TOKYO — Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a rencontré mardi des responsables au Japon pour réaffirmer l’importance de leur alliance et l’engagement de Washington en faveur de la sécurité régionale alors que les menaces venant de la Chine et de la Corée du Nord augmentent.
Austin a également souligné que la coopération trilatérale américaine avec Tokyo et Séoul est cruciale pour la stabilité régionale, même si la Corée du Sud est dans la tourmente politique suite à la brève déclaration de la loi martiale par le président Yoon Suk Yeol la semaine dernière.
La visite d’Austin intervient également dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant la sécurité des avions militaires Osprey, immobilisés au sol aux États-Unis à la suite d’un quasi-écrasement sur la base aérienne de Cannon, au Nouveau-Mexique, le mois dernier. L’incident, provoqué par des composants métalliques affaiblis, est similaire à un accident mortel au sud-ouest du Japon l’année dernière.
La mesure américaine a incité le Japon à immobiliser également ses Osprey. Après avoir confirmé les détails auprès de l’armée américaine, la Force terrestre d’autodéfense japonaise a suspendu les opérations de ses 17 Osprey, à l’exception d’éventuelles missions de secours en cas de catastrophe et d’autres missions, à partir de mardi pour donner la priorité à la sécurité, a déclaré aux journalistes le secrétaire en chef du Cabinet, Yoshimasa Hayashi.
Au cours de leur rencontre, Austin et le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba ont souligné l’effondrement du gouvernement syrien et ont salué la force de l’alliance nippo-américaine à une époque de changements politiques mondiaux rapides.
« Le monde peut changer radicalement en une semaine », a déclaré Ishiba à Austin, faisant référence aux troubles politiques en Corée du Sud et en Syrie.
Le chef de la défense américaine, dont le mandat se termine en janvier avec l’entrée en fonction du président élu Donald Trump, a déclaré à Ishiba qu’il appréciait l’alliance stable avec le Japon pendant « une période très dynamique » et qu’il était fier de la modernisation du commandement et du contrôle de l’alliance, du renforcement de l’alliance. de la posture de force et des capacités de dissuasion au cours des dernières années.
Austin a ensuite rencontré son homologue japonais, le général Nakatani, et a souligné le « comportement coercitif » de la Chine dans les mers de Chine orientale et méridionale ainsi que le soutien nord-coréen à la guerre russe en Ukraine comme des défis croissants.
Austin a souligné l’engagement des États-Unis « à faire progresser notre coopération trilatérale historique » avec la Corée du Sud. L’engagement de Washington en faveur d’une « dissuasion étendue », y compris son parapluie nucléaire, envers le Japon et la Corée du Sud est « à toute épreuve », a-t-il ajouté.
Nakatani avait déclaré plus tôt aux journalistes que la coopération entre le Japon et les États-Unis, ainsi qu’avec la Corée du Sud et d’autres partenaires, était importante alors que les tensions s’intensifient dans la région.
Le partenariat trilatéral entre le Japon, les États-Unis et la Corée du Sud s’est considérablement renforcé sous l’administration du président Joe Biden, mais il est confronté à de nouvelles incertitudes dans le contexte des troubles politiques en cours en Corée du Sud, qui ont déjà conduit à l’annulation du voyage prévu d’Austin dans ce pays.
Lundi, Austin a accueilli les membres de l’équipage du George Washington, un porte-avions à propulsion nucléaire amarré à la base de la marine américaine à Yokosuka, près de Tokyo.
Austin a souligné l’importance de la coopération américaine avec les alliés et partenaires de la région en désignant la Chine comme le seul pays au monde ayant l’intention et la capacité de changer l’ordre international fondé sur des règles dans l’Indo-Pacifique, selon le ministère américain de la Défense. Département.
“Nous voulons que cette région reste ouverte à la liberté de navigation et à la possibilité de survoler le ciel sur les voies aériennes internationales”, a déclaré Austin sur le site Internet du ministère de la Défense.
“Nous travaillerons avec nos alliés et partenaires pour garantir que nous pouvons y parvenir”, a-t-il ajouté.
Le porte-avions américain, en maintenance à Yokosuka, transportera l’escadron avancé d’avions de combat furtifs F-35C actuellement basé à la base aérienne du Corps des Marines d’Iwakuni, dans la préfecture de Yamaguchi, au sud-ouest du Japon.
Mayuko Ono a contribué à ce rapport.
