Bien qu’elle dépasse continuellement tous les autres États en matière de cannabis récréatif en termes de ventes au détail totales, l’industrie californienne du cannabis est confrontée à des problèmes continus et de grande envergure à plusieurs niveaux qui ne font que s’étendre encore plus. De la baisse des ventes qui se traduit par des centaines de millions de dollars de moins dans les ventes au détail totales à un marché illicite massif que l’État ignore, les problèmes abondent. La Californie a même été témoin d’une série de cambriolages et de vols de dispensaires et d’installations de culture dans toute la Californie. Il suffit de dire que l’industrie de l’État est confrontée à des problèmes colossaux, dont l’ampleur n’a été constatée par aucun État voisin.
Ces problèmes n’incluent même pas les nombreux problèmes internes auxquels l’industrie californienne est confrontée, tels que des dettes impayées et des impôts équivalant à des millions et un effort terne en matière d’inclusion sociale. En fait, les problèmes liés au marché illicite se propagent dans d’autres États et ont également un impact sur leurs ventes totales. Au cours de sa première année d’activité seulement, le Groupe de travail unifié sur l’application du cannabis a saisi plus de 312 millions de dollars de cannabis illicite en 2023, ce qui représente plus que les ventes totales de cannabis de tous les États réunis. Mais en passant, vous pouvez lire le point de vue de mon collègue Griffen Thorne sur les raisons pour lesquelles ces chiffres sont insignifiants. Quoi qu’il en soit, compte tenu de l’étendue du marché illicite du cannabis en Californie, les plusieurs centaines de millions de dollars de cannabis cultivé illégalement saisis par l’État ne représentent qu’une infime fraction du montant colossal de ce marché illégal et non réglementé.
Luttes internes et obstacles réglementaires
Les conséquences de ces nombreuses lacunes et problèmes à l’échelle de l’industrie se font sentir comme des effets d’entraînement qui ne cessent jamais de se produire. Comme les têtes d’une hydre, les difficultés et les désavantages surgissent les uns des autres lorsqu’il s’agit d’une industrie aussi vaste mais fréquemment entravée, comme celle de la Californie. Pire encore, le chiffre d’affaires annuel total de cette industrie milliardaire continue de chuter considérablement. En 2022, les ventes ont chuté de plus de huit pour cent, soit plus de 400 millions de dollars, et le chiffre des ventes totales de 2023 montre malheureusement une tendance similaire. En 2023, les dispensaires californiens ont vendu un total de 5,1 milliards de dollars de ventes totales, ce qui représente en soi une baisse de 4,7 % des ventes par rapport à 2022, déjà en baisse. Au total, les ventes sont en baisse considérable de 11 % par rapport au point de ventes le plus élevé de 2021 et du mois. au fil des mois, je montre malheureusement peu de signes d’amélioration.
Même parmi les opérateurs entièrement légaux et conformes en Californie, les paiements d’impôts retardés et en souffrance constituent un problème croissant, avec des centaines d’obligations fiscales différentes étant dues par diverses entreprises de cannabis. Avec les taxes exorbitantes que les opérateurs de cannabis californiens doivent déjà régulièrement payer, les pénalités causées par ces retards et dettes fiscales pourraient très facilement mettre une entreprise en difficulté.
Fermetures de la région de la Baie et augmentation de la criminalité
Tous les professionnels de l’industrie qui se sentaient faussement optimistes quant au fait que les conditions précaires et les problèmes qui affligent l’industrie californienne du cannabis ne persisteraient pas jusqu’en 2024 se sont révélés totalement faux, car ces problèmes répandus et aux multiples facettes ont suivi presque tous les opérateurs de cannabis légaux et conformes jusque dans le monde. nouvelle année. Déjà confrontée à plusieurs autres problèmes systémiques et captivants qui résultent de politiques inefficaces, la Bay Area en particulier a été une fois de plus frappée par un nouveau problème causé par les effets en cascade des nombreux problèmes mentionnés précédemment.
Les entreprises de cannabis de tout l’État ont fermé leurs portes de manière permanente, ou du moins temporairement. C’est une mauvaise nouvelle pour tous ceux qui ont un intérêt dans l’industrie – des propriétaires aux employés, en passant par les clients et même les voisins qui pourraient bénéficier des recettes fiscales désormais perdues.
Échecs de l’application des lois et répercussions politiques
Tout au long de l’année tumultueuse de 2023, les forces de l’ordre de la Bay Area ont continué à mener des opérations valant plusieurs millions de dollars, ces raids dépassant facilement les 10 millions de dollars et des milliers de plants de cannabis cultivés illégalement. Plus inquiétant encore, plusieurs armes à feu et des milliers d’argent liquide ont également été trouvés dans ces cultures illégales. Mais encore une fois, cette application est en déclin et est loin d’être suffisante.
Ce qui s’est produit et continue de se produire est une crise existentielle pour l’ensemble de la communauté du cannabis. L’industrie du cannabis et sa légalisation ont été fondées sur le principe de mettre fin à l’échec de la guerre contre la drogue et de mettre fin à l’incarcération d’individus pour la plupart noirs et bruns pour des crimes sans victimes. Cependant, la pression actuelle sur les communautés de cannabis, influencée par le marché illicite, a atteint un point critique, et les propriétaires d’entreprises subissent les impacts de plus en plus négatifs des lacunes d’application à long terme.
La voie à suivre : défis et solutions
Ce que les militants ne parviennent pas à reconnaître, c’est que nous sommes désormais confrontés aux conséquences de politiques promues depuis des décennies. Le cri de ralliement « Personne ne devrait aller en prison pour une plante » doit désormais évoluer. Il est temps de mettre fin à la guerre contre la drogue et de commencer à appliquer des réglementations pour protéger l’industrie. Des stratégies créatives de mise en application, au-delà de l’emprisonnement, doivent être explorées. Les organismes chargés de l’application des lois et l’industrie du cannabis, malgré leur méfiance historique, devront collaborer pour y parvenir. Une politique à court terme visant à renforcer l’application des lois grâce à la collaboration peut contribuer à réduire les ventes essentiellement illicites. À terme, cela conduira à une plus grande acceptation par les consommateurs du cannabis sûr, acheté auprès de sources réputées. Ceci, combiné à un allégement fiscal, peut empêcher cette industrie de sombrer davantage dans le désespoir.
À mesure que 2024 avance, la crise aux multiples facettes à laquelle est confrontée l’industrie californienne du cannabis devrait encore s’aggraver à moins que des changements substantiels ne soient mis en œuvre par des organisations clés telles que le Département de contrôle du cannabis, le bureau du procureur général et divers organismes chargés de l’application des lois. Le passage de l’appel à la fin de la guerre contre la drogue à l’appel à son application marque un tournant important. Cependant, pour qu’un changement significatif se produise, les anciens défenseurs doivent collaborer avec le gouvernement pour relever ces défis de manière créative et traverser la tempête actuelle.
