Les comédiens critiqués pour leur silence sur le bilan des droits de l’homme en Arabie Saoudite après le festival de la comédie – JURISTE

Mercredi, Human Rights Watch (HRW) a exhorté les comédiens qui se sont produits au Festival de l’humour de Riyad, en Arabie saoudite, à s’attaquer à la situation désastreuse des droits humains dans le pays et à sensibiliser l’opinion publique à la détention injuste de dissidents, de journalistes et de militants saoudiens des droits de l’homme.

HRW a exhorté les comédiens à « exprimer leur soutien à la liberté d’expression en demandant la libération des militants saoudiens injustement emprisonnés », notamment Waleed Abu al-Khair, défenseur des droits humains, et Manahel al-Otaibi, instructeur de fitness et militant des droits des femmes. Le groupe de défense des droits de l’homme a également demandé aux participants de refuser les conditions contractuelles qui restreignent leur capacité à parler publiquement des violations des droits de l’homme et a demandé à rencontrer les représentants d’un groupe d’humoristes participant au festival le 19 septembre.

Ces commentaires faisaient suite à la conclusion du festival très médiatisé, organisé du 26 septembre au 6 octobre, qui était annoncé comme mettant en vedette « plus de 50 légendes mondiales du stand-up ». À ce jour, aucun comédien n’a directement abordé les questions soulevées par le groupe et aucun n’a répondu à la demande de rencontre.

Le groupe a affirmé que le festival faisait partie d’une stratégie saoudienne visant à blanchir le bilan du pays en matière de droits humains. L’Autorité générale du divertissement d’Arabie saoudite déclare que le festival visait à « amplifier le statut de Riyad en tant que destination leader pour les événements culturels et artistiques majeurs ».

Parmi les comédiens de haut niveau qui ont participé au festival figuraient Dave Chappelle, Louis CK, Pete Davidson, Kevin Hart et Russell Peters, tandis que les comédiens qui ont décliné les offres incluent Shane Gillis, Mike Birbiglia et Stavros Halkias. Alors qu’il se produisait à Riyad, Chappelle a déclaré qu’il était « plus facile de parler ici qu’en Amérique ».

Depuis son ascension en 2017, le prince héritier Mohammed ben Salmane a été le fer de lance de la « Vision 2030 », un plan économique conçu pour réduire la dépendance de l’Arabie saoudite à l’égard des exportations pétrolières. Cependant, Joey Shea, chercheur sur l’Arabie saoudite à HRW, a fait valoir que le festival avait moins à voir avec la diversification économique qu’avec le fait de détourner l’attention de la communauté internationale du bilan de l’Arabie saoudite en matière de droits de l’homme.

HRW et le Middle East Democracy Center ont exprimé leur inquiétude quant au recours accéléré à la peine de mort en Arabie Saoudite, sans procédure régulière pour écraser la dissidence pacifique. Les dates du festival coïncident avec le septième anniversaire du meurtre du journaliste Jamal Khashoggi, parrainé par l’État, et surviennent quelques mois après que les autorités saoudiennes ont exécuté Turki al-Jasser, un éminent écrivain et journaliste, pour « crimes terroristes ». Selon les agences de renseignement américaines, la mort de Khashoggi avait été personnellement approuvée par le prince héritier.

Le 27 septembre, la comédienne Atsuko Okatsua a publié des captures d’écran de ce qu’elle a qualifié de dispositions d’un projet de contrat de festival interdisant aux comédiens de présenter « tout matériel considéré comme dégradant, diffamant ou discréditant le public, le méprisant, le scandale, l’embarras ou le ridicule » en Arabie Saoudite.

“Est-ce que j’ai des problèmes avec certaines politiques envers les femmes, envers les gays… envers la liberté d’expression ? Bien sûr que j’en ai”, a commenté le comédien Tim Dillon, à propos de sa participation prévue au festival. “Mais je crois en mon propre bien-être financier”, a-t-il déclaré, ajoutant qu'”ils me paient suffisamment pour détourner le regard”. Dillon s’est vu offrir 375 000 $ pour un spectacle, tandis que d’autres se sont vu offrir jusqu’à 1 600 000 $. Ironiquement, Dillon serait exclu du projet de loi par les autorités saoudiennes à cause de ces mêmes commentaires.