Le 14 décembre à Tokyo, les ministres de la Défense du Japon, du Royaume-Uni et de l’Italie ont signé un traité international historique sur la création d’une organisation commune chargée de développer leur nouvel avion de combat de sixième génération.
Dans une déclaration commune des dirigeants en décembre 2022, les trois pays ont annoncé leur intention poursuivre conjointement le développement d’un chasseur de nouvelle génération d’ici 2035, un projet connu sous le nom de Global Combat Air Program (GCAP).
En vertu du traité signé aujourd’hui, les trois pays lanceront une nouvelle organisation appelée GCAP International Government Organization, ou GIGO, en 2024. Selon le ministère japonais de la Défense, au total, plusieurs centaines de responsables gouvernementaux des trois pays seront affectés à l’organisation. Son siège social sera situé au Royaume-Uni et le premier président-directeur général (PDG) viendra du Japon.
Une organisation internationale similaire a été créée pour le développement conjoint des avions Eurofighter Typhoon par la Grande-Bretagne, l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne.
Le traité marque une étape clé de l’AMCP, un projet historique qui prendra plus de 10 ans pour concevoir, développer, fabriquer et déployer conjointement l’avion de combat de nouvelle génération.
Cette étape importante est intervenue en réponse à des changements drastiques dans l’environnement de sécurité entourant les trois pays, illustrés par l’invasion de l’Ukraine par la Russie et le renforcement rapide de ses capacités militaires par la Chine, en plus du déclin de l’influence des États-Unis, en particulier dans le Sud global, au milieu d’Israël. -Guerre du Hamas.
Le développement trilatéral de l’avion de combat furtif de nouvelle génération représente l’importance stratégique du renforcement de la coopération en matière de sécurité entre l’Europe et le Japon, qui partagent des valeurs communes telles que la liberté, la démocratie, les droits de l’homme et l’État de droit.
“Alors que notre nation est confrontée à l’environnement de sécurité le plus grave et le plus complexe depuis la Seconde Guerre mondiale, nous devons renforcer nos capacités de dissuasion”, a déclaré le ministre japonais de la Défense, Kihara Minoru, lors d’une conférence conjointe. Il a ajouté : « Continuer à maintenir la supériorité aérienne, qui constitue la base de la dissuasion, est un défi de taille que nous devons relever. »
Le secrétaire britannique à la Défense, Grant Shapps, a fait écho aux vues de Kihara.
« Les risques et les problèmes, de l’Europe à l’Indo-Pacifique, sont clairs aux yeux de tous. Il est donc extrêmement important que nous nous unissions à travers nos nations pour assurer ce type de sécurité dans notre ciel », a-t-il déclaré.
« Le fait que nous soyons ici aujourd’hui est pour l’Italie, et je pense pour nous tous, une étape très importante pour le programme GCAP et en même temps un message très fort, car notre partenariat est un message pour le reste du monde. “, a déclaré le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, au début de la réunion avec ses homologues du Japon et du Royaume-Uni.
« La technologie militaire est détournée vers un usage civil. La recherche militaire profite également à l’industrie », a-t-il ajouté, soulignant le potentiel d’innovation technologique grâce au développement conjoint du nouveau chasseur.
Dans le cadre de ce plan, le GIGO vise à gérer et exploiter de manière centralisée la collaboration entre les gouvernements des trois pays et la coentreprise du secteur privé – qui comprend le japonais Mitsubishi Heavy Industries, le britannique BAE Systems PLC et l’italien Leonardo – afin d’assurer une mise en œuvre fluide de l’AMCP. . La coentreprise sera dirigée par un représentant italien.
Pour l’avenir, l’AMCP sera probablement confronté à trois défis majeurs au cours de la décennie et jusqu’à l’achèvement prévu du chasseur.
Le premier défi est de savoir si le chasseur de sixième génération peut réellement atteindre les performances requises. Le ministère de la Défense de Tokyo envisage que le prochain avion de combat soit un avion piloté capable de donner l’ordre à un grand nombre d’avions sans pilote équipés de la technologie d’IA de détecter et d’attaquer les avions ennemis.
Le chasseur de nouvelle génération devrait être un avion contre-furtif qui surpasse les chasseurs actuels de cinquième génération (tels que le F-35 des États-Unis, le J-20 de Chine et le Su-57 de Russie), qui disposent de capacités furtives qui les empêchent de voler. d’être détecté par le radar. Pour y parvenir, la supériorité de l’information et une intelligence élevée grâce à un radar et une avionique sophistiqués sont essentielles. De plus, même si chaque partie d’un avion de combat, comme ses moteurs et ses capteurs, présente d’excellentes performances, si ces pièces fonctionnent séparément, l’avion dans son ensemble ne sera pas en mesure de démontrer ses hautes capacités. Un haut niveau de capacité d’intégration de systèmes est nécessaire pour les combiner efficacement.
La deuxième préoccupation est l’intensification de la concurrence entre les trois pays pour le leadership en matière de répartition des rôles de développement. Le géant britannique de la défense BAE Systems, qui a une expérience dans le développement d’avions de combat tels que l’Eurofighter, et le motoriste britannique Rolls-Royce, qui joue également un rôle de premier plan dans l’Eurofighter, sont déjà en train de prendre les devants.
Un responsable de l’Agence japonaise d’acquisition, de technologie et de logistique (ATLA) a souligné les réalisations du Japon dans le développement de radars avancés et la réduction du poids des avions, ainsi que dans la réalisation de l’intégration. Mitsubishi Heavy Industries a déjà créé un prototype pour son X-2 Shinshin avion de démonstration de technologie de combat.
Le troisième défi est de savoir si les trois pays sont capables de produire en masse des avions de combat et de faire baisser suffisamment le prix unitaire. La clé pour y parvenir sera d’exporter vers d’autres pays d’Europe, du Moyen-Orient et d’Asie du Sud-Est. Cependant, le parti pacifiste japonais Komeito, qui forme un gouvernement de coalition avec le Parti libéral-démocrate dirigé par le Premier ministre Kishida Fumio, reste prudent quant à l’exportation d’avions de combat de nouvelle génération vers des pays tiers.
Le responsable d’ATLA a déclaré que les exportations ne peuvent être réalisées sans le consentement des trois pays. S’il y avait des restrictions sur les exportations du nouveau chasseur, il existe un risque que non seulement les intérêts nationaux du Japon, mais aussi ceux de la Grande-Bretagne et de l’Italie soient lésés.
Le prochain avion de combat sera le successeur japonais du chasseur F2 de l’Air Self-Defense Force. C’est la première fois que le pays entreprend le développement conjoint d’équipements de défense à si grande échelle avec un partenaire autre que les États-Unis.
