Le pouvoir du mentorat féminin

Alors que nous réfléchissons à nos parcours dans la profession juridique, un thème émerge : le pouvoir du mentorat, en particulier du mentorat féminin. Le pouvoir du mentorat féminin ne peut être surestimé, car il peut jouer un rôle essentiel dans la transformation d’un jeune avocat talentueux mais incertain en un avocat senior hautement qualifié et autonome.

Le mentorat féminin est également une relation mutuellement bénéfique qui encourage la croissance, la résilience et le dévouement pour relever les défis d’une profession exigeante. Bien que les femmes obtiennent leur diplôme de droit en nombre égal ou supérieur à celui des hommes depuis des années, il existe toujours une disparité entre les sexes parmi les avocats en exercice au-delà du niveau d’associé, et elle s’accentue avec l’ancienneté.

Les caractéristiques du mentorat

L’une des principales caractéristiques d’une relation mentor-mentoré réussie est l’engagement inébranlable du mentor à nourrir les talents, à favoriser la croissance professionnelle et à fournir un soutien complet au mentoré, sur le plan professionnel et personnel. Les relations mentor-mentoré véritablement réussies reposent sur une base d’inclusion et de respect, et non sur un pouvoir déséquilibré.

Comme l’ABA l’a noté, plus on s’élève dans la profession juridique, plus la disparité entre les sexes est grande. En 2021, l’ABA a publié un rapport examinant les raisons de l’exode des femmes seniors de la profession juridique.

Ce rapport examine les défis auxquels sont confrontées les avocates seniors. Bien que le rapport ait examiné plusieurs facteurs, le plus remarquable dans cet article est l’isolement, les heures facturables et leur impact négatif sur l’établissement de relations. Dans le monde post-pandémique, il est plus difficile que jamais de communiquer avec ses collègues et ses coéquipiers.

Mentorat dans le monde réel

Nous sommes mentors-mentorés depuis 2019. Annie venait de rentrer de son deuxième congé parental et relevait les défis d’être avocate plaidante avec deux enfants lorsqu’elle a commencé à travailler avec Tonya. Tonya, également mère de deux enfants, venait de développer une relation client et avait besoin d’accompagnement dans une nouvelle région géographique où Annie était admise au barreau. Au cours des mois suivants, notre relation a évolué d’un avocat superviseur et d’un associé intermédiaire à une relation mentor-mentoré.

Pendant la pandémie, concilier travail et garde d’enfants est devenu particulièrement difficile pour les parents qui travaillent, et nous avons travaillé tard le soir pour répondre aux besoins de nos clients. Par exemple, lors d’urgences aux délais serrés, comme les audiences d’injonction préliminaire, nous ne nous sommes jamais laissés gérer seuls la charge de travail. Au lieu de cela, nous restions éveillés et exécutions la tâche à accomplir, même si cela impliquait de rester éveillé jusqu’à 3 heures du matin.

Nous pensons que cette approche de leadership fait une différence significative. Savoir que quelqu’un d’autre est dans les tranchées avec vous rend le travail plus supportable et motive chacun à donner le meilleur de lui-même. Si vous demandez à quelqu’un d’assumer une tâche peu agréable, en particulier celle qui nécessitera de travailler tout le week-end ou tard dans la nuit, il est essentiel de montrer que vous êtes prêt à le faire avec lui. Cela renforce la confiance et la fidélité et montre un soutien indispensable.

Les relations mentor-mentoré doivent être considérées comme des partenariats stratégiques. Plus un mentor investit dans un mentoré, plus le gain est important pour les deux parties. Au cours de notre mentorat, Tonya a passé d’innombrables heures à conseiller Annie sur la gestion de scénarios professionnels difficiles, tels que des préjugés inconscients et des commentaires sexistes dans un ancien cabinet d’avocats et des transitions professionnelles positives vers un associé principal et un nouveau cabinet.

Tonya a plaidé sans relâche pour qu’Annie ait une place à la table, notamment en présentant le travail des clients, en présentant lors de webinaires et en occupant un rôle en contact direct avec les clients. Mais Annie n’est pas la seule à en bénéficier. Au fur et à mesure qu’Annie est devenue plus âgée, Tonya a gagné un précieux premier lieutenant dans son équipe.

Un mentorat évolutif

Nous avons pu constater à quel point le mentorat est professionnellement gratifiant et profondément inspirant, c’est pourquoi nous pensons que d’autres peuvent en tirer d’énormes avantages. Dans une relation réussie, un mentoré a la possibilité d’observer la capacité du mentor à équilibrer son rôle d’avocat de premier plan et de mentor solidaire.

Cela implique d’étudier comment un mentor traite ses mentorés sur un pied d’égalité, respecte leurs opinions et encourage un dialogue sain. Au fil du temps, un mentorat respectueux et inclusif peut avoir un impact profond sur un mentoré.

L’un des plus grands défis auxquels nous avons été confrontés consiste à composer avec les perceptions et les attentes des autres membres de la profession juridique. Au fil du temps, nous avons rencontré des situations où d’autres tentaient de définir nos pratiques, nos identités et nos trajectoires de carrière en fonction de leurs hypothèses à notre sujet, plutôt que de nos connaissances et de nos compétences.

Il est crucial pour nous de croire en la valeur que nous apportons, même si elle ne correspond pas à la perception de quelqu’un d’autre ou ne rentre pas parfaitement dans des cases prédéterminées. Bâtir une équipe, comprenant des mentorés qui comprennent le style de leadership de leur mentor, contribue à créer un environnement favorable où les contributions de chacun sont valorisées et où chaque membre de l’équipe a la possibilité de poursuivre ses objectifs de carrière.

Un mentoré autonome a acquis les compétences nécessaires pour poursuivre le cycle en devenant le mentor d’avocats plus jeunes. Le mentoré devenu mentor se concentrera non seulement sur la croissance professionnelle, mais également sur la création d’une communauté de soutien et de collaboration au sein de la pratique juridique.

À l’avenir, la triade du mentorat continuera de prospérer et de croître. Avec chaque nouvel avocat ajouté au mentorat, de nouvelles compétences et perspectives sont acquises, offrant de nouvelles opportunités de croissance et d’évolution personnelles et professionnelles.

Un mentorat réussi

Le mentorat ne se résume pas à enseigner à quelqu’un comment rédiger un mémoire ou gagner une cause. Il s’agit de donner aux femmes les moyens de s’exprimer dans un espace où elles sont souvent en infériorité numérique, de faire confiance à leur instinct et d’aspirer à des postes de direction.

Nous pensons qu’un mentorat féminin fort peut jouer un rôle clé dans la croissance continue et l’égalité dans le secteur juridique. Une jeune avocate bénéficie énormément de l’observation d’un leadership féminin fort, de la reconnaissance de leur potentiel et de l’évolution au fil du temps pour encadrer celles qui sont plus juniors qu’elle.

Pour les avocats plus expérimentés, il existe une opportunité de transmettre des connaissances juridiques et une sagesse utile acquises au fil des années de pratique et d’apprendre de leurs collègues plus jeunes tout en abordant les complexités des dilemmes éthiques et des défis professionnels. Le mentorat en constante évolution offre un environnement propice à la croissance et au développement des mentors et des mentorés.

Anne V. Dunne, associée en litige au bureau de Greenberg Traurig à Boston, concentre sa pratique sur le litige commercial, en se concentrant sur les services financiers, la défense contre les recours collectifs, les enquêtes gouvernementales et les litiges en matière de dénonciation. Tonya M. Esposito, actionnaire du cabinet contentieux de Greenberg Traurig, se concentre sur une variété de questions de consommation, notamment les services financiers, les lois antitrust, le marketing et la publicité.

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