Fani Willis (Photo de David Walter Banks/Getty Images)
La tentative de Donald Trump de faire dérailler l’acte d’accusation d’ingérence électorale en Géorgie a échoué ce matin lorsque le juge Scott McAfee a statué que le bureau du procureur du comté de Fulton pouvait rester sur l’affaire.
TL, DR ? Ne dormez pas avec votre subordonné direct sur le plus gros cas de votre carrière. Ne le faites pas.
L’accusation tentaculaire de RICO est dans le chaos depuis deux mois depuis que l’ancien responsable de la campagne Trump, Mike Roman, a révélé que DA Willis avait une relation amoureuse avec Nathan Wade, l’avocat externe engagé comme procureur spécial sur l’affaire. Les allégations, qui semblaient provenir de la procédure de divorce scellée de Wade, ont été formulées dans une requête visant à classer l’affaire pour des raisons de procédure douteuses, ou à disqualifier entièrement la FCDA.
Personne ne s’en souciait des plaintes procédurales, qui avaient été rejetées auparavant et n’avaient pris que quelques pages dans l’ordonnance de ce matin. Mais nous avons tous regardé des heures d’audiences télévisées désagréables disséquant la vie sexuelle, les comptes bancaires et les enregistrements de téléphones portables d’adultes consentants avec des détails atroces. Cela a été un énorme problème pour la FCDA, qui semble certainement avoir dénaturé la nature et le calendrier de ses relations avec le tribunal. Ou comme l’a dit le juge McAfee : «[N]Les deux parties ont pu établir de manière concluante, grâce à la prépondérance des preuves, que la relation avait évolué vers une relation amoureuse. Cependant, une odeur de mensonge demeure.
Qu’il y ait ou non un véritable conflit, incitant Willis à prolonger l’affaire afin que son petit ami puisse facturer plus d’heures, l’optique était tout simplement terrible.
“La norme d’apparence reconnaît que même en l’absence de conflit réel, un conflit perçu aux yeux raisonnables du public menace la confiance dans le système juridique lui-même”, a réprimandé le juge. « Lorsque ce danger n’est pas corrigé, cela mine la légitimité et la force morale de notre branche de gouvernement déjà la plus faible. »
Alors qu’un conflit réel nécessiterait la disqualification de l’ensemble du bureau du procureur du comté de Fulton (comme cela s’est produit lors de la procédure du grand jury spécial lorsque DA Willis a organisé une collecte de fonds pour l’un des rivaux politiques de l’accusé), le juge McAfee a conclu que la simple apparence d’irrégularité laisse le recours est laissé à la discrétion du tribunal.
“[I]Le soussigné est d’avis que la loi géorgienne ne permet pas de conclure à l’existence d’un conflit réel simplement en faisant de mauvais choix – même à plusieurs reprises – et il est du devoir du tribunal de première instance de se limiter aux questions pertinentes et au droit applicable dûment portés devant lui », a-t-il déclaré. a écrit.
Après avoir dénoncé « cette énorme erreur de jugement » qui crée un « argument prima facie » d’« enrichissement financier et de motivations inappropriées qui appellent inévitablement et sans surprise une requête comme celle-ci », le tribunal a estimé que « les défendeurs n’ont pas réussi à prouver que le procureur de district a acquis un véritable conflit d’intérêts dans cette affaire en raison de sa relation personnelle et de ses voyages récurrents avec son procureur principal.
Fustigeant « le manque de professionnalisme du témoignage du procureur de district lors de l’audition des preuves », le tribunal a statué que Willis n’avait pas d’intérêt pécuniaire à prolonger les poursuites ; en fait, son bureau a toujours cherché à faire avancer l’affaire rapidement jusqu’au procès. Elle peut donc soit récuser l’ensemble de son bureau (ce qui est peu probable), soit purger « l’apparence significative d’irrégularité » en supprimant Wade.
Mais le tribunal n’en avait pas fini avec l’accusation.
“L’explication manifestement peu convaincante de Wade pour les interrogatoires inexacts qu’il a soumis dans le cadre de son divorce imminent indique une volonté de sa part de dissimuler à tort sa relation avec le procureur de district”, a fulminé le tribunal.
Et bien qu’il ait refusé de qualifier cela de « faute médico-légale », le juge McAfee n’a pas été profondément impressionné par la décision du procureur Willis de monter à la chaire d’une église noire historique le jour du MLK pour qualifier les requêtes des accusés de jouer la « carte de la race ».
“L’effet de ce discours a été de jeter des calomnies raciales sur la décision d’un accusé inculpé de déposer cette requête préalable au procès”, a-t-il écrit, ajoutant que “le moment est peut-être venu pour une ordonnance empêchant l’État de mentionner l’affaire dans un forum public pour empêcher toute publicité préjudiciable avant le procès, mais ce n’est pas la requête actuellement portée devant la Cour.
Requête en ordonnance de protection abandonnée dans 3…2…
Les accusés, qui ont tout intérêt à repousser cette affaire le plus longtemps possible, vont probablement faire appel. Mais pour aujourd’hui, la FCDA s’en va en boitant avec seulement sa réputation détruite, et l’affaire Trump RICO survit pour se battre un autre jour.
Liz Dye vit à Baltimore où elle produit le sous-stack et le podcast Law and Chaos.
