Le procureur en chef de la Cour pénale internationale (CPI), Karim AA Khan, a conclu dimanche son voyage en Israël et en Palestine, en publiant une déclaration soulignant l’importance du droit international. Il s’agissait de la première visite en Israël et en Palestine d’un procureur de la CPI.
Khan a fait le voyage après que les familles des victimes des attentats du 7 octobre ont demandé à la CPI d’enquêter sur d’éventuels crimes de guerre et génocide commis par le Hamas contre des civils israéliens. Des groupes de défense des droits palestiniens et cinq pays ont déposé leurs propres plaintes auprès de la CPI, affirmant qu’Israël commettait des crimes de guerre et un génocide. Khan s’est entretenu avec les familles qui ont demandé sa visite et a visité des « scènes de cruauté calculée » dans le sud d’Israël. Il a également rencontré les autorités palestiniennes comme le président Mahmoud Abbas, le Premier ministre Mohammad Shtayeh et le ministre de la Justice Mohammad Shalaldeh.
Un certain nombre de groupes de défense des droits palestiniens ont refusé de rencontrer Khan, l’accusant de donner la priorité aux revendications israéliennes plutôt qu’aux plaintes palestiniennes de longue date. « En tant qu’organisations palestiniennes de défense des droits humains, nous avons décidé de ne pas le rencontrer », a déclaré Ammar Al-Dwaik, directeur général de la Commission indépendante des droits humains, l’institution nationale palestinienne des droits humains. “Je pense que la manière dont cette visite a été gérée montre que M. Khan ne gère pas son travail de manière indépendante et professionnelle.”
Khan a exprimé son indignation face aux attaques du Hamas contre des civils israéliens, à la prise d’otages à Gaza, à l’escalade de la violence des colons en Cisjordanie, aux victimes civiles et aux attaques contre les infrastructures civiles à Gaza et au besoin urgent d’aide humanitaire de Gaza. Il a déclaré que son bureau s’était engagé à mener une enquête approfondie sur d’éventuels crimes au titre du Statut de Rome et que le droit international devait protéger tout le monde. « Au cours de cette mission », a déclaré Khan, « j’ai eu un message simple : mon bureau est là pour garantir que la protection de la loi soit ressentie par tous. »
La CPI poursuit les crimes internationaux les plus graves. Le Statut de Rome est le document qui régit la CPI et lui confère compétence sur les cas de crimes de guerre, de génocide, de crimes contre l’humanité et de crimes d’agression. L’État de Palestine est partie au Statut de Rome et à la CPI ; Israël ne l’est pas.
Les accusations de crimes de guerre et de génocide sont au centre des plaintes déposées auprès de la CPI. L’article 8 du Statut de Rome définit les crimes de guerre comme des violations des Conventions de Genève ou d’autres lois internationales. Il énumère des exemples, notamment la prise d’otages, le ciblage de civils, le ciblage d’infrastructures civiles et l’attaque d’installations et de personnel médicaux ou humanitaires. L’article 6 du Statut de Rome, faisant écho à la Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide, définit le génocide comme tout acte commis « dans l’intention de détruire, en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux ». Ces actes peuvent inclure :
a) Tuer des membres du groupe;
b) Causer des dommages corporels ou mentaux graves aux membres du groupe ;
c) Soumettre délibérément au groupe des conditions d’existence susceptibles d’entraîner sa destruction physique totale ou partielle;
d) Imposer des mesures destinées à empêcher les naissances au sein du groupe; ou
e) Transfert forcé d’enfants d’un groupe vers un autre groupe.
Les experts en droit international ont déclaré que les premières attaques du Hamas, tuant 1 200 personnes, pour la plupart des civils, la prise d’otages et les tirs de roquettes visant des zones civiles constituent crimes de guerre. Les familles qui ont invité Khan affirment également que les attaques du Hamas étaient un acte de génocide. Les groupes de défense des droits humains ont accusé Israël de crimes de guerre suite à sa réponse, qui a tué plus de 15 000 personnes à Gaza – encore une fois, pour la plupart des civils. Ils soulignent les attaques contre des installations médicales et les camps de réfugiés, le nombre élevé de journalistes tués et les restrictions imposées à l’aide humanitaire, à la nourriture, à l’eau et au carburant. Les groupes de défense des droits palestiniens et le président Mahmoud Abbas affirment que les actions d’Israël constituent un génocide. Les spécialistes du droit international et du génocide ont exprimé des inquiétudes similaires.
La visite de Khan intervient près de deux mois après le début de la guerre entre Israël et le Hamas et peu après un cessez-le-feu temporaire qui a abouti à la libération de nombreux otages et à un afflux d’aide humanitaire. Alors qu’Israël et le Hamas reprennent les hostilités, Khan a déclaré que le respect du droit international devrait être primordial. Il a spécifiquement mentionné qu’Israël « a formé des avocats qui conseillent les commandants et un système solide destiné à garantir le respect du droit humanitaire international », les implorant de donner la priorité à ce respect. Khan a décrit cette visite comme n’étant qu’un début, affirmant que son bureau s’était engagé à mener des enquêtes approfondies dans la région.
