Selon l’auteur acclamé de Malice and Newcomer, un meurtre déroutant survenu à Tokyo est lié au mystère de la disparition et de la mort de la propre mère du détective Kaga. Lisez la suite pour la critique de Doreen Sheridan !
Il y a dix ans, le détective de la police de Tokyo, Kyoichiro Kaga, a été convoqué à l’improviste à Sendai pour lui annoncer la mort de sa mère Yuriko. Elle s’était enfuie de chez elle des années plus tôt, dissimulant si bien ses traces que même son père, détective de police, n’avait pas pu la retrouver. Yuriko avait trouvé du travail dans un bar à Sendai et semblait mener une vie tranquille jusqu’à sa mort. Son patron avait fait de son mieux pour retrouver les proches vivants de Yuriko, et avait finalement réussi à envoyer un message à Kaga pour qu’il vienne récupérer les cendres de sa mère.
Avance rapide jusqu’au présent. Le cousin de Kaga, Shuhei Matsumiya, est désormais également détective de la police métropolitaine de Tokyo, bien que Kaga lui-même ait été transféré dans le quartier relativement calme de Nihonbashi. Matsumiya vient d’être témoin du meurtre de Michiko Oshitani, une pétillante commerciale de Shiga venue en visite à Tokyo. Son cadavre étranglé a été retrouvé dans l’appartement étrangement vide de Matsuyo Koshikawa, lui-même introuvable.
L’enquête de Matsumiya le mène à un directeur de théâtre nommé Hiromi Kadokura. Elle et Michiko se connaissaient adolescentes, jusqu’à ce qu’un scandale assombrisse l’adolescence d’Hiromi. Hiromi avait été forcée d’abandonner l’école alors que des hommes dangereux la traquaient ainsi que son père Tadao :
Se sachant en danger, Hiromi s’enfuit à toute vitesse. Les hommes dans la voiture ne l’ont pas poursuivie, mais la terreur qu’elle ressentait était une pure sensation physique.
De retour chez elle, en toute sécurité, elle a raconté à Tadao ce qui s’était passé. Une expression sombre sur son visage, il sombra dans une réflexion silencieuse pendant un long moment. Hiromi devinait qu’il essayait de trouver un moyen de sortir de leurs difficultés, un moyen de survivre.
Sa supposition était incorrecte. Peu de temps après, elle a découvert que ce qu’elle voyait dans les yeux de son père était un désir de mort.
Hiromi a survécu à son enfance difficile et a travaillé dur pour devenir une figure respectée de la scène théâtrale florissante de Tokyo. Michiko était venue la voir le jour de la première de sa dernière pièce, s’arrêtant au théâtre avant de disparaître par la suite. Hiromi admet volontiers qu’elle a eu une conversation avec Michiko à propos du passé, mais elle insiste sur le fait qu’elle ne sait rien de ce qui est arrivé à l’autre femme par la suite. Matsumiya est enclin à la croire, mais Kaga, qui l’a déjà rencontrée, ne l’est pas.
Alors que Kaga s’implique de plus en plus dans l’enquête, les cousins font la découverte surprenante que cette affaire pourrait très bien avoir des liens avec la disparition de Yuriko il y a toutes ces années. Matsumiya soupçonne également qu’un autre décès à cinq kilomètres de là est lié d’une manière ou d’une autre au meurtre de Michiko. Quelles sortes de tragédies et de vérités les deux détectives découvriront-ils alors qu’ils s’efforcent de résoudre ces affaires et de traduire un tueur en justice ?
Ce roman est un coup de poing dans une procédure policière, car les enchevêtrements émotionnels complexes qui conduisent finalement à la mort, innocente ou non, sont mis à nu dans ses pages. Kyoichiro et Matsumiya forment une formidable équipe alors qu’ils explorent, séparément ou ensemble, les histoires secrètes de leurs suspects et des personnalités influentes de leur propre passé. Keigo Higashino relie habilement des éléments aussi disparates que le monde du théâtre, l’abandon parental et l’élimination des déchets nucléaires – le tout filtré à travers un filtre typiquement japonais mais universellement pertinent – dans ce dernier volet de sa série Kyoichiro Kaga.
Par exemple, en recherchant un suspect potentiel, Matsumiya se penche sur la réalité de ce qu’il faut faire pour maintenir les centrales nucléaires japonaises en fonctionnement, en interrogeant l’un des anciens collègues de son suspect. Le collègue lui dit :
“J’espère qu’il est en bonne santé et copieux, mais j’en doute.”
“Pourquoi dites vous cela?”
“Parce que nous sommes la lie.”
“La lie?”
« Le combustible n’est pas la seule chose dont les centrales nucléaires ont besoin. Ces endroits-là consomment de l’uranium, mais aussi des gens. C’est comme ça qu’ils continuent. Oh oui, ils ont besoin de leurs sacrifices humains. Nous, les travailleurs manuels, on nous aspire la vie. Tu peux le voir. Regardez-moi. Je suis de la ferraille, de l’écume, des restes.
À la fois intelligent et sage, The Final Curtain est une conclusion appropriée à la célèbre série Kyoichiro Kaga, même si je fais partie de ces lecteurs avides qui souhaitent beaucoup plus de ces livres. Traduites du japonais original par Giles Murray, les conversations virent parfois à l’extrême britannique, mais capturent globalement l’essence de la mélancolie qui imprègne cette histoire charnue d’éloignement familial et les efforts que certaines personnes feront pour trouver une paix durable.
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