WASHINGTON — L’un des bureaux exécutifs du programme de l’US Navy a lancé depuis quelques mois un programme pilote visant à permettre une acquisition rapide, ce qui pourrait ouvrir la voie à un changement plus important dans la manière dont les branches militaires développent et achètent des systèmes d’armes.
Officier exécutif du programme pour les systèmes de guerre intégrés, le contre-amiral Seiko Okano a été sollicité cet automne pour diriger un programme pilote centré sur deux efforts : trouver des solutions créatives aux problèmes des combattants qui peuvent être testées et mises en œuvre rapidement, puis réfléchir à la manière de modifier le processus budgétaire afin ces nouvelles capacités peuvent être rapidement achetées.
Le secrétaire à la Marine, Carlos Del Toro, a annoncé le programme pilote à peu près au même moment où il a signé la création du Bureau des capacités de perturbation et du Conseil des sciences et technologies du Département de la Marine, les trois efforts reconnaissant que la technologie et les menaces mondiales évoluent beaucoup plus rapidement que le système d’acquisition traditionnel.
« Nous devons déployer nos capacités plus rapidement », a déclaré Okano à Defense News dans une interview le 15 décembre. « Les gens se disent : ok, eh bien, comment fais-tu ça ? Parce que l’ensemble de notre système est conçu pour déployer nos capacités dans un délai de cinq à dix ans.
Pour répondre au premier objectif du programme pilote, a déclaré Okano, PEO IWS a créé un bureau de capacités rapides pour discuter avec les opérateurs de flotte des problèmes auxquels ils sont confrontés et identifier quelle technologie existante pourrait résoudre ces problèmes.
Un des premiers cas concernait la nécessité d’avoir davantage de lanceurs de missiles standard-6 en mer. Le SM-6 est lancé depuis des navires et peut être utilisé contre des avions ennemis, des missiles de croisière et balistiques et même des navires, ce qui en fait une option flexible dont les commandants de flotte souhaitent davantage.
En quelques mois, PEO IWS a mené un effort visant à installer un système de combat Aegis virtualisé et des cellules de lancement conteneurisées sur le navire de combat littoral Savannah, aboutissant à un événement test réussi en octobre.
Grâce à cette solution complémentaire, la Marine pourrait rapidement déployer davantage de lanceurs de missiles en mer sans payer pour des modifications coûteuses à ses navires.
Okano a déclaré que cet effort de plusieurs mois aurait pris des années sans le programme pilote, qui a rapidement conçu et testé la capacité.
La prochaine étape, cependant, est importante : pour que quelque chose ressorte de cet événement test réussi, a déclaré Okano.
La soi-disant vallée de la mort à laquelle de nombreuses technologies sont confrontées après une démonstration réussie survient parce que la communauté de la recherche et du développement a du mal à trouver un bureau de programme pour transférer l’idée dans le processus budgétaire.
Dans le cadre de ce projet pilote, cependant, « s’il y a une expérience, parce qu’elle se déroule au sein du PEO, nous pouvons la guider à travers cette vallée de la mort, puis l’intégrer dans un programme d’enregistrement, si nécessaire, et ensuite avoir une queue de maintien », a déclaré Okano. . Le fait que les processus de génération d’idées, de test et d’acquisition soient tous intégrés au PEO est ce qui distingue ce projet pilote des autres efforts d’acquisition.
Le défi dans le cas des SM-6 sur les LCS est la spécificité de la manière dont le gouvernement budgétise. Au sein du seul PEO IWS, a déclaré Okano, il existe 169 systèmes d’armes différents financés par près de 100 lignes budgétaires ou éléments de programme. Les budgets de ces éléments de programme sont élaborés deux ou trois ans à l’avance, ce qui laisse peu de marge d’ajustement en fonction d’une démonstration réussie comme celle de Savannah.
Mais, a-t-elle ajouté, s’il y avait moins d’éléments de programme – peut-être une réserve d’argent collective pour tous les missiles, pour tous les capteurs, etc. – alors le PEO pourrait acheter davantage de missiles SM-6 au détriment d’autre chose dans ce cadre. portefeuille confronté à des retards de production ou à un besoin moins urgent, par exemple.
De cette façon, la Marine ne dépenserait pas plus d’argent pour financer ces capacités émergentes ; il aurait la flexibilité de les financer en utilisant l’argent initialement réservé à un autre programme.
Au cours des deux prochaines années, le programme pilote continuera d’évaluer la structure des éléments de programme appropriée pour permettre une flexibilité de financement tout en garantissant transparence et surveillance à la Marine, au ministère de la Défense et aux dirigeants du Congrès.
Okano a déclaré que les systèmes terrestres PEO du Corps des Marines participent également à ce programme pilote, et que certains des efforts de développement technologique en cours impliquent que les deux PEO développent des capacités pour l’équipe navale. Elle a refusé de divulguer quelles technologies sont envisagées.
Bien que le programme pilote ne soit peut-être pas adapté aux autres PEO qui acquièrent de gros navires, Okano a déclaré qu’elle était déjà en contact avec des PEO d’armes de l’armée et de l’armée de l’air pour comparer la façon dont ils gèrent leurs postes budgétaires et voir quel type de capacité conjointe ils pourraient potentiellement développer et tester dans le cadre de cet effort.
Interrogé sur la manière dont ce programme pilote serait mesuré, Okano a déclaré que la clé était d’obtenir rapidement quelque chose d’utile pour la flotte.
« Les paramètres que nous examinons sont différents de ceux sur lesquels les gestionnaires de programmes sont traditionnellement notés, à savoir le coût, le calendrier et les performances », a-t-elle déclaré.
Dans le cadre du projet pilote, « la première chose est de savoir quelle est cette capacité et à quelle vitesse l’avez-vous intégrée à la flotte ? Je pense que la deuxième mesure est la suivante : pouvez-vous évoluer ? La troisième mesure, à mon avis, est l’impact sur la flotte [for its] installation – alors, hé, j’ai expérimenté quelque chose, je peux en construire beaucoup, mais au fait, vous devez mettre le navire hors ligne pendant deux ans. Pas d’arrangements.
« La capacité doit être là, cette chose est dans un conteneur et je peux simplement la mettre sur le navire. C’est une victoire », a-t-elle déclaré.
Megan Eckstein est journaliste sur la guerre navale à Defence News. Elle couvre l’actualité militaire depuis 2009, en mettant l’accent sur les opérations, les programmes d’acquisition et les budgets de l’US Navy et du Corps des Marines. Elle a réalisé des reportages sur quatre flottes géographiques et est plus heureuse lorsqu’elle publie des articles depuis un navire. Megan est une ancienne élève de l’Université du Maryland.
