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DETROIT – Defense Startup Epirus a obtenu un nouveau contrat de l’armée pour livrer une paire de systèmes micro-ondes de haute puissance qui peuvent faire tomber un essaim de drones du ciel, après des années de prototypes et de tests récents dans l’Indo-Pacifique.
L’utilisation militaire de la technologie – qui peut étourdir n’importe quoi avec une puce informatique sur ses pistes – pour contrer les systèmes aériens sans pilote intervient alors que les conflits mondiaux montrent comment les drones conséquents peuvent être sur le champ de bataille et à la maison.
« Les fréquences que nous opérons sont toutes basées sur des fréquences d’interférence électromagnétiques intelligentes », a déclaré Andy Lowery, PDG d’Epirus, à la défense One sur la touche d’un nouveau sommet de fabrication, réindustriel. « Il est essentiellement absorbant directement dans les cartes de circuits imprimées et dans les planches informatiques et dans les fils avec lesquels l’électronique grand public est construite.
Cette zone morte électronique est produite par une antenne qui scanne l’environnement et crée un «mur d’énergie de 60 degrés par 60 degrés», qui «laissera tomber» n’importe quel nombre de drones.
Le contrat de 43,6 millions de dollars annoncé jeudi s’ajoute aux quatre systèmes Epirus Leonidas existants de l’armée, et survient alors que l’armée augmente son utilisation et l’incorporation des technologies de drones et de contre-drones dans les opérations ainsi que pour protéger les infrastructures, en particulier la technologie qui ne perturbe pas les quartiers et ne minimise pas les victimes potentielles.
Les deux systèmes de guerre électronique devraient être livrés d’ici la fin de l’année, après quoi ils seront testés pour déterminer s’il répond aux attentes, a déclaré Lowery.
Epirus veut changer le paysage de la façon dont les guerres se déroulent et étendre ses offres à d’autres clients du gouvernement pour la défense de la patrie, la sécurité publique et les convois de haut niveau.
Defence One a rattrapé Lowery pour en parler.
Quel est le premier ordre des affaires avec ce nouveau contrat?
Deux systèmes que nous fournissons… un arrive entièrement, officiellement livré en octobre. L’autre est entièrement livrée officiellement en décembre. Et puis, une fois que ces deux systèmes sont ensemble et livrés, ils vont ramener ces systèmes à leur très célèbre terrain d’essai, qui est [Naval Air Weapons Station] Lac de Chine.
Nous allons exécuter une gamme complète de tests différents [to] Comprenez vraiment si le système répond aux attentes d’ingénierie, qui représente environ deux fois et demie la gamme de la génération I. Et si nous remplissons ces chiffres – nous répondons à ces critères – l’armée a indiqué qu’ils sont positifs à faire de l’avenir.
Quelle est la gamme du système?
L’armée a [defined] Couches: qu’on appelle le cylindre d’air à courte portée, un cylindre de Radius de 10 kilomètres qui passe à 600 pieds [above ground level]puis il y a une couche finale d’incendie protégé. Ce cylindre se situe entre un et deux kilomètres de rayon, 600 pieds AGL, et ils varient. Ils veulent le [Indirect Fire Protection Capability-High-Power Microwave] système pour défendre cette bague.
Alors, au moins 1 kilomètre?
Je ne peux pas vous dire ce que c’est officiellement. Je peux dire que c’est ce qu’il doit être pour s’adapter à cette mission.
Quelle est la taille de ces systèmes?
Il évolue de haut en bas. Et notre plus petit système en ce moment est autour d’un système à six éléments qui peut aller autour de 15 ou 20 mètres de portée totale. Le plus grand système a [about] Éléments 50 [and is used for] Défense de base. Et c’est ce que Generation II est forcément à faire. Mais cette technologie se connecte à tous les autres systèmes. Ainsi, à mesure que les générations de technologies augmentent – comme nous sommes passés de la génération I à la génération II – qui s’appliquera désormais à toute l’architecture. Tout obtient deux fois et demi, la technologie Generation II étant la technologie principale avec laquelle nous allons aller sur le marché.
Quels sont vos plans, pas seulement pour les Leonidas, mais aussi pour la société dans l’ensemble à mesure que la demande de systèmes contre-drones augmente?
Ainsi, la première voie est une large expansion de cette plate-forme, qui est omniprésente dans tant de domaines, civils et militaires. Il y a un besoin et une demande pour ces types de systèmes. Nous avons commencé à penser à IFPC-HPM, qui est le nom de la mission de l’armée pour défendre des bases comme Tower 22 en Jordanie, qu’il s’agissait de niche et qu’il avait un bon marché de taille. Mais [that’s not] Vraiment ce que nous voyons aujourd’hui.
Il s’agit d’une plate-forme, c’est un champ de force. Vous voulez des champs de force autour des C-17. Vous voulez des champs de force autour des véhicules. Il commence à ressembler à un marché massivement omniprésent, où différents systèmes – poids, puissance, coût, gammes – protégent différents actifs précieux.
La seconde consiste à aller profondément sur la chaîne d’approvisionnement parce que nous avons notre propre problème de moteur de fusée Anduril. Notre problème est plus autour des amplificateurs de grande puissance et de ce que nous appelons le [line replaceable amplifier modules]. Ce LRAM doit être construit à grande échelle. Et aux États-Unis, en ce moment, nous n’avons pas ce genre de capacité. Nous avons fait au début des années 2000 lorsque nous avions toutes les stations de base et les réseaux cellulaires qui se sont installés partout dans le monde.
Il est très difficile de trouver des chaînes d’approvisionnement. Ainsi, une idée pour Epiris est de se plomber au réseau de fournisseurs de troisième niveau, d’utiliser notre IP et l’innovation dans les chaînes de transmission pour aider les sociétés à soutenir. Il y a toutes sortes de marchés différents pour les micro-ondes de haute puissance, largement et globalement.
Quels sont les défis à venir?
Une préoccupation que nous avons est, bien sûr, uniquement la culture militaire-industrielle traditionnelle. La culture est de récompenser en disant «non», à ne pas récompenser en disant «oui». Il y a juste un général qui vous tordit les mains, personne ne s’engage. «J’aurai fini avec ma tournée dans deux ans de plus, donc je vais juste le lancer au prochain gars pour prendre la décision finale. Je veux dire, il y a juste cette culture répandue de cela. Et je pense que c’est un gros risque.
Nous sommes sous une horloge de temps avec nos investisseurs. Ce n’est pas un train de sauce pour toujours. Ce n’est pas un organisme à but non lucratif. Ils recherchent absolument de grands retours sur investissement, et ils doivent commencer à voir des exemples de cela, ou ils vont échapper et dire: «Ce n’est pas lucratif… c’est patriotique». Il doit donc y avoir un progrès pratique en temps opportun.
Quelle est votre plus grande inquiétude?
Ma plus grande inquiétude est ma capacité à évoluer. Nous avons sept systèmes en cours en cours. Mais si 70 devaient être la demande? L’un de nos systèmes contient 148 000 pièces – 15 000 sont construites à l’impression, 135 000 sont commerciaux. Il n’est pas facile de passer de sept à 70. Il s’agit d’un problème de chaîne d’approvisionnement très, très complexe. C’est un problème d’opérations très, très complexe, un problème de fabrication, un problème de test, un problème d’étalonnage, un problème de position, un problème de support.
Il y a beaucoup d’entreprises dans l’espace militaire néo-prime qui ont ce maquillage et vendent des lits – commerciaux commerciaux, comme les téléphones portables. Ils utilisent des articles commerciaux et les font militarisés, puis les vendent de manière commerciale. Nous ne faisons pas cela. Nous sommes plus comme l’Oppenheimer Company, la moufette du 21e siècle.
Nous sommes ici pour bouleverser complètement tout le plan pour la Chine. C’est le type de technologie sur lequel cela fonctionne. Nous travaillons sur les solutions et disons que si cela est aligné, cela change la nature de cette guerre. Et c’est ce que je pense que les implications sont des Leonidas. Leonidas est un système qui modifiera la stratégie même que les pays proposent. Parce que l’équation des coûts ne sera plus en leur faveur. Il restera en notre faveur. Ils nous tiendront 30 000 $ de drones, et nous les déposerons dans l’eau, l’un après l’autre après l’autre. Et cela n’a pas d’importance s’il s’agit d’un cartel de drogue ou de Houthis, ou d’un grand État comme la Chine, si vous n’ayez pas d’efficacité avec les systèmes que vous alimentez, cela finit par devenir un gaspillage d’argent de votre côté. C’est ce que nous sommes sur le point de pouvoir subvenir aux besoins du pays et du Warfighter et même pour le ministère de la Sécurité intérieure.
Cette interview a été modifiée pour la durée et la clarté.
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