Quelle est votre facture d’eau habituelle par mois ? La plupart des gens paient quelques centaines de dollars tous les quelques mois. Et si vous deviez payer près de dix mille dollars par mois pour de l’eau que vous n’êtes pas en mesure d’utiliser ? Pire encore, que se passe-t-il si la compagnie des eaux vous blâme plutôt que d’admettre qu’il y a eu une erreur ?
En 2022, Jeff Raw dirigeait Revive Construction Group, qui construit des maisons résidentielles. Raw construit et rénove depuis 20 ans dans la ville d’Atlanta. Le Département de gestion des bassins versants a installé un compteur d’eau sur l’une des propriétés de Revive, qui à l’époque était un terrain vide sans aucune maison ni structure.
Revive s’est vu facturer une facture d’eau de 8 899 $ par mois après que le DWM a installé le compteur d’eau. Les factures exorbitantes se sont poursuivies pendant cinq mois, jusqu’à atteindre un total de 29 669,43 $. Cependant, pendant cette période, le terrain est resté vide et Revive nie que de l’eau ait été utilisée au cours de ces cinq premiers mois. Lorsque le compteur d’eau a finalement été raccordé à la maison nouvellement construite en février 2023, les factures d’eau ont été réduites à 13,12 dollars par mois.
Revive a contesté le solde antérieur de 29 669,43 $. Le DWM a refusé un ajustement de facture et Revive a fait appel de la décision auprès de la Commission d’appel des égouts et des eaux. La Commission a affirmé que Revive avait dû utiliser l’eau ; il y a eu une perte d’eau ou un vol d’eau. Cependant, l’eau facturée était égale à environ 100 piscines résidentielles. Personne dans la région ne se souvient avoir vu quelqu’un déplacer autant d’eau ou quoi que ce soit de suspect.
Vers la fin de 2023, le DWM semble avoir corrigé le problème. Revive a reçu un e-mail indiquant : « Le solde antérieur du compte reflétait une fuite d’eau résultant des actions du Département des bassins versants. Une fois la fuite corrigée et le compte correctement ajusté, le solde corrigé de la propriété est de 219,24 $. Cependant, DWM a rapidement fait marche arrière et a affirmé que le devis de 219,24 $ avait été fait par erreur et que le solde de près de 30 000 $ était toujours appliqué.
Processus d’appel
De nombreuses juridictions créeront des tribunaux spécialisés pour traiter certaines affaires qui pourraient ne pas nécessiter l’attention du système judiciaire ordinaire. Ces tribunaux spécialisés ne traitent que des questions pour lesquelles ils ont été créés. Par exemple, le Congrès a créé des tribunaux administratifs tels que les tribunaux des faillites, les tribunaux fiscaux et les tribunaux de l’immigration pour faciliter ces questions. De même, de nombreux États créeront des tribunaux des petites créances pour traiter les affaires dont la valeur est inférieure à un certain seuil, par exemple 5 000 dollars.
Les commissions de recours des services publics sont souvent créées de la même manière. Leur objectif est d’entendre les litiges relatifs aux factures de services publics sans avoir à faire appel à un véritable tribunal de première instance. Cependant, la décision des tribunaux spécialisés peut faire l’objet d’un appel devant un tribunal de première instance, puis l’affaire se déroule comme un procès ordinaire.
Les preuves indiquent que DWM est en faute
Les informations connues indiquent qu’il n’y a eu aucun vol d’eau sur la propriété de Revive. Même si c’était le cas, il semble inéquitable de punir la victime pour un vol d’eau. Cependant, le
DWM lui-même a signalé qu’il y avait eu « une fuite d’eau résultant des actions du Département des bassins hydrographiques ». D’un point de vue probant, rien ne justifie que le DWM n’accepte pas que la facture d’eau pour un terrain vide s’élève à quelques centaines de dollars au lieu de poursuivre ce qui équivaudrait probablement à une tentative de recouvrement frivole.
Ai-je besoin d’un avocat ?
Comprendre les nuances du droit immobilier local est souvent difficile. Les transactions complexes sont mieux gérées par un avocat compétent et spécialisé en droit immobilier. Si vous traitez des questions liées au droit immobilier et aux biens, vous devriez envisager de faire appel à un avocat spécialisé en droit des biens.
