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Éthique
Le juge se récuse après un « commentaire impulsif de la magistrature » sur la fusillade des avocats
27 octobre 2025, 15 h 49 HAC
Le juge J. Layne Smith du deuxième circuit judiciaire de Floride s’est excusé et s’est récusé d’une bataille successorale après avoir déclaré aux avocats chargés de l’affaire qu’il « aimerait dire au député de sortir son arme et de vous tirer dessus tous les trois ». (Photo du deuxième circuit judiciaire de Floride)
Un juge du comté de Wakulla, en Floride, s’est excusé et s’est récusé d’une bataille successorale après avoir déclaré aux avocats chargés de l’affaire qu’il « aimerait dire au député de sortir son arme et de vous tirer dessus tous les trois ».
Le juge J. Layne Smith du deuxième circuit judiciaire de Floride a déclaré au démocrate de Tallahassee qu’il avait fait « un commentaire impulsif de la magistrature qui n’était pas professionnel et hors de son caractère ». Smith a déclaré qu’il « ne pensait pas littéralement ce commentaire et l’a immédiatement dit ».
Smith a déclaré au Tallahassee Democrat qu’il s’excuse auprès du public et des avocats et qu’il a lui-même signalé sa conduite aux responsables de la discipline judiciaire, selon le Tallahassee Democrat (ici et ici) et Law360.
Selon une transcription, Smith a déclaré : « Je voudrais dire à l’adjoint de sortir son arme et de vous tirer dessus tous les trois, en ce qui concerne mon niveau de frustration. Je ne veux vraiment pas qu’il fasse ça. Mais, les gars, pour avoir crié à haute voix, qu’est-ce que c’est, les Keystone Cops, ce n’est tout simplement pas très drôle ? »
Après cette remarque, le sténographe judiciaire « a fait signe qu’elle se trouvait dans une ligne de mire potentielle et a semblé indiquer qu’elle ne souhaitait pas être abattue », selon une requête en récusation déposée le 1er octobre par les avocats David A. Kemp et Stephen G. Webster.
La motion de Kemp et Webster indique que Smith a fait des « remarques humiliantes et insultantes à l’avocat » tout au long de l’audience du 23 septembre. Leur requête indiquait que Smith « n’avait pas examiné ou véritablement envisagé » une requête en sanctions déposée par Kemp et Webster contre l’avocat de la partie adverse.
La partie adverse ne s’est pas présentée à l’audience de justification, et Smith « est devenu visiblement frustré et blâmé par les avocats », en particulier Kemp et Webster, indique la requête. Le juge avait cependant tort, car le bureau du shérif était censé signifier l’ordonnance, indique la requête.
Kemp a déclaré à Law360 dans une déclaration que le juge aurait dû se récuser de toutes les affaires que lui et Webster avaient devant le juge, pas seulement les affaires impliquant la bataille successorale.
« Étant donné la partialité et l’animosité évidentes du juge à mon égard, il serait injuste pour mes clients de comparaître en leur nom devant le juge Smith, et par conséquent, je suis maintenant obligé de refuser des clients potentiels dans mon comté d’origine, où j’exerce depuis près de 20 ans », a déclaré Kemp à la publication.
L’avocat adverse, Danny Phillips, a déclaré au démocrate de Tallahassee qu’il avait ri lorsque Smith avait commenté le fait de tirer sur les avocats.
« La déclaration elle-même, si vous la regardez isolément, on ne devrait peut-être pas dire cela », a déclaré Phillips à la publication. « Mais quand on prend les choses dans leur contexte, dans cette affaire, le juge va-t-il vraiment demander au député de sortir et de faire tomber trois avocats ? Il ne faisait en réalité qu’exprimer son mécontentement. »
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