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Les journalistes sans frontières (RSF) ont condamné mercredi l’assaut contre sept journalistes qui ont été violemment attaqués cette semaine dans la ville syrienne du sud-ouest de Sweida par des membres d’une faction armée locale. Les agressions – allant de la détention et de la violence physique aux menaces de mort – interviennent dans les préoccupations croissantes concernant la sécurité des journalistes pendant la fragile transition politique de la Syrie.
Les journalistes s’étaient rendus à Sweida pour faire rapport sur la signature d’un accord local visant à désescalader la violence dans les zones entourant Damas et le gouverneur du sud-est de la Syrie. L’accord, impliquant des représentants du nouveau gouvernement de transition, des chefs religieux et des chefs de milice, a été considéré comme une étape vers la restauration de l’ordre après la chute du régime de Bachar al-Assad en décembre 2024.
Les travailleurs des médias seraient devenus des cibles à la place. Selon RSF, deux journalistes – Ahmad Falaha du service arabe de la France 24 et Moawiya Atrash du radiodiffuseur franco-allemand Arte – ont été arrêtés et menacés avec exécution. « Ils ont mis un pistolet sur mon temple, m’ont sorti de la voiture et ont tiré un coup à côté de moi », a ensuite raconté Falaha dans un article sur Facebook.
Ibrahim Trissi et Ammar Stifi, journalistes du diffuseur qatari Al Araby TV, ont également été arrêtés et menacés sous la menace d’une arme. Selon Trissi dans une vidéo publiée en ligne, il portait un gilet de presse tandis que son collègue avait sa caméra sur ses genoux lorsque deux hommes armés les ont menacés.
Mohamed Haroun et Ali Najjar, travaillant pour les débouchés saoudiens Al-Arabiya et Al-Hadath, ont été escortés de force vers une voiture et agressés physiquement. L’équipement de Haroun a été volé. Le journaliste indépendant Amer Al Assi a également été ciblé dans le même incident.
Les résidents locaux, les responsables politiques et les chefs religieux sont intervenus pour mettre les journalistes en sécurité. Le ministre syrien de l’information, Mohamed Al-OMar, a condamné les attaques et réitéré l’engagement du gouvernement transitoire à protéger les professionnels des médias.
Cette attaque n’est que la dernière d’une série d’agressions contre les journalistes en Syrie. En mars 2025, au moins cinq journalistes ont été blessés alors qu’ils couvraient des affrontements sur la côte méditerranéenne de la Syrie. Parmi les victimes, la journaliste d’Al Jazeera Riyad al-Hussein, qui a été abattue dans une voiture avec un collègue. Mustafa Kahtan d’Al Araby a également déclaré avoir été ciblé par des coups de feu. Ces incidents, qui se sont produits quelques mois seulement dans la transition post-Assad, mettent en évidence les dangers persistants auxquels sont confrontés les journalistes du pays.
Malgré la chute du régime de Bachar al-Assad en décembre 2024, les nouvelles autorités syriennes n’ont pas encore réalisé leurs promesses d’un environnement plus sûr pour les journalistes. En janvier 2025, Mohamed Al-Omar a exprimé l’engagement du gouvernement à favoriser la liberté de la presse. Cependant, ces assurances n’ont pas encore été traduites en action concrète. Les attaques contre les journalistes continuent et la liberté de la presse reste fortement restreinte, la Syrie se classant toujours près du bas des journalistes de 2024 sans Borders World Press Freedom Index.
À la suite des dernières attaques, le RSF a réitéré son appel au gouvernement de transition syrienne pour mettre en œuvre une série de réformes visant à garantir la liberté de la presse et à empêcher de nouvelles violences contre les journalistes. Dans une déclaration de janvier 2025, l’organisation a décrit sept recommandations clés, dont aucune n’a encore été remplie.
Parmi les recommandations, il y avait l’appel de RSF à publier immédiatement 20 journalistes toujours détenus par des groupes rebelles. L’organisation a également exigé la justice pour les 181 journalistes tués par le régime et la transparence d’Assad concernant le sort d’au moins 25 travailleurs des médias qui restent de force.
Les autres recommandations comprennent la sécurité des journalistes en empêchant les attaques et les tentatives pour entraver leur travail (comme la restriction du mouvement), la suppression de toute la censure, la garantie d’un paysage médiatique diversifié indépendamment de la position ou de la nationalité éditoriale, et consacrant la liberté de la presse dans une constitution avec des garanties législatives.
RSF a souligné que la transition de la Syrie risquerait de reproduire les mêmes schémas de répression observés sous Assad sans ces réformes structurelles.
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