Le procureur du comté de LA engage un procureur spécial pour faute professionnelle de la police

Le conseil de surveillance du comté de Los Angeles a approuvé cette semaine l’embauche d’un nouveau procureur spécial pour examiner les affaires d’inconduite de la police, moins d’un mois après Dist. Atty. Nathan Hochman a décidé de licencier la personne nommée à ce poste par son prédécesseur.

Michael Gennaco, un ancien procureur fédéral qui a autrefois dirigé le bureau d’examen indépendant du comté de Los Angeles et a supervisé des agences en difficulté telles que le ministère des Services à l’enfance et à la famille et le département du shérif du comté, a fait sa première comparution au nom du bureau du procureur. dans une salle d’audience du centre-ville mercredi. Son contrat a été approuvé par le conseil d’administration mardi et Hochman a annoncé cette décision jeudi.

Gennaco remplacera Lawrence Middleton, ancien Dist. Atty. George Gascón a été embauché en 2021 pour réexaminer un certain nombre de fusillades policières controversées que le bureau du procureur avait précédemment refusé de poursuivre. Middleton n’a porté qu’une seule affaire devant les tribunaux pendant tout ce temps, même si le Times a rapporté l’année dernière qu’il avait obtenu un mandat d’arrêt pour arrêter un ancien officier du LAPD dans une autre affaire.

Dans une interview, Gennaco a déclaré que Hochman l’avait contacté après avoir battu Gascón et lui avait demandé de prendre en charge le dossier de Middleton. Il n’était pas clair si Gennaco examinerait d’autres cas ou examinerait de nouveaux cas d’inconduite ou de brutalité policière présumée, qui sont normalement traités par la Division de l’intégrité du système judiciaire du bureau.

« Je dois déterminer où en sont les affaires, du point de vue de la procédure, du fond et des faits, puis déterminer où aller », a-t-il déclaré.

Middleton a été informé que son contrat avait été résilié le 7 janvier, selon une porte-parole du comté. Il a refusé de commenter.

Cette décision marque un changement de position de Hochman, qui a attaqué à plusieurs reprises l’embauche par Gascón d’un procureur spécial pendant la campagne électorale et a remis en question la nécessité d’un tel poste. Les archives montrent que Middleton a facturé au comté un peu plus d’un million de dollars entre juin 2021 et octobre 2024, un chiffre qui a rendu furieux les procureurs de base. Le contrat de Gennaco devrait durer 18 mois, mais Hochman a la possibilité de le prolonger.

Hochman n’a pas répondu à une liste de questions sur l’embauche de Genacco, mais son bureau a publié jeudi une déclaration affirmant que cette nomination reflète « l’engagement inébranlable du nouveau procureur en faveur de la justice, de la responsabilité et de la confiance du public ».

« Notre objectif est d’assurer la transparence et la responsabilité tout en renforçant la confiance du public dans notre système judiciaire », a déclaré Hochman. « La vaste expérience et l’expertise de Michael Gennaco dans les affaires de droits civils seront inestimables alors que nous continuons à réévaluer les décisions antérieures et à jeter un nouveau regard sur les affaires impliquant des fusillades impliquant des policiers. »

Miriam Krinsky – ancienne procureure fédérale et fondatrice de Fair and Just Prosecution, une organisation à but non lucratif qui milite en faveur d’une réforme de la justice pénale – a salué Gennaco comme une recrue importante pour Hochman, qui a été confronté à des questions sur son appétit pour poursuivre la police compte tenu de son large soutien parmi les forces de l’ordre. les syndicats.

« Il est tenace. Il est aussi familier avec la surveillance policière que n’importe qui en Californie. Il a une grande intégrité. Il est très engagé dans ce travail », a déclaré Krinsky. “Si vous regardez ce qu’il a fait tout au long de sa carrière… il sait comment relever les défis de ces affaires.”

Gennaco et Hochman ont travaillé ensemble au sein du bureau du procureur américain à Los Angeles pendant des années, où Gennaco a poursuivi un certain nombre d’affaires très médiatisées liées aux droits civils et à l’inconduite de la police avant d’être nommé à la tête du nouveau Bureau d’examen indépendant du comté de Los Angeles en 2001.

Pendant plus d’une décennie, ce bureau s’est penché sur les problèmes de violence en prison et de force excessive, détaillant les lacunes dans la manière dont le département du shérif enquêtait sur les décès dans les prisons et améliorant les mesures disciplinaires internes de l’agence, selon un rapport de la Commission des citoyens sur les prisons du comté. Violences en 2012.

Ces dernières années, Gennaco a mené des audits et des examens de cas de recours à la force à Burbank et Anaheim. Il a également déclaré avoir examiné certains cas de force pour Gascón.

Gennaco et son ancien bureau ont également été critiqués pour ne pas avoir fait assez pour découvrir les schémas d’abus qui ont explosé aux yeux du public lorsque le FBI a lancé une enquête qui a finalement abouti à la condamnation de l’ancien shérif Lee Baca, pour qui Hochman a autrefois servi de défenseur. avocat. Certains membres du conseil de surveillance se sont également demandé si Gennaco et le conseil d’administration avaient été « compromis » et manquaient d’indépendance par rapport au département du shérif.

Gennaco a déclaré que quiconque remettait en question son engagement envers la responsabilité de la police devrait simplement vérifier son curriculum vitae.

« Je n’hésite certainement pas à critiquer les services de police lorsque les critiques sont justifiées, et à les complimenter lorsqu’elles ne le sont pas », a-t-il déclaré. “J’essaie de jouer sur toute la ligne.”