Le gouvernement américain a déposé vendredi une requête visant à mettre fin partiellement à un accord vieux de 27 ans qui oblige le gouvernement fédéral à se conformer au contrôle judiciaire concernant le traitement des enfants migrants sous sa garde.
Cette action fait suite à la récente publication par le ministère de la Santé et des Services sociaux de son propre règlement sur les mesures de protection, qui devrait entrer en vigueur le 1er juillet. Le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Xavier Becerra, a souligné que ces règles établiront « des normes claires pour les soins et traitement des personnes non accompagnées [migrant] enfants.”
Le gouvernement a fait valoir dans sa motion de vendredi que le contrôle actuel des tribunaux était devenu obsolète et que la mise en œuvre de nouvelles réglementations offrait un moyen plus efficace de garantir la sécurité des enfants. « Vingt-sept ans plus tard, il y a de nombreuses raisons de croire que [Flores Settlement Agreement’s] les objectifs ont été atteints. La Cour devrait mettre fin à la FSA concernant le HHS », a écrit le gouvernement.
L’accord de Flores de 1997 est né de conflits juridiques qui ont duré plus d’une décennie entre les avocats chargés des droits des enfants migrants et le gouvernement américain, déclenchés par de nombreuses informations faisant état de mauvais traitements dans les années 1980. Les avocats de quatre adolescents, dont Jenny Lisette Flores, une jeune fille de 15 ans originaire du Salvador, ont déposé une plainte détaillant comment Flores et les autres plaignants ont été détenus par le gouvernement pendant de longues périodes, souvent dans des établissements avec des adultes sans lien de parenté, et privés d’éducation. et des soins médicaux adéquats.
L’accord établit des lignes directrices pour la détention, la prise en charge et la libération des mineurs. Elle exige que les enfants migrants soient rapidement remis à leur famille, à un programme de protection de l’enfance ou à un adulte approprié si le regroupement familial n’est pas réalisable. Dans la plupart des cas, les enfants libérés dans ces conditions sont placés chez des parents proches pendant que leur dossier d’immigration est en cours.
Dans les cas où la libération n’est pas viable pour des raisons de sécurité, l’accord stipule que les mineurs doivent être détenus dans l’environnement approprié le moins restrictif.
Leecia Welch, directrice adjointe du contentieux chez Children’s Rights, qui représente les enfants dans cette affaire, a déclaré que le dossier déposé vendredi « expose ces enfants à un risque de danger, sans que personne ne s’occupe d’eux. Après avoir écouté personnellement les histoires d’horreur de centaines d’enfants au cours des huit dernières années, je frémis à l’idée de ce qui se passera lorsque nous serons partis.
Le gouvernement affirme que la prochaine règle, entrée en vigueur en juillet, « met en œuvre et va au-delà » des normes énoncées dans l’accord de Flores. Le nouveau règlement établit un bureau de médiateur indépendant, fixe des normes minimales pour les refuges temporaires et formalise des améliorations dans les procédures de contrôle pour la remise des enfants aux familles et aux sponsors, ainsi que pour l’assistance juridique.
La juge Dolly Gee, juge en chef du district central de Californie, qui supervise l’accord de Flores, devrait approuver la motion présentée vendredi par le gouvernement visant à mettre fin à l’accord de Flores.
