Le célèbre réseau de « meilleurs amis » de Slaughter et May, connu pour sa collaboration étroite entre des cabinets européens d’élite, subit une transformation qui voit la capacité des cabinets d’avocats américains devenir la principale pierre angulaire du travail mondial de fusions et acquisitions.
Les tendances récentes indiquent que ces meilleurs amis, dont BonelliErede, Bredin Prat, De Brauw Blackstone Westbroek, Uría Menéndez et Hengeler Mueller, se tournent davantage vers de plus grandes entreprises américaines comme Kirkland & Ellis, Freshfields Bruckhaus Deringer et Latham & Watkins, ce qui témoigne d’une croissance croissante. l’importance des capacités américaines dans les grands projets de fusions et acquisitions.
Alors que le réseau des « meilleurs amis » a traditionnellement prospéré grâce aux références mutuelles, au partage de connaissances et à la formation conjointe, ces derniers mois ont été témoins d’un examen minutieux de son efficacité.
Une analyse de Law.com International en septembre 2023 a révélé une baisse des dossiers collaboratifs de fusions et acquisitions au sein du réseau depuis 2020.
De nouvelles données de Refinitiv couvrant les trois dernières années mettent en évidence un changement supplémentaire, Slaughter et May étant devancés par sept autres sociétés, dont Freshfields, Latham & Watkins et Kirkland & Ellis, en termes de fréquence de collaboration sur les accords internationaux.
Les trois principales entreprises menant des efforts de collaboration avec le réseau Best Friends sont Freshfields Bruckhaus Deringer (25 transactions), Latham & Watkins (20 transactions) et Kirkland & Ellis (19 transactions), ce qui indique une évolution notable vers les acteurs américains dans le paysage collaboratif.
Cette évolution soulève des questions sur la pertinence actuelle du modèle des « meilleurs amis », certains commentateurs du secteur suggérant que la demande de capacités américaines devient de plus en plus cruciale pour les transactions de fusions et acquisitions importantes.
Selon un avocat d’un grand cabinet fondé au Royaume-Uni, le paysage juridique pourrait voir moins de cabinets d’élite à l’avenir, ceux-ci restant opérant à l’échelle mondiale et poursuivant activement une stratégie américaine.
La présence limitée aux États-Unis d’entreprises « meilleures amies », comme Uria, Slaughter et May, pourrait être un facteur contribuant à ce changement.
Les données suggèrent que lorsque des conseils externes sont sollicités, il existe une préférence croissante pour les entreprises disposant à la fois de capacités au Royaume-Uni et aux États-Unis. Les sociétés européennes devraient de plus en plus se tourner vers des sociétés américaines comme Kirkland et Latham pour leur expertise transfrontalière, à mesure que les clients soulèvent des questions plus complexes.
Malgré le déclin apparent de la fréquence des collaborations au sein du réseau, les initiés défendent le modèle des « meilleurs amis », soulignant qu’il reste un choix précieux lorsqu’il est jugé approprié. Ils soutiennent que la force du réseau s’étend au-delà des accords annoncés, impliquant des relations étroites, des événements communs et des références qui n’apparaissent pas toujours dans les données.
Tout en reconnaissant les changements dans les modèles de collaboration, les initiés soutiennent que le réseau des « meilleurs amis » continue de remplir son objectif, en fournissant une plate-forme pour diverses interactions juridiques au-delà des fusions et acquisitions, garantissant ainsi une relation solide et dynamique entre les cabinets membres.
