L’exercice Malabar est en cours dans le golfe du Bengale, organisé par l’Inde. La réunion des marines des quatre pays du Quad – Australie, Inde, Japon et États-Unis – pour un exercice multilatéral visant à renforcer l’interopérabilité et la préparation pour relever les défis maritimes communs dans l’Indo-Pacifique est en soi un signal stratégique important.
Ce qui a commencé comme un exercice bilatéral entre les marines indienne et américaine en 1992 n’a cessé de croître en complexité et en ampleur, avec la participation continue du Japon (depuis 2015) et de l’Australie (depuis 2020), avec un accent clair sur le renforcement des capacités opérationnelles. Des éditions récentes ont eu lieu au large de Sydney et de Yokosuka, soulignant l’importance de l’exercice Malabar dans le calcul stratégique des quatre nations.
Les exercices comportent une phase portuaire et maritime, qui couvrent des opérations maritimes complexes telles que la guerre anti-sous-marine, la guerre de surface et les exercices de défense aérienne menés en mer. L’accent est mis sur l’amélioration de la connaissance de la situation dans le domaine maritime.
Même s’il ne faut pas les confondre avec le Quad, les stratèges navals comme l’ancien chef d’état-major indien Amiral Karambir Singhpensent que Malabar est devenu un sous-ensemble de ce que la coopération au sein du Quad tente de réaliser : un renforcement progressif de la confiance entre les partenaires et une intensification de la complexité des exercices pour améliorer l’interopérabilité dans les scénarios opérationnels.
Si l’objectif est de dissuader l’aventurisme chinois, de limiter l’influence compensatrice et de façonner l’environnement en faveur d’une mer libre et ouverte, alors construire une compétence maritime collective dans la région est l’objectif des quatre nations. Malabar est un pas vers cet objectif.
Une somme de nombreuses pièces mobiles
Le Quad n’a peut-être pas de mandat de sécurité explicite – les praticiens diraient que ce n’est pas son mandat public d’en avoir un – mais rejeter le renforcement progressif de la coopération en matière de sécurité au sein du Quad comme un simple signal politique serait fallacieux. Au contraire, les quatre nations de la Quad poursuivent discrètement et efficacement des habitudes de coopération – des lignes d’effort visant à renforcer la résilience par la dissuasion dans des capacités de niche, apparemment non menaçantes mais efficaces en cas d’escalade.
Premièrement, on pourrait affirmer que l’accent mis par le Quad sur les programmes de formation conjoints et les initiatives de renforcement des capacités reflète le chevauchement des partenariats bilatéraux croissants et des agendas des dialogues séparés « 2+2 » sur les affaires étrangères et la sécurité au sein des quatre pays, tous axés sur l’amélioration de l’interopérabilité et de la sécurité. préparation. Le gros du travail consistant à instaurer la confiance, à parvenir à une compréhension commune des préoccupations mutuelles et à renforcer les capacités via des exercices conjoints, des échanges de personnel, des formations et le partage de renseignements est déjà en place. Coopération bilatérale et trilatérale, initiatives telles que l’écosystème d’accélération de la défense indo-américaine (INDUS-X), initiative sur les technologies critiques et émergentes (iCET), les accords logistiques, les modalités de ravitaillement en carburant et les exercices militaires conjoints élargis ont contribué à l’alignement et à la synergie des écosystèmes.
Par exemple, en plus d’envoyer des signaux stratégiques sur l’unité d’intention et d’objectif, les exercices Malabar renforcent aujourd’hui les capacités dans des domaines fondamentaux pour ce que la coopération en matière de sécurité maritime au sein du Quad tente de garantir. Cela comprend une interopérabilité améliorée, une formation tactique avancée, une connaissance renforcée du domaine maritime, une planification opérationnelle conjointe pour favoriser une compréhension plus approfondie des doctrines navales et des procédures opérationnelles de chaque pays, un renforcement des capacités à la fois par les compétences et l’intégration de la technologie, et une meilleure coordination de l’aide humanitaire et des secours en cas de catastrophe. (HA/DR). Un exemple typique est l’effort conjoint du Quad visant à fournir une assistance à la Papouasie-Nouvelle-Guinée frappée par un glissement de terrain en mai 2024.
Les programmes de lutte contre le terrorisme se chevauchent également. Le groupe de travail du Quad sur la lutte contre le terrorisme a tenu sa première réunion et son quatrième exercice théorique à Honolulu en décembre 2023. Ces exercices se sont concentrés sur l’amélioration des stratégies collaboratives et des réponses à l’évolution des menaces terroristes, telles que l’utilisation de véhicules aériens sans pilote (UAV) et de cyber-outils. L’échange entre plateformes renforce une coopération plus étroite.
Résilience face aux incursions maritimes
La réunion quadrilatérale des ministres des Affaires étrangères à Tokyo en juillet et le sommet des dirigeants à Wilmington en septembre ont partagé leurs évaluations des menaces et leurs efforts pour construire une dissuasion collective en termes assez transparents. Les dirigeants du Quad déclaration communepar exemple, s’est « fermement » opposé à « toute action déstabilisatrice ou unilatérale visant à modifier le statu quo par la force ou la coercition ».
Deux résultats étaient spécifiquement liés à la lutte contre les tactiques de la zone grise et à la suppression des angles morts maritimes. L’expansion de l’Indo-Pacific Maritime Awareness Initiative à une époque de belligérance croissante de la Chine en mer de Chine méridionale (SCS) et les incursions visant à établir une présence permanente dans la région de l’océan Indien sont des étapes bienvenues. L’intégration de systèmes satellitaires et de technologies de surveillance maritime plus avancées pour améliorer la surveillance en temps réel des menaces et la coordination en réponse à la pêche illégale et aux activités de la zone grise sont des résultats concrets impliquant une coopération pratique. L’initiative de garde côtière du Quad, en tant que prochaine étape logique pour renforcer la résilience en haute mer, a la possibilité d’élargir et de renforcer les liens existants.
Le annonce d’un prochain dialogue juridique maritime – qui partagera l’expertise sur les questions de droit international de la mer « pour soutenir les efforts visant à faire respecter l’ordre maritime fondé sur des règles dans l’Indo-Pacifique » – est une démonstration importante de l’écoute des besoins des partenaires vulnérables. À l’heure où la Chine fait pression pour une conclusion rapide des négociations sur le Code de conduite en mer de Chine méridionale, tout en tentant de changer le statu quo et de créer une nouvelle normalité dans les eaux contestées, en donnant aux partenaires une plus grande conscience de leurs positions sous l’égide des Nations Unies. Les Conventions des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS) sont essentielles. En outre, l’initiative renforcera également l’intégration opérationnelle en garantissant que les forces navales opèrent dans un cadre juridique commun..
Revenant au sujet de l’exercice Malabar, l’accent mis cette année sur la guerre anti-sous-marine avancée met en évidence l’inquiétude des marines Quad concernant les capacités sous-marines croissantes de la Chine. L’Inde, les États-Unis et l’Australie renforcent la coordination de leurs capacités de reconnaissance en déployant des moyens clés lors des exercices.
La signature par l’Inde d’un accord de sécurité d’approvisionnement (SOSA) avec les États-Unis a facilité l’acquisition de 500 bouées sonores avancées auprès de Washington, afin d’améliorer ses capacités de guerre anti-sous-marine. Les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie ont déjà conclu un accord de partage de données sur les bouées sonores P-8 dans le cadre de l’AUKUS. L’acquisition par l’Inde de la même technologie contribue donc à améliorer encore l’interopérabilité opérationnelle.
Le Quad répond également aux craintes liées au contrôle et à la manipulation potentiels des données sensibles et aux blocages commerciaux en mettant en commun les ressources pour améliorer la résilience des câbles sous-marins et améliorer l’interopérabilité en matière de cybersécurité. Dans l’ensemble, l’approche holistique du Quad visant à renforcer la résilience par la dissuasion est assez évidente.
Renforcer la résilience pour dissuader
L’axiome selon lequel « le tout est plus grand que la somme des parties » décrit le mieux la trajectoire actuelle du Quad, qui tente de rester agile et flexible face aux besoins de la région et de prouver que les programmes de sécurité et de développement peuvent aller de pair. main.
Ceux qui plaident en faveur d’un avantage plus ferme pour le Quad ont raison de prédire que l’avenir pourrait apporter des choix plus difficiles pour gérer l’escalade du conflit dans la région. Mais il serait également naïf de rejeter la pertinence actuelle du Quad dans la coordination d’une coopération renforcée en matière de sécurité, étant donné que les discussions politiques à huis clos n’ont jamais été aussi alignées, selon des initiés.
Il n’y a peut-être pas de meilleur indicateur de la pertinence du groupe et des choix progressifs qu’il fait pour construire la sécurité collective que l’investissement de New Delhi. L’Inde est passée du statut de maillon le plus faible du groupe à l’intégration du Quad et a été décrite comme un leader par des partenaires comme les États-Unis. L’Inde ne se contente plus d’être présente dans la salle ; il façonne activement l’ordre du jour.
Le fait que l’Inde s’approprie le groupe en tant que plate-forme la plus importante pour assurer la coopération dans la région Indo-Pacifique, en particulier en matière de sécurité maritime et de maintien de l’espace commun mondial, est désormais une référence commune dans l’articulation de sa vision. Les exercices Malabar sont essentiels à la contribution croissante de l’Inde à la résilience régionale.
Les assurances tranquilles du Quad trouveront davantage de traction dans l’environnement géopolitique complexe et perturbateur du moment. L’objectif devrait être de maintenir l’élan.
