Le financement de la recherche peut présenter des conflits d’intérêts qui mettent en péril la validité des résultats.
D’un point de vue global, la recherche en santé est une bonne chose. Toute l’incroyable médecine moderne dont nous disposons aujourd’hui est due à la recherche et aux nombreuses personnes talentueuses qui travaillent dans ce domaine pour découvrir des choses jusqu’alors inconnues sur la santé humaine et sur la manière de la traiter.
Cela dit, il existe un côté plus sombre de la recherche en santé qui mérite d’être mis en lumière : la source de l’argent. Toute recherche a besoin de financement pour financer le temps des experts travaillant sur les problèmes, leur équipement et bien plus encore. De plus en plus, la source de ces fonds provient d’entreprises qui ont un intérêt direct dans le résultat de la recherche à la fin du projet. Cela présente des conflits d’intérêts potentiels et peut mettre en péril la validité de l’ensemble du processus.
À titre d’exemple de ce problème, la situation en Afrique du Sud met en évidence la façon dont des intérêts concurrents peuvent faire obstacle à une bonne science. En 2021, le directeur du Centre d’excellence en sécurité alimentaire de l’Alliance des universités africaines de recherche de l’Université de Pretoria rejoint le conseil d’administration de Nestlé. Cela était particulièrement préoccupant car la majorité des offres alimentaires présentées par Nestlé au public ne répondent pas aux normes de ce qui est considéré comme une alimentation saine.
Pour aller de l’avant, Nestlé a désormais conclu un protocole d’accord avec le centre de recherche pour travailler ensemble sur la recherche sur l’alimentation et la nutrition. Compte tenu de l’intérêt financier évident de Nestlé dans le succès d’aliments moins que sains, cette alliance a suscité l’inquiétude de nombreux acteurs du secteur.
Une recherche a été réalisée en 2017 dans le but d’analyser les résultats lorsque les entreprises de l’industrie s’impliquent dans le financement de la recherche. Il n’est pas surprenant que ces études aient tendance à se prononcer en faveur de l’industrie, que ces résultats soient intentionnels ou inconscients. Compte tenu des luttes mondiales auxquelles sont actuellement confrontés l’obésité et les maladies associées, il est particulièrement important que les gens disposent de bonnes options alimentaires et des informations dont ils ont besoin pour prendre des décisions judicieuses pour eux-mêmes.
Le problème est devenu si important qu’environ un tiers de tous les décès dans le monde sont attribués à l’un des quatre secteurs de l’industrie alimentaire. Il n’y a pas si longtemps, l’industrie du tabac finançait des recherches sur la sécurité des cigarettes, et l’apport de ces investissements avait par conséquent un effet dévastateur sur la santé humaine en général.
Il semble peu probable qu’il soit possible de retirer entièrement l’argent des entreprises du processus de recherche. Après tout, ces entreprises disposent d’énormes budgets pour travailler, et si une partie de cet argent est mise à disposition pour poursuivre les efforts de recherche, cela peut quand même être une chose positive. Cependant, cette recherche doit être soigneusement protégée et des mesures doivent être prises pour garantir que les résultats de la recherche sont authentiques et ne sont pas influencés par les motivations de l’entreprise qui a financé le travail. De ce côté-là, il y a encore beaucoup de travail à faire.
Sources:
De grandes entreprises comme Nestlé financent la recherche en santé en Afrique du Sud : pourquoi c’est une erreur ?
Lorsque les grandes entreprises financent la recherche universitaire, la vérité vient souvent en dernier
Vous êtes à bord de Nestlé ? Des universitaires s’inquiètent des conflits d’intérêts
