Baldwin tournait un western au Nouveau-Mexique en 2021. Pendant le tournage, Baldwin a pointé une arme sur Halyna Hutchins, une directrice de la photographie sur le plateau. L’arme a explosé, tuant Hutchins et blessant le réalisateur Joel Souza.
Les procureurs ont rouvert le dossier avec une nouvelle analyse de l’arme qui a tiré, après avoir initialement rejeté l’accusation d’homicide involontaire l’année dernière. L’analyse a conclu que l’arme que Baldwin tenait n’aurait pu tirer que si la gâchette avait été appuyée ou enfoncée pour libérer le marteau du revolver. Baldwin avait affirmé qu’il tenait le marteau de l’arme, mais pas la gâchette lorsque l’arme a explosé.
Le nouvel acte d’accusation allègue que Baldwin a causé la mort de Hutchins par négligence, par mépris total ou par indifférence à l’égard de la sécurité. Les nouvelles accusations sont passibles d’une peine potentielle pouvant aller jusqu’à 18 mois de prison. L’armurier « Rust » Hannah Gutierrez-Reed a également été accusée d’homicide involontaire et de falsification de preuves dans une affaire distincte devant un autre juge. La société Rust Movie Productions a depuis payé une amende de 100 000 $ aux organismes de réglementation de la sécurité sur le lieu de travail.
Recours à des experts en système juridique
Le dernier acte d’accusation de Baldwin est intervenu après que le grand jury a entendu Michael Haag, l’expert légiste qui a témoigné concernant le fonctionnement de l’arme que Baldwin utilisait. Les experts sont couramment utilisés dans la plupart des affaires judiciaires, qu’elles soient civiles ou pénales. Les experts sont souvent utiles pour un juge et/ou un jury, car ils peuvent témoigner sur des sujets que la plupart des gens connaissent peu. Cela peut inclure des problèmes de santé dans les affaires civiles et pénales, l’ingénierie dans les cas d’accidents d’automobile ou un expert en armes à feu comme dans le cas présent.
Cependant, les experts ne sont pas les derniers à établir les faits dans un procès ; ce rôle appartient au jury. Les experts sont comme les témoins ordinaires. Ils peuvent être erronés, biaisés ou induire en erreur. Les experts peuvent ne pas disposer de toutes les informations nécessaires sur le cas pour se forger une opinion. Ils peuvent avoir un parti pris excessif en faveur de celui qui les embauche. Ou d’autres experts peuvent simplement être supérieurs en termes de connaissances ou de présentation. Le simple fait de faire témoigner un expert ne devrait pas faire ou défaire un dossier à moins que cet expert ne soit correctement qualifié, informé et interrogé.
Le recours à un expert lors d’un grand jury met particulièrement en évidence les faiblesses du recours au témoignage d’expert. Les accusés ne sont pas présents lors des procédures du grand jury, de sorte que le procureur et ses témoins n’ont aucune réfutation de la part de l’accusé. Les experts en réfutation sont un outil essentiel pour empêcher les experts de réciter ce qu’ils veulent sans poser de questions. Le recours au témoignage d’experts lors d’une procédure devant un grand jury présente un risque important de permettre à la pseudoscience de circuler sans contrôle dans le système juridique.
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