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C’est une façon de mettre en place un stationnement payant, à partir de là, les prix augmenteront au fil du temps comme sur d’autres plages, explique un usager du parc.
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Alors que le stationnement payant a été mis en place vendredi pour la première fois dans les banques espagnoles, une pétition s’opposant à cette expérimentation d’un an a continué de recueillir des signatures.
Plus de 6 400 personnes ont signé la pétition demandant à la commission des parcs de Vancouver de mettre fin à son programme pilote qui consiste à facturer 1 $ de l’heure pour stationner dans l’une des 744 places réparties sur quatre terrains et d’autres emplacements le long de Northwest Marine Drive pendant l’été. Les tarifs seront réduits hors saison.
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« Le stationnement est payant sur d’autres plages comme Kits et Jericho, mais il y a une raison », peut-on lire dans la pétition en ligne. « Ces deux plages ont un nombre limité de places de stationnement et un accès bien plus facile aux transports en commun et aux vélos. Spanish Banks est longue et dispose de nombreuses places de stationnement. Les gens viennent… en voiture car c’est de loin le moyen le plus simple de s’y rendre, en particulier pour les familles nombreuses, les personnes âgées, les personnes handicapées ou les personnes avec des barbecues ou d’autres équipements de plage. »
Simon Uden, de Vancouver, qui a signé la pétition, fait partie de ceux qui sont indignés par ces frais.
« Un dollar, c’est le début », a déclaré ce quadragénaire habitué du parc. « C’est une façon de mettre en place un stationnement payant, à partir de là, les prix augmenteront au fil du temps comme sur d’autres plages. »
En été, à proximité de Jericho Beach, le stationnement coûte 3,75 $ de l’heure aux visiteurs, jusqu’à un maximum quotidien de 14,24 $. Sur d’autres plages de la ville, Kitsilano et Third Beach, le stationnement coûte 4,25 $ de l’heure en haute saison.
Lors de la présentation au conseil d’administration en avril, le personnel du parc a déclaré que le programme contribuerait à réduire le trafic automobiliste et la congestion du stationnement, citant des données municipales de 2023 qui montraient que les rues et les parkings de Spanish Banks étaient à 85 % de leur capacité.
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Ils ont également déclaré que le projet devrait générer 150 000 $ de revenus au cours de l’année prochaine, conformément à la stratégie de génération de revenus « penser grand » du conseil des parcs, qui consiste à amasser 500 000 $ par an pour investir dans les parcs de la ville.
Mais tout le monde au sein du conseil d’administration n’est pas d’accord avec cette initiative.
Jas Virdi, le commissaire du parc qui a voté contre l’expérience en mai, affirme qu’il y a une raison principale pour laquelle il est contre.
« Cela réduit l’accessibilité pour les visiteurs du parc », a déclaré Virdi, notant que l’arrêt de transport en commun le plus proche de la plage se trouve à environ un kilomètre, soit à 20 minutes de marche. « Quand j’étais plus jeune, mes parents avaient l’habitude d’emmener mes frères et sœurs, moi et mes grands-parents à Spanish Banks pour la journée, et c’était quelque chose de difficile à faire en bus. »
Le projet pilote fait écho à un effort antérieur du conseil visant à mettre en œuvre le stationnement payant en 2018, qui a été interrompu à la suite de réactions négatives du public, notamment une pétition faisant état de problèmes d’accessibilité pour les visiteurs du parc.
Virdi préférerait voir les familles et les personnes à mobilité réduite profiter de la plage gratuitement, plutôt que de voir le conseil du parc bénéficier d’une nouvelle source de revenus, ce qui, selon lui, « n’ajoute pas grand-chose à nos résultats financiers ».
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Afin d’atténuer les impacts négatifs sur les résidents à proximité, le conseil envisage de mettre en place un système de permis de stationnement dans les immeubles résidentiels afin de garantir que le stationnement dans la rue reste disponible pour eux.
« Au moins 50 % des ménages d’un bloc doivent soutenir le permis de stationnement pour que celui-ci soit appliqué dans ce bloc », peut-on lire dans un rapport du personnel du parc.
Le rapport d’avril au conseil du parc a indiqué qu’un total de 546 appels passés à la ligne d’information de la ville entre juin 2017 et octobre 2023 concernaient le stationnement à Spanish Banks. Les réactions les plus courantes à ces appels concernaient des rapports de voitures ou de remorques garées sur la plage pendant la nuit ou vendant illégalement, suivies d’une opposition virulente à la possibilité d’introduire un stationnement payant.
Pour Uden, qui fréquente les banques espagnoles toute l’année, trouver une place disponible pour se garer n’a jamais été un problème.
« Bien sûr, il arrive que l’on se déplace en voiture pendant quelques minutes aux heures de pointe un week-end d’été, mais à toute heure du lundi au vendredi, il y a des places disponibles », a déclaré Uden. « Je n’ai vu le trafic bondé au point de devenir chaotique que quelques jours. »
sgrochowski@postmedia.com
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