Le meurtre lui a traversé l’esprit par Stephen Spotswood

Will Parker adore être l’assistant de la meilleure détective privée de New York, Lillian Pentecost. Au cours de leur association, elle s’est bâtie une formidable réputation dans la lutte contre le crime. Ainsi, lorsqu’un jour elle se fait duper et agresser alors qu’elle est à Coney Island, sa réaction immédiate est de cacher cette expérience à tous ceux qu’elle connaît. Bien sûr, ses agresseurs lui ont volé ses pièces d’identité, ses clés et, ce qui est peut-être le plus inquiétant, l’arme enregistrée qu’elle portait sur elle ce jour-là. Mais elle sera damnée avant de s’adresser à la police ou même à son patron à propos de tout ça. Non, Will est certain qu’elle peut retrouver les criminels et récupérer ses biens par elle-même.

Avant qu’elle puisse consacrer correctement son temps et son attention à cette entreprise, un nouveau client se présente au bureau. Forest Whitsun est un avocat de la défense célèbre, peut-être même notoire, qui s’est déjà heurté publiquement à la Pentecôte. Aujourd’hui, il souhaite l’embaucher pour enquêter sur la disparition de son ami âgé, ancien collègue du cabinet d’avocats où il a débuté.

Vera Bodine a joué un rôle inestimable chez Boekbinder et Gimbal pendant des décennies, même si elle n’avait elle-même aucune formation juridique. Cela était dû en grande partie à sa mémoire extraordinaire. La secrétaire sans prétention a aidé son entreprise à récolter des millions de dollars de plus que ce qu’elle aurait pu collecter autrement, grâce à sa capacité infaillible à se souvenir des moindres détails lors des négociations :

« Était-elle une mnémoniste qualifiée, ou cette capacité est-elle venue naturellement ? [Pentecost] demandé.

“Je n’ai jamais entendu ce mot à haute voix auparavant, mais je sais ce qu’il signifie”, a déclaré Pentecôte. « Pour autant que je sache, Vera n’a jamais suivi de formation. Elle n’a pas utilisé de trucs. Elle a dit qu’elle était née avec ça. Je l’ai remarqué quand elle était petite. Depuis qu’elle a environ deux ans, tout est toujours là-haut.

J’ai essayé de l’imaginer. Avoir tout ce qui m’est arrivé résonnait dans mon crâne, même les morceaux que je voulais jeter. Sans vouloir dramatiser, cela ressemblait à un petit coin d’enfer.

“Je peux voir à quel point une telle capacité serait très utile”, a déclaré Mme P avec admiration.

Bien que Will et son patron puissent avoir des opinions très différentes sur les capacités de Vera, ils sont tous deux impatients d’en savoir plus sur la femme disparue. Whitsun est heureux de vous fournir. Depuis qu’elle a pris sa retraite, Vera était devenue une sorte d’enfermée, Pentecôte lui-même étant l’un de ses rares visiteurs. Cependant, pendant la Seconde Guerre mondiale, ses capacités avaient attiré l’attention du FBI, qui l’avait recrutée pour poursuivre les espions nazis opérant sur le sol national. Whitsun craint que sa dernière tentative ne lui ait causé des ennuis.

Malgré la nature combative de sa relation antérieure avec la Pentecôte, la Pentecôte se charge volontiers de l’affaire. La Pentecôte est manifestement en mauvaise posture depuis qu’elle a découvert la disparition de Vera : en tant que professionnel du droit, il sait très bien que le temps presse lorsqu’il s’agit de retrouver des personnes disparues. Mais Will découvre bientôt qu’elle n’est pas la seule détective dont la concentration est partagée entre récupérer Vera et résoudre des problèmes personnels difficiles. Jessup Quincannon, la millionnaire obsédée par le meurtre et en colère contre la Pentecôte, a découvert quelque chose que la Pentecôte veut garder profondément enfoui dans son passé. Jusqu’où ira-t-elle pour l’empêcher de révéler ses secrets ?

Alors que nos détectives tentent de se concentrer sur leur affaire malgré la myriade de distractions qui se trouvent sur leur chemin, ils sont encore plus mis au défi par l’incapacité de leurs prétendus alliés à s’entendre. Pentecôte, par exemple, refuse de parler aux flics qui doivent finalement être appelés lorsque des preuves irréfutables d’un acte criminel sont découvertes :

“Ils veulent parler, ils peuvent obtenir un mandat.”

“Qu’est-ce que tu as contre les flics ?”

“Eh bien, laissez-moi voir. Ils arrachent les aveux aux suspects, en particulier aux innocents. Ils ralentissent mes clients dans la réservation. Ils falsifient les preuves. Ils mentent à la barre. Pentecôte cocha chaque élément sur ses doigts. “Oh, et cela s’ajoute au fait de traiter chaque avocat de la défense comme de la racaille.”

« Tu penses que jouer au hardball va les rendre meilleurs à ton égard ? » J’ai demandé.

“Je pense que si je me présentais à leur porte à genoux, prêt à répondre à tout ce qu’ils voulaient, en fin de compte, je serais toujours une racaille”, a déclaré Pentecôte.

Cette version moderne du roman policier dur de l’après-Seconde Guerre mondiale fait un excellent travail en rappelant aux lecteurs modernes que les temps n’étaient, en fait, pas si différents à l’époque qu’ils ne le sont aujourd’hui, et que si quelque chose était sans doute pire. Les observations approfondies de Will sur le raid du White Clover, l’un des rares bars où les personnes qui n’étaient pas conventionnellement hétérosexuelles étaient autorisées à être elles-mêmes, étaient particulièrement touchantes.

Murder Crossed Her Mind regorge de tellement d’intrigue et de couleurs que je pourrais même pardonner sa fin de cliffhanger (certes bien télégraphiée). Avant même de lire la postface alléchante de Stephen Spotswood sur le sujet, j’avais hâte de découvrir ce qui attend notre duo dynamique Pentecost & Parker dans ce qui sera certainement le prochain épisode passionnant de leur série.

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