Les coûts de maintenance augmenteront alors que les militaires ajoutent des avions avancés: Rapport

Les coûts de maintenance, de réparation et de révision des avions militaires sont susceptibles de grimper dans le monde entier dans les années à venir alors que des avions avancés constituent une partie croissante des flottes, selon une nouvelle étude du cabinet de conseil Oliver Wyman.

Dans le rapport, les analystes Doug Berenson, Livia Hayes et Ian Ferguson ont déclaré que le marché mondial de l’entretien, des réparations et des révisions d’avions militaires – ou MRO – a totalisé environ 97 milliards de dollars en 2025 et est resté à peu près plat au cours des six années précédentes.

Cela est susceptible de changer au cours de la prochaine décennie, à mesure que les coûts du MRO augmentent et que les dépenses augmentent à environ 1,4% par an. Cela signifie que les militaires pourraient dépenser plus de 111 milliards de dollars sur MRO d’ici 2035.

Le rapport, intitulé «Le coût de montage de l’armée pour la technologie de pointe: pourquoi les forces aériennes mondiales dépenseront plus pour leur flotte MRO», a été fournie à la défense des nouvelles d’Oliver Wyman.

Un facteur clé à l’origine de ces coûts de MRO plus élevés, selon le rapport, est le nombre croissant d’avions avancés tels que le F-35 Joint Strike Fighter. De tels jets apportent des capacités radicalement plus sophistiquées, telles que la furtivité, que les jets plus anciens. Mais leurs logiciels complexes, leurs systèmes de propulsion avancés, leurs matériaux exotiques et autres technologies nécessitent plus d’heures de service pour maintenir et plus de coûts d’exploitation.

Lockheed Martin dit qu’il a livré plus de 1 170 F-35 dans le monde. L’US Air Force compte maintenant environ 471 F-35As et prévoit finalement d’acheter 1 763 des Jets.

Le rapport indique que sur les quelque 310 avions de chasse achetés chaque année par des militaires dans le monde, environ la moitié sont des F-35. Ils représentent maintenant 2,2% de la flotte mondiale, et au cours de la prochaine décennie, les F-35 devraient atteindre 4,7% de la flotte mondiale.

“D’ici 2035, le F-35 représentera à lui seul 9,5% des dépenses mondiales de MRO – plus du double de la part de l’avion aujourd’hui”, indique le rapport.

Mais les F-35 ne sont pas les seuls avions avancés qui gonflent les flottes des militaires. L’Air Force travaille également sur deux avions de sixième génération, le bombardier furtif B-21 Raider et le combattant F-47, également connu sous le nom de dominance aérienne de prochaine génération.

L’Air Force veut également une flotte de plus de 1 000 ailes de drones semi-autonomes, connues sous le nom d’aéronefs de combat collaboratif, pour voler aux côtés de ses combattants pilotés, et travaille avec les industries générales de l’atomique et de l’Anduril sur la première itération des CCA.

La marine américaine, ainsi que les militaires européennes et asiatiques, examinent également attentivement leurs propres combattants de sixième génération. Le rapport indique que les gouvernements de ces nations devraient prendre en compte les coûts du MRO sur les budgets à mesure que ces avions sont conçus.

Le rapport a également cité des avions européens tels que l’Airbus A400M Atlas, un avion avancé de transport lourd et l’hélicoptère NHindustries NH90 comme exemples d’avions complexes se sont dirigés vers des flottes militaires.

Des avions complexes du monde entier représentent désormais environ 11% des flottes militaires, selon le rapport, mais dans une décennie dans une décennie, ce sera jusqu’à 17%.

Les flottes de l’OTAN dépensent désormais environ 16% de leurs budgets MRO en avions complexes, a ajouté le rapport. D’ici 2035, cette part aura atteint 26%.

L’importance croissante des drones dans la guerre, en particulier en Ukraine, fait également croître les dépenses du MRO. Au cours des cinq dernières années, les grandes forces aériennes du monde entier ont ajouté 350 véhicules aériens sans pilote à leurs flottes, portant le total à plus de 1 400. Cela devrait plus de doubler au cours de la prochaine décennie, à 3 460 dans le monde.

«MRO dépenses [on drones] a commencé à se développer plus rapidement que la flotte mondiale », indique le rapport.« Outre la sophistication accrue des plates-formes plus récentes, la demande suralimentée a été motivée par les besoins d’avions liés au conflit de trois ans en Ukraine. Pour les gouvernements exploitant ces avions, la période à venir de croissance plus élevée apportera des défis et des questions importants sur la façon dont la prêt est suffisamment prêt. »

Les gouvernements devront trouver le bon équilibre entre les priorités multiples, a noté le rapport, notamment en déterminant la valeur de la préparation des avions élevés comparés à la hausse des coûts de maintenance qui nécessiteraient.

Le rapport indique que les forces aériennes devront étendre leurs chaînes d’approvisionnement pour les pièces de rechange, elles ne dépendent donc pas de sources qui diminuent ou même font faillite. Ce problème des sources de pièces qui séchent est, au fil du temps, devenue un problème aigu pour des avions vieux de décennies comme la Stratofortress B-52.

Les forces aériennes doivent également déterminer si elles veulent que le fabricant d’origine d’avions ou de drones mène le travail MRO nécessaire, ce qui peut être plus simple mais est livré avec un prix plus élevé.

Si les forces aériennes ne peuvent pas budgéter de manière adéquate pour la croissance des dépenses en MRO, selon le rapport, d’autres aspects de la puissance aérienne de ces forces peuvent en souffrir. Le rapport a souligné la décision de l’US Air Force ces dernières années de reprendre le nombre d’heures de vol budgétisé pour ses avions, et son incapacité à renverser la baisse des taux capables de mission, car il se concentrait plutôt sur la mise en œuvre de nouvelles technologies et des avions qu’il espère brancher ces lacunes.

“Comme il privilégie la modernisation, l’Air Force parie qu’elle peut gérer ces risques de préparation”, indique le rapport.