Un porte-avions chinois est entré pour la première fois mercredi dans une zone proche des côtes japonaises, ce qui a conduit Tokyo à faire part à Pékin de ses « graves inquiétudes » concernant les actions militaires de plus en plus affirmées de la Chine autour du Japon, ont déclaré des responsables.
Le porte-avions chinois Liaoning, accompagné de deux destroyers, a navigué entre l’île la plus occidentale du Japon, Yonaguni, et l’île voisine d’Iriomote, entrant dans la « zone contiguë » du pays, a indiqué le ministère de la Défense. Il s’agit d’une zone maritime au-delà des eaux territoriales d’un pays dans laquelle celui-ci peut encore exercer un certain contrôle sur le trafic maritime, jusqu’à 24 milles nautiques au large.
Le transit du Liaoning faisait partie d’un mouvement de flotte mardi et mercredi, au cours duquel des navires de guerre chinois ont également croisé la côte ouest des îlots contrôlés par le Japon, appelés îles Senkaku, a indiqué le ministère. La Chine revendique les mêmes îlots, les appelant Diaoyu.
Le secrétaire adjoint du Cabinet japonais, Moriya Hiroshi, a déclaré aux journalistes que « le dernier incident est absolument inacceptable du point de vue de la sécurité nationale et régionale ».
Le mois dernier, le Japon a déclaré qu’un avion de reconnaissance chinois Y-9 avait violé l’espace aérien japonais. Quelques jours plus tard, un navire de recherche chinois a violé les eaux territoriales japonaises au large de la préfecture de Kagoshima, dans le sud du pays.
Moriya a déclaré que le gouvernement japonais avait exprimé « ses graves préoccupations » à la Chine par la voie diplomatique mercredi.
« La Chine a intensifié et étendu ses activités militaires autour du Japon ces dernières années », a déclaré M. Moriya. « Nous continuerons de surveiller de près les activités des navires de guerre chinois autour du Japon et dans les eaux régionales tout en assurant la collecte d’informations et la vigilance. »
À Pékin, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a défendu l’activité des navires de guerre de son pays, affirmant qu’elle « est conforme aux lois nationales de la Chine et aux lois internationales ».
Tokyo a renforcé ses défenses dans le sud-ouest du Japon, y compris sur des îles éloignées considérées comme essentielles à la stratégie de défense du Japon dans la région.
Le Liaoning, construit par l’Union soviétique, a subi une importante rénovation avant d’être mis en service en 2012 en tant que premier porte-avions de la Chine. Le pays possède désormais deux autres porte-avions, dont un entièrement conçu et construit en Chine.
