Le procès en diffamation intenté par le président élu Donald Trump contre ABC News et le présentateur de “This Week” George Stephanopoulos s’est terminé samedi par un accord de règlement, le lendemain qu’un juge fédéral a ordonné à Trump et à Stephanopoulos de siéger pour les dépositions.
Conformément à l’accord, ABC et Stephanopoulos ont convenu de payer 15 millions de dollars pour une bibliothèque ou un musée Trump et 1 million de dollars pour les honoraires d’avocat de Trump pour le travail dirigé par l’avocat basé à Miami, Alejandro Brito. Ils se sont également mis d’accord sur une « clarification » écrite à publier par ABC.
L’affaire, déposée en Floride, était centrée sur les affirmations de Trump selon lesquelles Stephanopoulos l’avait diffamé lors d’une émission en déclarant de manière incorrecte que Trump avait été reconnu coupable de viol lors d’un procès civil devant le tribunal fédéral de Manhattan. L’équipe juridique de Trump a fait valoir que cette déclaration avait considérablement nui à la réputation de Trump. Le jury de ce procès, qui s’est tenu dans le district sud de New York, avait explicitement répondu « non » lorsqu’on lui avait demandé si Trump était coupable de viol sur le formulaire de verdict.
“Le président est extrêmement satisfait du résultat de ce règlement, à la fois en termes de paiement monétaire effectué par ABC News et George Stephanopoulos ainsi que de la déclaration qu’ABC News et George Stephanopoulos ont accepté de faire, reconnaissant leurs regrets face aux déclarations faites. à propos du président Trump lors de l’entretien de George Stephanopoulos avec la représentante américaine Nancy Mace, R-Caroline du Nord, sur ABC’s This Week le 10 mars 2024 », a déclaré Brito dans une interview.
La question de la confidentialité entourant la publication de la déclaration commune était un point de discorde.
“Nous avons expressément négocié cela hors de l’accord”, a déclaré Brito. “Nous pensions que tout devait être public.”
Lorsqu’ils ont été contactés samedi, ABC News et son équipe juridique, qui comprend également des avocats de Podhurst Orseck à Coral Gables, en Floride, n’ont pas répondu aux e-mails pour commentaires au moment de la publication.
Le règlement stipule que les parties “ont convenu de faire des compromis, de régler et de renoncer à toutes les réclamations entre le demandeur et les défendeurs qui découlent de l’entretien ou de l’action afin d’éviter des dépenses supplémentaires, des inconvénients et une distraction du litige”.
Moins d’un jour calendaire après la publication du règlement, le défendeur a accepté de publier publiquement la déclaration suivante : « ABC News et George Stephanopoulos regrettent les déclarations concernant le président Donald J. Trump faites lors d’une interview de George Stephanopoulos avec la représentante Nancy Mace sur l’émission The Week on d’ABC. 10 mars 2024.”
Trump a fait appel du verdict du jury de 83 millions de dollars déclarant l’ancien président civilement responsable d’abus sexuels et de diffamation, mais pas de viol. Il s’agissait du deuxième procès pour des allégations selon lesquelles Trump aurait agressé sexuellement l’écrivain E. Jean Carroll, âgé de 80 ans, dans une loge de Bergdorf Goodman dans les années 1990.
Le tribunal ordonne les dépositions avant Noël
Vendredi matin, la juge d’instance américaine Lisette M. Reid du district sud de Floride a entendu les arguments de l’équipe juridique d’ABC News, dirigée par Nathan Siegel, associé de Davis Wright Tremaine, alors qu’ils cherchaient à contraindre Trump à siéger pour une déposition dans l’affaire. Les avocats de Trump se sont opposés à cette décision, affirmant que la déposition était inutile étant donné que l’affaire civile reposait sur des inexactitudes factuelles évidentes dans l’émission.
Après délibération, le juge Reid a statué que Trump et Stephanopoulos devaient se soumettre à des dépositions de quatre heures avant Noël. La décision a fait monter les enjeux pour les deux parties, car les dépositions auraient pu fournir des preuves clés dans ce qui était déjà devenu une affaire très médiatisée.
Le procès découle d’une émission d’information dominicale dans laquelle l’animateur d’ABC George Stephanopoulos a interrogé la représentante Nancy Mace sur sa position de victime de viol soutenant le candidat républicain à la présidentielle, aujourd’hui président élu, à la lumière du verdict du jury de janvier dans le procès civil intenté par Caroll.
Moins de 24 heures après la décision du juge Reid, les parties ont convenu de régler le procès, évitant ainsi le risque et le spectacle des dépositions impliquant le président élu et l’éminent présentateur d’ABC News.
Le procès a attiré une attention particulière en raison de ses implications potentielles sur la responsabilité des médias et des limites juridiques de la diffamation. Trump avait réclamé des millions de dollars de dommages et intérêts, arguant que les fausses déclarations concernant le procès civil avaient injustement terni sa réputation à un moment critique de sa carrière politique.
ABC News, pour sa part, avait défendu l’émission, niant que les déclarations faites par Stephanopoulos lors de l’interview n’étaient pas erronées et reflétaient simplement les déclarations faites par le juge de première instance après le verdict et a fait valoir que la plainte n’atteignait pas le niveau de diffamation. Le réseau s’était également battu pour destituer Trump, probablement dans le but de contester ses allégations d’atteinte à la réputation lors d’un interrogatoire.
Le règlement marque la conclusion d’une nouvelle bataille juridique impliquant Trump, qui s’est souvent retrouvé au centre de litiges à la fois en tant que plaignant et défendeur.
L’accord permet à Trump et à ABC News d’avancer sans autre enchevêtrement juridique.
