Le Parlement républicain de Louisiane a approuvé un amendement constitutionnel qui permettrait aux législateurs d’augmenter le nombre de crimes pour lesquels les mineurs entre 14 et 16 ans peuvent être jugés comme des adultes.
L’amendement constitutionnel pertinent entoure l’article V, section 19 (Procédures spéciales pour mineurs) de la Constitution de la Louisiane. La section décrit actuellement 15 infractions violentes commises par des mineurs, notamment le meurtre, le viol et le cambriolage aggravé, que les procureurs peuvent traiter devant les tribunaux pour adultes. Toute modification de la liste des crimes doit être approuvée par les électeurs.
L’amendement constitutionnel, proposé par la sénatrice républicaine Heather Cloud, accorderait aux législateurs le pouvoir, avec un vote des deux tiers, de déterminer quels délits juvéniles peuvent être transférés aux tribunaux pour adultes. S’il est adopté, les mineurs reconnus coupables des délits spécifiés recevront à la fois une peine pour mineurs et une peine consécutive pour adultes, à purger une fois que le délinquant aura 21 ans.
Selon le Louisiana Illuminator, avant le vote à la Chambre des représentants vendredi, l’une des marraines du projet de loi, la républicaine Debbie Villio de Kenner, a apporté un changement de dernière minute pour limiter la portée des infractions aux crimes uniquement. Avant ce changement, l’amendement aurait permis au législateur de créer des lois autorisant le transfert de mineurs vers des prisons pour adultes pour « n’importe quel crime ». Cet ajustement visait à répondre aux inquiétudes des législateurs quant à l’envoi d’un plus grand nombre de jeunes dans des prisons pour adultes.
Néanmoins, les critiques ont exprimé des inquiétudes quant à la nécessité de l’amendement, craignant qu’il ne devienne plutôt « une tentative d’inculper des enfants plus jeunes comme des adultes pour des infractions moins graves ». Par exemple, lors de l’audience, Cloud a affirmé que l’amendement aiderait à résoudre des situations telles que le meurtre de Linda Frickey, 73 ans, lors d’un détournement de voiture à la Nouvelle-Orléans en 2022. Cependant, plus tôt cette année, le tribunal a déjà envoyé les quatre adolescents en détention pour adultes. prisons sous l’accusation de meurtre.
L’amendement attend l’approbation des électeurs lors d’élections à l’échelle de l’État le 29 mars 2025 pour devenir la loi de la Louisiane.
Cela fait partie d’un effort plus large en Louisiane, qui a le deuxième taux d’incarcération le plus élevé du pays. Depuis son entrée en fonction en janvier de cette année, le gouverneur républicain Jeff Landry a adopté un certain nombre de projets de loi visant à lutter contre la criminalité. En mars, une loi a été signée pour traiter les jeunes de 17 ans comme des adultes dans le système de justice pénale, devenant ainsi l’un des cinq États dotés d’une telle classification. En juin, la législature de Louisiane a approuvé un projet de loi prévoyant la castration chirurgicale comme option de détermination de la peine pour certaines infractions sexuelles aggravées contre des enfants de moins de 13 ans.
