Cela fait une semaine que la Legalweek d’ALM a débuté, et malgré une fréquentation record et un excellent contenu, très peu de gens en parlent. Tout cela a été éclipsé par les allégations sur LinkedIn de harcèlement sexuel généralisé lors de la conférence.
Les posts se multiplient mais les pires des allégations ont été recueillies par Deeanna Fleener, VP of Solution Management chez Deloitte :
« Hier soir, on m’a proposé la manière la plus graphique que j’aie jamais entendue. Quand j’ai refusé, il a essayé de me convaincre de partir avec lui en me disant que sa femme enceinte était alitée et que je lui rendais service.
“Un dirigeant d’une entreprise m’a montré une vidéo de 2 filles de moins de 20 ans nues dans sa chambre et m’a invité, ainsi que l’autre femme avec qui j’étais, à le rejoindre.”
« Un homme ne me laissait tout simplement pas tranquille, même si d’autres essayaient d’intervenir. Il a jeté un verre à l’un des hommes qui essayaient de m’aider et à ce moment-là, il a finalement été escorté. »
Un jeune vendeur a été attrapé sous la jupe par un collègue.
Une femme est allée aux toilettes et a été entraînée dans les toilettes pour hommes par un homme qui n’a pas voulu la laisser partir.
«J’ai été drogué par un barman lors d’une conférence.»
«J’ai été suivi dans l’ascenseur par un collègue qui a essayé de me suivre jusqu’à ma chambre.»
Effroyable? Oui absolument. Surprenant? Pas exactement. Comme l’ont noté les panélistes de la Legaltech Week dans la conclusion de leur conférence, des allégations similaires tourmentent les secteurs juridique et technologique depuis des années. Et lorsque les membres de ces industries se réunissent autour d’un verre d’alcool à flot et d’une attitude problématique selon laquelle « ce qui se passe à la conférence reste à la conférence », de mauvaises choses se produisent. Cela n’est que suralimenté lors d’un grand événement comme Legalweek, où les vendeurs et autres parties prenantes organisent leurs propres happy hours/fêtes/dîners dans divers endroits à proximité de l’événement.
ALM a publié une déclaration sur la tournure des événements :
ALM a été informée de rapports faisant état de comportements hautement inappropriés, notamment de harcèlement et d’agressions, survenus dans des lieux non affiliés à New York au cours de la semaine de son événement Legalweek. Nous souhaitons tout d’abord condamner avec véhémence toutes ces actions et réitérer notre position ferme selon laquelle un tel comportement n’a aucune place dans quelque contexte que ce soit. Bien que ces actes n’aient pas eu lieu sur place lors de Legalweek ou lors d’événements parrainés par la conférence, ALM est fière des liens communautaires qu’elle crée et s’engage à collaborer avec d’autres parties prenantes clés pour prévenir le harcèlement de tout membre de l’industrie. Notre politique événementielle de longue date stipule qu’ALM s’engage à offrir une expérience de conférence respectueuse à tous et que le harcèlement de quelque nature que ce soit ne sera pas toléré. Nous continuerons de travailler en interne et avec les parties prenantes externes de la communauté pour déterminer la meilleure façon de promouvoir des changements significatifs et positifs pour la communauté juridique et de résoudre le problème plus vaste du secteur.
Il s’agit d’une déclaration solide qui touche toutes les bonnes notes, mais la vérité est qu’il ne s’agit pas d’un problème spécifique à ALM ou à Legalweek. Un groupe de personnages presque identiques se réunit plusieurs fois par an pour diverses conférences sur la technologie juridique – qu’est-ce qui va être différent exactement dans chacune d’entre elles ? Et honnêtement, le problème va bien plus loin que le segment de l’industrie juridique qu’est la technologie juridique : des allégations de toutes sortes de comportements horribles similaires ont imprégné tous les secteurs de l’industrie juridique : le monde universitaire, la justice, les cabinets d’avocats, le gouvernement, la politique… C’est c’est l’industrie qui doit réagir, et pas seulement l’ALM.
Comme Stephanie Wilkins, rédactrice en chef de Legal Tech News, un secteur vertical ALM, l’a noté dans son propre article sur LinkedIn :
Les histoires que nous entendons sont plus que dégoûtantes et décourageantes. Malheureusement, ce qu’ils ne sont pas – en particulier pour une femme comme moi, dans la quarantaine et qui travaille dans les secteurs juridique et technologique depuis plus de deux décennies – est surprenant. Toutes les femmes que je connais dans l’industrie ont ces histoires. J’ai ces histoires. Il faut que cela s’arrête. Tout le monde dans chaque secteur, y compris le nôtre, doit faire mieux.
En parlant avec quelques-unes de mes contemporaines dans l’industrie qui ont travaillé si dur et accompli tant de choses, Farrah Pepper l’a dit sans ambages : ce n’était pas un problème avec Legalweek. C’était juste une semaine supplémentaire en matière juridique. Et cela doit changer.
Gina Passarella, vice-présidente principale du contenu chez ALM Global, a également fait une déclaration similaire rejetant le comportement qui s’est produit :
Molly Bloom a parlé à Legalweek de l’importance de maintenir votre souveraineté. Ce mot me frappe alors que l’industrie (probablement toutes les industries) est aux prises avec des histoires d’il y a des années jusqu’à aujourd’hui de harcèlement sexuel lors de soirées hors site lors de la participation à des conférences. Pour tous ceux qui ont eu le sentiment que leur libre arbitre, leur souveraineté, était menacée ou retirée, pour tous ceux qui ont ressenti ne serait-ce qu’une once de peur à l’idée de ce qu’un autre être humain pourrait leur faire ou leur prendre, mon cœur va vers vous et je levez-vous pour vous soutenir. Ce sera un partenariat entre nos organisations et entre elles pour continuer à dénoncer, rejeter et éradiquer ce comportement et je suis là pour cela et je sais que mes formidables collègues le sont aussi.
On ne sait pas exactement où nous allons à partir de maintenant. Tant en termes de conférences juridiques : mener des promesses ? limites aux événements de réseautage ? Et la société – le mouvement #metoo a suscité beaucoup d’attention lorsqu’il est devenu viral, mais les solutions à long terme ont été plus délicates. Mais la communauté des technologies juridiques est proactive et s’organise pour tenter de trouver des solutions. Il sera intéressant de voir ce qu’ils proposent.
Kathryn Rubino est rédactrice en chef chez Above the Law, animatrice du podcast The Jabot et co-animatrice de Thinking Like A Lawyer. Les pronostiqueurs AtL sont les meilleurs, alors connectez-vous avec elle. N’hésitez pas à lui envoyer des conseils, des questions ou des commentaires par e-mail et à la suivre sur Twitter @Kathryn1 ou Mastodon @Kathryn1@mastodon.social.
