(Photo de Jabin Botsford/The Washington Post via Getty Images)
[UPDATE: About 5 minutes after turning in this article, the jury returned and tagged Trump with an $83.3M in liability.]
L’objectif d’Alina Habba de déclencher une indemnité punitive est-il si élevé qu’il sera annulé en appel ? Et sinon, que feraient-elle et son client différemment si tel était leur plan ?
Après une autre journée passionnante qui a commencé avec le juge Kaplan avertissant Habba qu’elle était « sur le point de passer du temps en cellule », la deuxième affaire de diffamation d’E. Jean Carroll contre Donald Trump est maintenant devant le jury.
Trump, qui n’a même pas pris la peine d’arriver au tribunal à l’heure, est sorti de la salle d’un pas visible au milieu des plaidoiries finales du plaignant, un fait que le juge Kaplan a noté pour le compte rendu, à la grande consternation des avocats de Trump – les deux officiel et laïc.
Pendant ce temps, le compte Truth Social de Trump déversait un battement de tambour constant de bile, cherchant à faire honte à Carroll pour avoir répondu aux questions franches des lecteurs sur la sexualité dans sa chronique de conseils. Aussi, AVEZ-VOUS ENTENDU QUE SON CHAT EST VAGIN ?
Il y avait aussi ce joyau qui mettait en valeur la maîtrise fine de l’ancien président de la procédure civile et des règles de la preuve.
Ici, sur la planète Terre, Trump lui-même a repoussé Carroll I en faisant appel de la décision du juge Kaplan selon laquelle la diffamation d’une victime d’agression sexuelle ne faisait pas partie de ses fonctions présidentielles officielles. Ensuite, le deuxième circuit a porté l’affaire devant la Cour d’appel de Washington DC, qui a mis si longtemps à y réfléchir que Trump a eu le temps de diffamer à nouveau Carroll et de se faire déclarer responsable d’agression sexuelle et de diffamation avant que la première affaire puisse être jugée. Et il reste à voir si Trump parviendra réellement à « tout gagner ».
Mais à force de répétition, Trump a réussi à rendre presque banal le spectacle d’un ancien président tenu pour responsable devant un tribunal. Les pitreries embarrassantes de Habba dans la salle d’audience sont bien sûr une source inépuisable d’hilarité pour les avocats. Mais l’ancien leader du monde libre représenté par quelqu’un de manifestement inapproprié est tellement impliqué qu’il constitue une ligne de frappe à ce stade. Un milliardaire dont l’avocat ne comprend pas les preuves de mise en accusation ? MDR!
Les jurés sont désormais chargés de déterminer le montant de l’amende qu’il faudra pour que Trump cesse de diffamer Carroll, une pratique qu’il s’est engagé à poursuivre pour toujours. Pour les aider dans leurs délibérations, les avocats de Carroll ont diffusé la cassette de l’hôtel de ville de CNN où il répétait ses fausses affirmations sur le plaignant le lendemain du premier verdict du jury le déclarant responsable d’agression sexuelle. Naturellement, le public entièrement républicain a éclaté de rire. L’équipe de Carroll a également diffusé des images de la déposition de Trump dans l’affaire de fraude civile, où il se vantait d’avoir des milliards et des milliards de dollars. Malice et moyens : vérifiez et vérifiez.
Naturellement, Habba a utilisé sa propre conclusion pour dépeindre une fois de plus une victime de viol de 80 ans comme un pervers échoué, en quête d’attention.
“Il va bientôt regretter même d’avoir un pénis”, a-t-elle entonné, citant l’une des anciennes chroniques de Carroll, ajoutant de façon dramatique : “Est-ce une menace ?”
Tout cela est tellement sale et épuisant.
Lundi, le jury rendra presque certainement un verdict époustouflant. Et avant même que les avocats de Trump puissent se donner la peine de faire appel, il se sera précipité sur les réseaux sociaux pour répéter la diffamation dix fois de plus. Mais au moins cette pauvre femme finira par récupérer son argent.
Et du côté positif, nous pourrons voir Habba exercer sa magie dans la salle d’audience pour toujours. Une lueur d’espoir ?
