Les élections du 20 octobre en Moldavie se sont déroulées avec succès – malgré des tentatives russes record pour les perturber – grâce aux efforts d’aide des États-Unis, ont déclaré cette semaine des responsables américains et moldaves. De tels efforts pourraient être mis en péril si Donald Trump revenait au pouvoir.
Dimanche dernier, plus d’un million et demi de Moldaves se sont rendus aux urnes et ont réussi de justesse le référendum d’adhésion à l’Union européenne, un résultat que le président russe Vladimir Poutine s’est efforcé d’empêcher.
« Tous les outils de la boîte à outils de la guerre hybride soviétique ont été utilisés » pour saper le résultat, a déclaré cette semaine Viorel Ursu, l’ambassadeur de Moldavie aux États-Unis, lors d’un événement du CSIS. « Il existe des armées de trolls en ligne et des centres d’appels qui ont été créés pour diffuser de fausses vidéos et de fausses informations sur l’UE, sur la vente de terres aux Européens ou sur l’accueil d’immigrants en provenance d’Europe. »
La Russie a également « créé un système de Ponzi élaboré » pour acheter des voix, une arnaque à laquelle les Moldaves pauvres étaient particulièrement vulnérables, a déclaré Ursu.
Il a ajouté que d’autres efforts russes comprenaient « la formation de jeunes adultes sur la conduite de cyberactions et la provocation de la violence lors des manifestations… l’engagement de groupes criminels, y compris des étrangers, pour perturber le travail des bureaux publics afin de provoquer un sentiment de peur et de méfiance, des alertes constantes à la bombe qui a pris des ressources en enquêtant sur les actes de ces groupes criminels, en payant des chefs de communautés religieuses pour qu’ils s’engagent dans des campagnes politiques.
De tels efforts ont mis à nu la détermination de la Russie à « saper sa démocratie d’une manière véritablement sans précédent », a déclaré Christopher Smith, secrétaire adjoint adjoint du Département d’État pour l’Europe de l’Est et la politique et les affaires régionales.
Alors pourquoi cet effort n’a-t-il pas abouti ? Un facteur important, a déclaré Ursu, était l’aide américaine – des millions de dollars d’aide, une formation en cybersécurité, et bien plus encore – pour renforcer la résilience du pays face aux attaques.
« L’Union européenne et les partenaires américains ici, le Département d’État, et en particulier l’USAID, ont été à nos côtés pour renforcer cette infrastructure… du processus électoral », a-t-il déclaré.
L’ampleur des efforts du Kremlin était sans précédent : 6,5 millions d’attaques entre décembre et mai seulement, a déclaré un haut responsable de l’USAID. Toutes ces mesures visaient à perturber le processus électoral directement ou indirectement, en ciblant des acteurs gouvernementaux, des journalistes et des éléments d’infrastructure, a déclaré Mark Simakovsky, administrateur adjoint adjoint du Bureau de l’USAID pour l’Europe et l’Eurasie.
« Cela continue de croître, et cela s’est accru à l’approche des élections et même le jour du scrutin », a déclaré Simakovsky. «L’infrastructure numérique de la Moldavie, y compris le site de la présidence, a été attaquée.»
Pour contrer ces attaques, a-t-il expliqué, l’USAID a travaillé pendant des mois pour « réellement intensifier notre aide » de diverses manières, notamment en partageant des renseignements sur les cyberacteurs russes, en formant une main-d’œuvre en cybersécurité et en fournissant des outils de cybersécurité.
Smith a déclaré que les États-Unis contribuaient également à protéger les élections moldaves en sanctionnant les opérateurs pro-russes tels que l’oligarque en fuite Ilan Shor,
« Toutes ces cyberattaques, tous ces trolls, tous ces robots nécessitent de l’argent. La Russie peut déployer ces instruments car elle utilise le réseau d’influence d’Ilan Shor pour soutenir ces campagnes. Et tout au long de cette année, nous avons imposé des sanctions contre plusieurs éléments du réseau d’Ilan Shor », a-t-il déclaré.
La Moldavie n’est pas le seul voisin russe en proie à des tensions. En Géorgie, où se tiendront des élections législatives samedi, la montée du parti pro-Kremlin Georgia Dream commence à plier le pays à la volonté de Poutine. Les observateurs occidentaux affirment que la loi sur les « agents étrangers » adoptée en mai s’inspire étroitement d’une loi russe utilisée pour écraser la dissidence. La loi, qui cible les organisations humanitaires et non gouvernementales qui reçoivent plus de 20 pour cent de leur financement de sources étrangères, est utilisée pour cibler les groupes dissidents pro-occidentaux et compliquer encore plus l’adhésion de la Géorgie à l’Union européenne, ont-ils déclaré.
Qu’est-ce que cela a à voir avec Donald Trump, le candidat républicain à la présidentielle ? En tant que président, il a poussé à plusieurs reprises à réduire l’aide étrangère, notamment par l’intermédiaire d’agences comme l’USAID. Dans la mesure où le projet 2025 de la Heritage Foundation reflète fidèlement son programme, l’aide étrangère serait confrontée à des changements radicaux et à un changement d’orientation de l’Europe vers le Pacifique.
Peut-être plus important encore, Trump a à la fois nié et salué l’ingérence russe dans les élections américaines et a même brièvement proposé d’établir un projet commun russo-américain de cybersécurité. Et étant donné le soutien virulent de Trump aux hommes forts pro-Kremlin en Europe tels que le Premier ministre hongrois Viktor Orban, il est peu probable qu’il trouve vraiment urgent d’aider les démocraties naissantes à se protéger de l’ingérence russe.
