Le président américain Joe Biden a annoncé lundi par voie de proclamation officielle l’établissement d’un monument national sur le site de la Carlisle Indian Industrial School en Pennsylvanie pour commémorer la résilience des tribus indigènes dont les enfants ont été forcés de fréquenter cette institution. La Maison Blanche a également publié une fiche d’information annonçant les nouvelles actions en amont du quatrième sommet annuel des nations tribales de la Maison Blanche.
L’école, qui a fonctionné de 1879 à 1918, faisait partie d’un système plus large de pensionnats amérindiens visant à effacer les cultures autochtones et à assimiler les enfants dans la société occidentale, souvent par le biais de pratiques abusives.
La Carlisle Indian Industrial School, le premier internat hors réserve financé par le gouvernement fédéral pour les enfants amérindiens, est devenue tristement célèbre pour sa politique d’assimilation forcée. Les enfants ont été dépouillés de leur identité culturelle, interdits de parler leur langue maternelle et souvent soumis à la négligence et aux abus. Le monument nouvellement désigné vise à servir de site de mémoire et d’éducation sur l’histoire et l’impact de ces institutions.
Dans sa proclamation, Biden a déclaré :
Désigner l’ancien campus de l’école de Carlisle, avec des limites conformes au monument historique national, comme monument national contribuera à garantir que ce chapitre honteux de l’histoire américaine ne soit jamais oublié ni répété.
Cette désignation fait suite à des années de plaidoyer de la part des dirigeants autochtones, des historiens et des membres de la communauté pour reconnaître le préjudice systémique causé par ces écoles.
La secrétaire de l’Intérieur Deb Haaland, la première Amérindienne à occuper un poste ministériel, a assisté à la cérémonie et a parlé de l’importance du monument :
Aucune action du gouvernement fédéral ne peut à elle seule concilier le traumatisme et les préjudices persistants causés par l’ère des pensionnats indiens fédéraux. Mais, pris ensemble, les efforts de l’administration Biden-Harris pour reconnaître et réparer l’héritage de la politique d’assimilation ont fait une différence durable pour le pays indien.
Cette désignation intervient également alors que le gouvernement américain fait face à une pression croissante pour enquêter et s’attaquer à l’héritage des internats. En 2021, le ministère de l’Intérieur a lancé une initiative visant à identifier et à documenter les sites d’anciennes écoles et tombes, à l’image d’efforts similaires au Canada. Le monument devrait comprendre des expositions et des programmes éducatifs pour sensibiliser à l’époque des pensionnats et à son impact sur les communautés autochtones.
Cette annonce s’appuie également sur les efforts plus larges de Biden pour résoudre les problèmes autochtones, notamment en rétablissant les protections des terres tribales sacrées et en augmentant le financement des communautés tribales. Cela coïncide également avec une reconnaissance mondiale croissante de la nécessité de faire face aux injustices historiques contre les peuples autochtones. Cette évolution fait suite à de récentes discussions au Canada sur la responsabilité pour les abus commis dans les pensionnats, ainsi qu’à la publication des appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation en 2015. De plus, en 2023, les Nations Unies ont exhorté les gouvernements à accorder des réparations et à mettre en œuvre des mesures pour protéger les peuples autochtones. cultures et droits à l’échelle mondiale.
