La secrétaire d’État du Maine, Shenna Bellows, a disqualifié jeudi l’ancien président américain Donald Trump du scrutin primaire de 2024, citant l’article 3 du quatorzième amendement de la Constitution américaine. Le Maine est désormais le deuxième État à retirer Trump du scrutin, rejoignant le Colorado, qui a retiré Trump du scrutin en vertu de la même disposition constitutionnelle le 19 décembre.
Dans une décision de 34 pages publiée jeudi soir, Bellows a écrit :
Je suis conscient qu’aucun secrétaire d’État n’a jamais privé un candidat présidentiel de l’accès au scrutin sur la base de la section trois du quatorzième amendement. Cependant, je suis également conscient qu’aucun candidat à la présidence ne s’est jamais engagé dans une insurrection.
La décision de Bellows découle de trois contestations des électeurs du Maine. Toutes les contestations relevaient d’une disposition de la loi du Maine, connue sous le nom de 21-A MRS §§ 336 et 337, qui traite des contestations liées aux élections.
En vertu de la loi électorale du Maine, le secrétaire d’État est chargé de déterminer si la pétition d’un candidat politique répond aux exigences statutaires et constitutionnelles. En vertu de l’article 337, les électeurs du Maine sont autorisés à contester les pétitions des candidats politiques. Si le secrétaire d’État estime que la contestation est valable et se prononce contre le candidat politique, sa requête est révoquée.
Une électrice, Mary Ann Royal, a soutenu que Trump devrait être disqualifié du scrutin de l’État parce qu’il avait violé son serment d’office en s’engageant dans l’insurrection. De même, une autre contestation des électeurs Kimberley Rosen, Ethan Strimling et du sénateur de l’État du Maine Thomas Saviello (à droite) a affirmé que Trump était disqualifié du scrutin en vertu de l’article 3. La contestation de l’électeur Paul Gordon a soutenu que Trump était disqualifié du scrutin de l’État en vertu de la vingtième loi. -Deuxième amendement de la Constitution américaine, qui impose une limite de deux mandats au poste de président. Gordon a soutenu : « étant donné que M. Trump a remporté les élections de 2016 et a affirmé à plusieurs reprises avoir remporté les élections de 2020, il est disqualifié ». Bellows a tenu une audience au cours de laquelle elle a entendu tous les challengers et Trump.
Dans une tentative d’arrêter complètement la procédure, Trump a affirmé que Bellows n’avait pas le pouvoir de le disqualifier du scrutin de l’État. Il a redoublé d’efforts contre Bellows mercredi, lui demandant de se récuser de l’affaire. En demandant la récusation, Trump a cité l’affiliation politique de Bellows et ses préjugés personnels à son encontre. Bellows a rejeté ces affirmations dans sa décision de jeudi, écrivant : « Les statuts… reflètent que le Maine a rejoint d’autres États en choisissant d’appliquer l’article trois… et, ce faisant, la législature du Maine m’a délégué cette autorité. Elle a également refusé la demande de Trump de se récuser, estimant que cette demande était inopportune.
Trump a déposé une requête en récusation mercredi, juste un jour avant la décision de Bellows. Bellows a poursuivi : «[H]et si la motion avait été opportune, j’aurais déterminé que je pouvais présider cette affaire de manière impartiale et sans parti pris.
Avant de passer aux défis de la section 3, Bellows a d’abord abordé le défi de Gordon en vertu du vingt-deuxième amendement. Elle a estimé que Trump n’était pas disqualifié en vertu du vingt-deuxième amendement parce que «[a]L’application de la limite de mandat dépend de la question de savoir si un individu a effectivement été élu président à deux reprises, et non de ses croyances ou affirmations à ce sujet. Bellows a constaté que l’affirmation répétée de Trump selon laquelle il a remporté les élections de 2020 n’atteint pas le niveau de disqualification en vertu du vingt-deuxième amendement, car il s’agit simplement d’une « démagogie politique ».
Bellows s’est ensuite penchée sur les deux autres défis découlant de l’article 3. Elle a commencé ses conclusions en déclarant que la disposition constitutionnelle s’applique aux candidats à la présidence pour deux raisons. Premièrement, Bellows a constaté que l’article 3 est une disposition auto-exécutoire, ce qui signifie qu’elle ne nécessite aucune action du Congrès pour la rendre efficace. Deuxièmement, Bellows a constaté que la fonction de présidence est considérée comme une « fonction, civile ou militaire, aux États-Unis », comme décrit dans le texte de la section 3.
Après avoir conclu que l’article 3 pouvait s’appliquer aux candidats à la présidentielle comme Trump, Bellows a conclu que la disposition disqualifiait Trump parce qu’il s’était engagé dans l’insurrection le 6 janvier 2021 lors de l’émeute du Capitole. Bellows a estimé que les actions de Trump ce jour-là constituaient une incitation, ce qui suffit à le disqualifier en vertu du libellé de la section 3.
En prenant cette décision, Bellows a déclaré :
[T]son dossier établit que M. Trump, pendant plusieurs mois et culminant le 6 janvier 2021, a utilisé un faux récit de fraude électorale pour enflammer ses partisans et les diriger vers le Capitole pour empêcher la certification des élections de 2020 et le transfert pacifique du pouvoir. Je conclus également que M. Trump était conscient de la probabilité de violence et qu’il a au moins initialement soutenu son recours, étant donné qu’il l’a encouragée par une rhétorique incendiaire et n’a pris aucune mesure opportune pour y mettre fin.
Trump a affirmé que ses déclarations concernant les élections de 2020 constituaient un discours protégé en vertu du premier amendement. Mais Bellows a rejeté ces affirmations. Elle a découvert cela parce que « M. Trump avait l’intention d’inciter à des actions illégales, son discours n’est pas protégé par le premier amendement.» Bellows a également noté qu’elle n’était au courant d’aucune jurisprudence soutenant une dérogation du premier amendement aux qualifications requises pour un candidat politique.
Bellows a conclu en déclarant :
Les événements du 6 janvier 2021 ont été sans précédent et tragiques. Il s’agissait d’une attaque non seulement contre le Capitole et les représentants du gouvernement, mais aussi contre l’État de droit… . La Constitution américaine ne tolère pas une attaque contre les fondements de notre gouvernement, et l’article 336 m’oblige à agir en réponse.
Bellows a finalement conclu que l’article 3 s’applique à Trump, ce qui signifie que ses déclarations sur les documents électoraux dans le Maine – selon lesquelles il est qualifié selon les exigences statutaires et constitutionnelles – sont fausses. Pour cette raison, Trump n’est pas autorisé à se présenter aux élections primaires du Maine pour l’élection présidentielle de 2024. Toutefois, la décision est actuellement suspendue, le temps que la procédure d’appel se déroule.
Trump a déjà déclaré qu’il avait l’intention de faire appel de la décision. “Nous assistons en temps réel à une tentative de vol d’une élection et à la privation du droit de vote de l’électeur américain”, a déclaré jeudi le porte-parole de la campagne Trump, Steven Cheung. « Nous déposerons rapidement une objection légale auprès d’un tribunal de l’État pour empêcher que cette atroce décision du Maine ne prenne effet. »
