Le ministère américain de la Justice a annoncé mardi avoir engagé une action civile antitrust contre Visa pour avoir prétendument violé les articles 1 et 2 de la loi Sherman en maintenant un monopole sur les marchés des réseaux de débit. Les articles 1 et 2 de la loi Sherman interdisent les restrictions déraisonnables au commerce et les monopoles.
Le ministère de la Justice a soutenu que Visa avait adopté une conduite anticoncurrentielle et d’exclusion qui avait conduit à une monopolisation illégale du marché des paiements par carte de débit et que Visa cherchait à contourner la concurrence accrue que l’amendement Durbin était censé promouvoir. Cependant, le ministère de la Justice a soutenu que les conditions contractuelles de Visa et sa position dominante dans le secteur bloquaient effectivement l’utilisation de réseaux alternatifs.
Le ministère de la Justice a également déclaré que les clauses contractuelles de Visa obligent souvent les commerçants à acheminer la majorité de leurs transactions de débit via les réseaux Visa plutôt que d’autres réseaux de cartes pour échapper à des frais plus élevés ou à une résiliation du contrat. La plupart des paiements sont donc automatiquement acheminés via les réseaux de Visa, laissant d’autres sociétés se disputer les petites fractions restantes des transactions de débit.
Lors d’une conférence de presse annonçant l’action civile, le procureur général Merrick B. Garland a déclaré : « La conduite illégale de Visa affecte non seulement le prix d’une chose, mais presque tout ».
Ce n’est pas la première fois que le DOJ intente une action en justice antitrust contre Visa. En 2020, le DOJ a intenté une action en justice contre la société pour tenter de bloquer un projet de fusion entre Visa Plaid, une société de technologie. Le DOJ a déterminé que l’accord était un effort de Visa pour empêcher la concurrence de ses services, car la technologie de Plaid offrait une option alternative et moins coûteuse pour les paiements par débit en ligne. Le procureur général adjoint Makan Delrahim de la division antitrust du ministère de la Justice a alors déclaré que l’acquisition « priverait les commerçants et les consommateurs américains de cette alternative innovante à Visa et augmenterait les barrières à l’entrée pour les futurs innovateurs ». L’accord potentiel a été abandonné par les deux sociétés suite au dépôt de la plainte.
Le 5 août, le juge Amit P. Mehta a estimé que Google LLC avait violé l’article 2 de la loi Sherman en maintenant un monopole illégal sur les marchés de la recherche et de la publicité sur Internet. Cette décision a marqué une victoire importante pour le ministère américain de la Justice (DOJ) et les procureurs généraux des États qui contestent la domination de Google depuis plusieurs années. Mehta a également conclu que Google s’était livrée à des pratiques illégales pour préserver son monopole dans le secteur de la recherche en ligne.
