L’armée de l’air pakistanaise (PAF) serait en discussion avec l’Aviation Industry Corporation of China (AVIC) pour l’achat d’entraîneurs de chasse de pointe Hongdu L-15 (LIFT). Les rapports ont émergé du Salon aéronautique de Dubaï 2023, où les responsables de l’AVIC ont indiqué que la PAF recherchait désormais le L-15.
L’intérêt du PAF pour le L-15 n’est ni nouveau ni récent. En fait, la PAF a révélé publiquement qu’elle recherchait un LIFT en 2017, après une période de test de nombreuses options, telles que le Leonardo M-346, l’Aero L-159 et le Hongdu L-15, entre autres. Fin 2018, la PAF a révélé qu’elle souhaitait un avion doté d’un moteur à postcombustion, d’un radar multimode et d’un système de liaison de données tactique (TDL).
Étant la seule option équipée des deux fonctionnalités, le Hongdu L-15B s’est imposé comme le choix le plus probable, d’autant plus qu’il est exempt de tout sous-système et entrée réglementé par l’ITAR.
Lors du Salon et séminaire international de défense (IDEAS) 2018, Quwa a interrogé les responsables de l’AVIC sur les exigences LIFT du PAF. AVIC avait confirmé qu’elle faisait activement la promotion du L-15B auprès du PAF, mais il était « trop tôt » à l’époque. Il semble désormais que le LIFT soit en préparation.
Même si cela fait cinq ans que la PAF a signalé son besoin d’un avion LIFT, la PAF était également occupée par d’autres programmes d’approvisionnement majeurs jusqu’à présent. Le plus notable de ces programmes a été l’acquisition du chasseur multirôle AVIC J-10CE Dragon, suivi du drone Bayraktar Akıncı, JF-17 Block-III, et, si une vidéo promotionnelle officielle est exacte, du drone aérien HQ-9. système de défense.
Arrière-plan : Hongdu L-15B
Le L-15B améliore la plate-forme de base du L-15 en intégrant la variante de postcombustion du turboréacteur à double flux AI-222-25, l’AI-222-25F. La société ukrainienne Motor-Sich a annoncé plus tard qu’elle faisait passer sa ligne de production de moteurs à l’AI-322F, qui est essentiellement l’AI-222-25F, mais entièrement localisé en Ukraine. L’AI-322F offre une poussée de 24,5 kN (2 500 kgf) en mode décollage et de 41,2 kN (4 200 kgf) en postcombustion.
AVIC a également configuré le L-15B avec un radar à réseau passif à balayage électronique (PESA) en bande X offrant une portée maximale de plus de 75 km. La suite avionique du L-15B comprend un affichage tête haute (HUD), des écrans multifonctions couleur (MFD) dans les cockpits avant et arrière en verre, ainsi que d’autres sous-systèmes trouvés dans les avions de combat multirôles. Le système de commandes de vol exploite un système de vol électrique (FBW) à trois axes entièrement numérique associé à une suite de commandes mains sur manette des gaz (HOTAS).
Enfin, et peut-être plus particulièrement, le L-15B est pleinement capable de combat air-air et air-sol. Il peut déployer le missile air-air (AAM) au-delà de la portée visuelle (BVR) SD-10, l’AAM à portée visuelle (WVR) PL-10E, des bombes à guidage laser (LGB), des bombes à guidage laser bombes (PGB) et nacelles de fusée. Le L-15B peut même utiliser un module de ciblage et, alternativement, transporter un module de contre-mesures électroniques (ECM). Avec un rayon de combat de 500 km, le L-15B peut servir de chasseur multirôle fonctionnel.
Actuellement, les Émirats arabes unis (EAU) sont devenus le plus grand acheteur étranger du L-15, avec une commande de 12 appareils et une option pour 36 unités supplémentaires. Selon le Conseil Tawazun, qui supervise les achats de défense des Émirats arabes unis, le contrat pour les 12 unités initiales était d’un prix de 440 millions de dollars américains, qui comprend l’équipement et l’infrastructure de soutien technique.[1]
Pourquoi le Pakistan poursuit-il le L-15B ?
En général, un LIFT est un avion conçu pour aider les nouveaux pilotes à s’acclimater aux plates-formes de combat modernes. Fondamentalement, le raisonnement est que le saut entre un entraîneur avancé (par exemple, le K-8) et un chasseur multirôle de première ligne (par exemple, le JF-17) pourrait être un saut trop abrupt pour un nouveau pilote. Ainsi, un LIFT sert de pont en familiarisant le pilote avec les caractéristiques physiques, les sous-systèmes et les armes d’un chasseur, mais dans un environnement plus simple.
Le PAF n’a pas immédiatement fait pression pour un LIFT. En 2015, Sohail Aman, alors chef d’état-major de la PAF, l’Air Chief Marshal (ACM), a déclaré que la PAF était sceptique à l’égard des avions LIFT, principalement parce que les coûts opérationnels étaient au même niveau que ceux des chasseurs à part entière, comme le JF. -17 et F-16. Au lieu de cela, la PAF prévoyait d’utiliser le JF-17B biplace dans un rôle de type LIFT. Son raisonnement était que le K-8 devrait fournir suffisamment de familiarisation avant le JF-17B, ce qui, à son tour, convertirait ces nouveaux pilotes en équipages de chasse.
Cependant, en 2017, le PAF a changé de ton et a plutôt fait de l’acquisition d’un LIFT dédié une priorité. La même année, la PAF a levé une nouvelle unité LIFT, désignée « Shooter Squadron », à la base PAF MM Alam située à Mianwali. Hilal, une publication appartenant à Inter-Services Public Relations (ISPR), a expliqué que la nouvelle unité était chargée de préparer les pilotes fraîchement sortis de l’entraîneur K-8 à la conversion aux F-16 et JF-17…
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Pour plus d’informations sur l’armée de l’air pakistanaise :
[1] Tony Osborne. “Des entraîneurs à réaction L-15 équiperont l’équipe de voltige aérienne des Émirats arabes unis, confirme un responsable des Émirats arabes unis.”
