Une actrice ratée doit décider à quel point elle abandonnera – et quels mensonges elle ignorera – afin de vivre une vie de luxe, dans ce premier film irrésistiblement plein de suspense et légèrement surréaliste qu’est The Talented Mr. Ripley meets Nightbitch. Lisez la suite pour la critique de Doreen Sheridan !
Le premier roman d’Alana B. Lytle commence par un intermède onirique, alors que ce qui est vraisemblablement un chien considère son ambivalence croissante envers son propriétaire et compagnon. À force de vouloir être ensemble tout le temps, à la manière de la plupart des chiens avec leurs humains, notre protagoniste grandit en ressentiment lorsqu’elle se rend compte qu’elle est prise pour acquise. Son humeur se détériore bientôt :
Elle était devenue en colère. Peut-être que ce n’était pas juste, peut-être qu’elle exigeait de lui des normes trop élevées, mais, vraiment, après des années de dévouement inébranlable, elle devient maussade et renfermée et il ne remarque rien ? S’il lui avait prêté autant d’attention qu’elle à lui, il aurait su que quelque chose n’allait pas. Il lui aurait fait des avances, son dîner préféré, pour lui remonter le moral. Une sortie spéciale pour les rapprocher. Mais il la prenait pour acquise. Sa pom-pom girl. Son ombre. Mais je parie qu’il le remarquerait, pensa-t-elle, si j’étais partie.
Le récit passe bientôt à El, une actrice en difficulté à New York qui travaille dans une boulangerie pour joindre les deux bouts. A l’approche de la trentaine, elle commence à reconsidérer ses choix de vie. Elle accomplit très peu de choses dans aucune de ses carrières et n’a toujours pas pardonné à son père de l’avoir abandonnée, elle et sa mère, il y a près de la moitié de sa vie. Elle est seule, fauchée et frustrée, alors quand Julia, une vieille amie riche à elle, l’invite dans les Hamptons pour une fête, elle est plus que prête à échapper à sa vie décevante, ne serait-ce que pour un petit moment.
Lors de la fête, elle rencontre Bryce, qui la repousse au début même s’il semble assez ordinaire. Lorsqu’elle revient en ville après une période hédoniste qui ne fait que souligner à quel point son quotidien est sans intérêt en comparaison, elle est encore plus ennuyée de découvrir qu’elle a laissé son permis de conduire chez Julia. Bryce vient à la rescousse, lui demandant de sortir avec lui. Malgré sa propre ambivalence, elle se retrouve bientôt à sortir avec lui, attirée autant par sa richesse et sa générosité que par sa personne. Très vite, elle abandonne ses amis, son appartement et son travail pour être avec lui. Il lui offre la vie dont elle a toujours rêvé. Et si elle ne l’aime pas la plupart du temps ?
Les choses deviennent vraiment bizarres lorsqu’ils partent en voyage à l’étranger et elle se rend compte qu’il lui a menti :
El avait beaucoup cru en sa relation avec Bryce, lui avait fait confiance ainsi qu’en ses bonnes intentions même lorsque son comportement avait déclenché de faibles sonnettes d’alarme. Avait-elle été une idiote pendant tout ce temps ? Si elle avait ignoré tous les signes avant-coureurs parce qu’elle avait tellement désespéré de croire que le conte de fées pouvait lui arriver, qu’un homme – un prestataire de soins et, d’accord, un substitut du père – pourrait intervenir pour lui donner toute la validation qu’elle avait. a été refusé si longtemps ? Ou était-ce que cette panique qu’elle ressentait maintenant était une réaction hystérique à des mensonges stupides que son petit ami lui avait racontés, parce que la petite fille en elle voyait tout en noir et blanc et ne pouvait pas tolérer l’idée qu’un homme puisse vous décevoir sans être complètement terrible et au-delà. rachat?
Alors qu’El commence à démêler la toile qu’il a tissée autour de leur vie enchantée, elle se rend compte que les traumatismes qui l’ont défini pourraient très bien être de sa propre initiative. Cet homme qu’elle considère comme son sauveur pourrait-il en réalité être un meurtrier ? Pire encore, pourrait-elle être la prochaine, si elle ne fait pas très, très attention ?
En toute honnêteté, je ne m’attendais pas à ce que cette fable de camaraderie moderne ait autant de mordant qu’elle a fini par montrer. Une grande partie de cela, j’imagine, est délibérée de la part de Mme Lytle, car nous, comme El, sommes bercés par la complaisance en supposant où les choses vont ensuite. Les choix finaux d’El – qui, je l’espère, diviseront de nombreux lecteurs – sont aussi inattendus que la peste soudaine affectant les vrais chiens du récit. Personnellement, j’ai adoré ce qu’El a fait, même si ce n’était pas ce que j’aurais choisi moi-même si, à Dieu ne plaise, je m’étais retrouvé dans sa situation. Sombre et stimulant, Man’s Best Friend est un livre pour tous ceux qui comprennent qu’il n’y a rien de mal à ne pas toujours être une bonne fille et que parfois, il ne suffit pas d’en demander plus.
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