Le Triangle de l’Arizona par Sydney Graves

A peine quarante ans et célibataire, la détective privée Jo Bailen a sa vie conçue exactement comme elle le souhaite. Prendre des photos de conjoints infidèles l’a longtemps aigrie à l’idée du mariage, même si son propre passé ne l’avait pas fait douter de l’institution après la mort de son père et que le chagrin de sa mère refusait de laisser la place à la petite fille qui lui rappelait constamment de perte. De nos jours, Jo est heureuse de passer de longues heures à son travail, rythmées par des rendez-vous occasionnels avec une perspective sexy de tout sexe, avec peu d’attentes d’intérêt à long terme.

Cependant, lorsque le patron de Jo lui laisse une nouvelle affaire sur les genoux, l’instinct immédiat de Jo est de refuser. Il s’agit d’une affaire de personnes disparues, qui est l’un des principaux moyens de paiement des factures de leur agence. Mais la femme en question est une adulte disparue depuis moins de soixante-douze heures. Plus important encore, c’est quelqu’un avec qui Jo a grandi dans la colonie d’artistes de leurs parents en Arizona.

Rose Delaney et sa famille étaient une aubaine pour la petite Jo solitaire. Les deux filles avaient quatre ans lorsque Laura, la mère de Rose, est partie dans l’Ouest après avoir divorcé de son mari mafieux irlandais. Les filles furent bientôt inséparables, avant même la mort du père de Jo alors qu’elles avaient huit ans. Revenir à Delphes et à la maison où Jo a eu tant de bons souvenirs en grandissant, surtout compte tenu des circonstances de la disparition de Rose, est donc doux-amer :

J’ai toujours adoré cette maison. Après la mort de mon père, alors que ma mère et moi étions seuls dans notre chagrin incompatible, j’ai passé autant de temps que possible ici, non seulement parce que Rose était ma meilleure amie, mais aussi parce qu’une vraie famille vivait ici, trois des frères et sœurs, deux parents, un tourbillon bruyant et amusant de querelles, de dîners et de spectacles dans le hall. Heureusement, Rose semblait aimer m’avoir ici, en fait, elle ne voulait jamais que je parte. Elle et moi nous appuyions tellement l’un sur l’autre que des enfants, deux filles seules coincées dans le haut désert, toutes deux avec des mères lointaines, des pères bien-aimés disparus, des personnalités singulières intraitables.

Tout cela s’est terminé lorsque les filles se sont disputées lorsqu’elles étaient jeunes adolescentes, pour des raisons que Jo n’arrive toujours pas à comprendre complètement. Depuis, elle n’a pas eu de véritable conversation avec Rose. Laura est convaincue que quelque chose de terrible s’est produit et est prête à payer le prix fort à Jo pour découvrir quoi. Ben, le plus jeune frère de Rose, est du même avis, bien que leur deuxième frère Jason semble plus soucieux de s’assurer que son accord foncier pour développer Delphi soit conclu plutôt que de savoir où se trouve sa sœur disparue.

Au fur et à mesure que Jo enquête, elle en apprend davantage sur ce que Rose a fait ces dernières années, mais pas toujours de manière positive. Poète, musicienne et enseignante, Rose a récemment été licenciée de son travail en raison d’un comportement scandaleux. Elle était également fermement opposée aux projets de développement de Jason. Mais tout cela aurait-il conduit à sa disparition de la planète ? Jo va bientôt apprendre que sa meilleure amie d’enfance gardait de terribles secrets et que la mort suivrait dans leur sillage.

Je ne vais pas mentir, en tant que personne encore profondément marquée par d’intenses amitiés d’enfance (même si, heureusement, je suis toujours amie avec toutes les filles qui sont encore en vie), ce livre correspondait parfaitement à mon chemin psychologique dans la manière dont il aborde ce genre exact de perte creuse. Comme moi et mes amis, Jo est ouverte au rapprochement. Rose, hélas, est beaucoup moins intéressée :

Une seule fois, en tant qu’adulte, j’ai essayé de lui parler. C’était lors d’une fête de Noël au Rancho. Nous étions alors au début de la trentaine, tous deux adultes, mais nous étions là, toujours à nous contourner, toujours en veillant à ce que nos chemins ne se croisent pas. Cela me semblait carrément stupide. Après quelques verres de vin, je me suis approché d’elle, je l’ai regardée dans les yeux et je lui ai dit : « Allez, Rose, nous n’étions que des enfants. Pouvons-nous être à nouveau amicaux ? Sans un mot, elle s’est éloignée de moi. Je la regardai, piqué. Et comme on dit, c’était ça ; J’étais damné si je devais un jour réessayer.

Il est difficile de ne pas sympathiser avec la sensée Jo alors qu’elle tente de donner un sens au désastre de la vie de Rose, sensible et imaginative. Alors que les corps commençaient à apparaître, je pensais avoir tout compris… jusqu’à ce que le pire secret de Rose soit révélé. Choquant et sanglant, le résultat horrible de la folie de Rose est parfaitement ancré dans cette histoire par l’intelligence et la relative stabilité de Jo.

J’espère que ce sera vraiment le début d’une série mettant en vedette une détective privée queer et consciente d’elle-même qui s’attaque aux secrets de l’Arizona tout en naviguant dans sa propre vie personnelle chargée. Jo est une héroïne formidable, et Sydney Graves sait comment écrire un thriller tendu qui plonge profondément dans les questions d’identité et les dessous du quotidien, tout en explorant l’impact durable du passé.

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