WASHINGTON — Le géant de la défense RTX a annoncé la semaine dernière le départ de son PDG Greg Hayes, et à sa place viendra Chris Calio, président et chef de l’exploitation de l’entreprise, qui prendra ses fonctions en mai.
Selon les analystes, pour le deuxième plus grand sous-traitant de défense au monde, le changement de direction reflète une transition d’une ère de perturbation à une ère de maintenance.
Hayes a supervisé la fusion de Raytheon et United Technologies Corp. il y a trois ans et le changement de nom de la société sous le nom de RTX cet été. Calio a veillé au bon fonctionnement de la fusion, en menant récemment une réorganisation de l’entreprise de quatre divisions principales à trois.
“Hayes était un agent de changement”, a déclaré Loren Thompson, consultant dans l’industrie de la défense qui ne compte pas RTX parmi ses clients. “Ce dont RTX a besoin maintenant, c’est de quelqu’un capable de gérer le plus efficacement possible une entreprise stable avec un énorme potentiel.”
RTX est confronté à des vents contraires à court et à long terme, qui ont probablement influencé le choix du successeur de Hayes, a déclaré Thompson, dont le groupe de réflexion, le Lexington Institute, reçoit des dons de l’entreprise.
À court terme, ont indiqué plusieurs analystes, la priorité absolue de l’entreprise est de gérer la crise provoquée par un défaut dans un turboréacteur à double flux fabriqué par Pratt & Whitney, l’une de ses filiales. Cette faille, annoncée cet été, a fait chuter le stock de RTX. En conséquence, des centaines d’avions devront retirer et inspecter leurs moteurs au cours des prochaines années.
Mais à plus long terme, RTX devra composer avec le potentiel de plafonnement des dépenses de défense en raison des déficits croissants des pays, ont déclaré les analystes.
Ce potentiel était en partie la raison derrière la fusion de l’entreprise. RTX est un ensemble de filiales à cheval sur les marchés commerciaux et de la défense. Ce mélange crée un portefeuille diversifié qui peut contribuer à réduire les risques pour les investisseurs, a déclaré Jerry McGinn, qui dirige le Center for Government Contracting de l’Université George Mason et supervisait auparavant la politique de base industrielle au Pentagone.
Les marchés commerciaux et de défense « n’évoluent pas toujours en parallèle », a-t-il déclaré. “Avoir les deux capacités vous permet une certaine isolation.”
En nommant Calio, RTX tente probablement de se préparer aux deux horizons, a déclaré Thompson.
Hayes était directeur financier d’UTC avant la fusion, mais son expérience se situe dans le secteur de l’ingénierie de l’entreprise, qui fait historiquement partie du curriculum vitae des hauts dirigeants des grandes entreprises de défense. L’expérience de Calio concerne en grande partie le côté commercial de la maison, ce qui, selon les analystes, pourrait aider à communiquer avec les actionnaires et à se concentrer sur la rentabilité.
RTX a refusé de rendre Calio disponible pour une interview.
Calio « doit être un porte-parole public essentiel pour les deux [RTX’s] capacités et un défenseur au Congrès et au Pentagone », a déclaré Alan Chvotkin, associé au Center Law Group de Washington.
Malgré le potentiel de croissance du secteur commercial, RTX reste fortement dépendant des contrats de défense et des crédits du Congrès, qui n’a pas encore approuvé le budget annuel du Pentagone.
La difficulté d’obtenir un budget de dépenses assombrit les perspectives du secteur de la défense de l’entreprise, alors même que les guerres en Ukraine et à Gaza ont attiré une nouvelle attention sur les missiles Raytheon.
Ces conflits ont souligné l’importance de la défense aérienne et des munitions de précision, a déclaré Bryan Clark, membre du groupe de réflexion de l’Hudson Institute.
“En ce qui concerne les systèmes de missiles, vous allez probablement essayer de maximiser les rendements et de voir si ces achats de missiles sur plusieurs années se concrétisent”, a déclaré Clark, faisant référence aux contrats à long terme pour des missiles de précision envisagés par le Congrès.
Même si le Pentagone s’est efforcé d’augmenter la production de ces munitions au cours des deux dernières années, son attention à long terme se porte sur la Chine, que la Stratégie de défense nationale 2022 qualifie de « défi de rythme » pour l’Amérique.
Les dirigeants du Pentagone ont déclaré que l’innovation serait nécessaire pour suivre le rythme, comme le démontrent de nouvelles initiatives comme Replicator.
Les dirigeants ayant une formation financière, qui peuvent être plus concentrés sur les résultats de leur entreprise, pourraient être moins enclins à réaliser des investissements aussi ambitieux, a déclaré Byron Callan, directeur général de Capital Alpha Partners.
“Si le DoD s’attend à ce que ces grandes entreprises changent de cap et dépensent moins d’argent en rachats d’actions et investissent davantage dans leurs activités et leurs flux de trésorerie disponibles, certaines d’entre elles [leadership] les changements suggèrent que cela n’arrivera pas », a déclaré Callan.
Noah Robertson est le journaliste du Pentagone à Defense News. Il couvrait auparavant la sécurité nationale pour le Christian Science Monitor. Il est titulaire d’un baccalauréat en anglais et en gouvernement du College of William & Mary de sa ville natale de Williamsburg, en Virginie.
Stephen Losey est le journaliste de guerre aérienne pour Defense News. Il a précédemment couvert les questions de leadership et de personnel sur Air Force Times et sur le Pentagone, les opérations spéciales et la guerre aérienne sur Military.com. Il s’est rendu au Moyen-Orient pour couvrir les opérations de l’US Air Force.
