de trafic de drogue dans la mer des Caraïbes, en mettant l’accent sur une prétendue attaque de suivi qui, selon le Washington Post, a tué deux survivants de l’opération initiale.
Le président de la commission sénatoriale des forces armées, Roger Wicker, R-Miss., et Jack Reed, D.I., membre de haut rang, ont publié vendredi une déclaration commune promettant une « surveillance vigoureuse » des meurtres.
“Le Comité est au courant des récents reportages – et de la réponse initiale du ministère de la Défense – concernant des frappes consécutives présumées contre des navires de stupéfiants présumés dans la zone de responsabilité du SOUTHCOM (Commandement Sud). Le Comité a dirigé des enquêtes vers le ministère, et nous mènerons une surveillance rigoureuse pour déterminer les faits liés à ces circonstances”, ont déclaré Wicker et Reed.
De même, le président du Comité des services armés de la Chambre des représentants, Mike Rogers, R-Ala., et Adam Smith, membre éminent, D-Wash., ont déclaré samedi dans une déclaration commune que le comité « s’engage à assurer une surveillance rigoureuse des opérations militaires du ministère de la Défense dans les Caraïbes ».
“Nous prenons au sérieux les informations faisant état de grèves ultérieures contre des bateaux censés transporter des stupéfiants dans la région SOUTHCOM et prenons des mesures bipartites pour obtenir un compte rendu complet de l’opération en question”, selon le communiqué.
Ces enquêtes constituent un rare contrôle bipartisan sur l’administration du président Donald Trump depuis le début de son deuxième mandat en janvier. À l’exception du vote en faveur de la publication des dossiers fédéraux sur le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein, que Trump a finalement approuvé, les républicains ont largement laissé les décisions et les politiques de Trump sans contestation.
Une attaque de suivi a été signalée
L’attention des législateurs s’est portée sur les opérations américaines déjà juridiquement discutables ciblant des bateaux de trafic de stupéfiants présumés après qu’un rapport d’enquête publié vendredi par le Washington Post a révélé que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth avait donné l’ordre verbal de tuer tout le monde lors d’une opération du 2 septembre – la première de plusieurs frappes de bateaux américains dans la mer des Caraïbes qui ont tué environ 80 personnes.
Selon le rapport, deux survivants se sont accrochés aux décombres en feu après un premier coup. L’amiral Frank M. « Mitch » Bradley, qui commandait l’attaque depuis Fort Bragg en Caroline du Nord, ordonna une deuxième frappe, ou de suivi, pour exécuter l’ordre de Hegseth et tuer les survivants restants. States Newsroom n’a pas confirmé les détails de manière indépendante.
Hegseth a qualifié le rapport de « fabriqué, incendiaire et désobligeant », dans un article publié vendredi sur les réseaux sociaux.
Le sénateur Tim Kaine, Démocrate de Virginie, a déclaré dimanche dans l’émission “Face the Nation with Margaret Brennan” de CBS News que la frappe de suivi pourrait s’élever “au niveau d’un crime de guerre si elle est vraie”.
“Si ces informations sont vraies, il s’agit d’une violation flagrante des lois de la guerre du ministère de la Défense, ainsi que des lois internationales sur la manière dont vous traitez les personnes qui se trouvent dans cette situation”, a déclaré Kaine.
Un groupe de travail composé d’anciens avocats militaires a publié vendredi une déclaration exhortant le Congrès à enquêter sur la grève du 2 septembre.
« Étant donné que les ordres de tuer les survivants d’une attaque en mer sont « manifestement illégaux », quiconque émet ou suit de tels ordres peut et doit être poursuivi pour crimes de guerre, meurtre, ou les deux », selon la déclaration publiée par Just Security, une revue axée sur la sécurité nationale publiée par la faculté de droit de l’Université de New York, le Reiss Center on Law and Security.
Un effort bipartisan, dirigé par Kaine, pour arrêter les frappes meurtrières de Trump dans les Caraïbes a échoué de peu au Sénat début novembre.
La Maison Blanche confirme une deuxième frappe
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a été confrontée à de nombreuses questions sur le rapport du Post lors de la conférence de presse de lundi.
Un journaliste a demandé à Leavitt : « L’administration nie-t-elle que cette deuxième frappe ait eu lieu, ou est-ce qu’elle a eu lieu et l’administration nie que le secrétaire Hegseth ait donné l’ordre ?
“Ce dernier point est vrai, et j’ai une déclaration à vous lire ici”, a déclaré Leavitt, ajoutant que Trump et Hegseth ont le pouvoir de mener des attaques meurtrières contre des groupes narcoterroristes désignés.
“En ce qui concerne les frappes en question du 2 septembre, le secrétaire Hegseth a autorisé l’amiral Bradley à mener ces frappes cinétiques”, a-t-elle déclaré. “L’amiral Bradley a bien travaillé dans le cadre de son autorité et de la loi régissant l’engagement pour garantir la destruction du bateau et l’élimination de la menace pour les États-Unis d’Amérique.”
La déclaration de Leavitt n’était pas entièrement cohérente avec le démenti de Hegseth vendredi, dans lequel il a qualifié le reportage de « fabriqué ».
Trump fait écho au déni de Hegseth
Trump a déclaré dimanche aux journalistes à bord d’Air Force One qu’il “n’aurait pas voulu cela” lorsqu’on l’a interrogé sur la prétendue frappe de suivi qui a tué les deux survivants.
“La première frappe a été très meurtrière. Tout allait bien, et s’il y avait deux personnes autour, mais Pete [Hegseth] “Cela ne s’est pas produit”, a déclaré Trump aux journalistes.
“Pete a dit qu’il n’avait pas ordonné la mort de ces deux hommes”, a poursuivi Trump dans un échange avec la presse.
Trump a également déclaré samedi qu’il fermait l’espace aérien au-dessus du Venezuela, mais a déclaré à un journaliste qui lui demandait dimanche si cette décision prévoyait une frappe aérienne américaine sur le pays de ne « rien y lire ».
“À toutes les compagnies aériennes, pilotes, trafiquants de drogue et trafiquants d’êtres humains, veuillez considérer que l’espace aérien au-dessus et autour du Venezuela est fermé dans son intégralité”, a-t-il écrit sur sa propre plateforme de médias sociaux juste avant 8 heures du matin (heure de l’Est) samedi.
Trump a confirmé les informations selon lesquelles il s’était entretenu avec le président vénézuélien Nicolás Maduro à la fin du mois dernier, mais n’a pas voulu révéler les détails de la conversation.
Les États-Unis rassemblent des navires et des troupes au large des côtes du Venezuela depuis des mois, y compris l’ajout récent, à la mi-novembre, du porte-avions le plus avancé de la marine, l’USS Gerald Ford.
Cette histoire a été initialement publiée par Stateline.
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