Les États-Unis ont approuvé des ventes d’armes à Israël d’un montant de 20 milliards de dollars, dont des dizaines d’avions de combat et de missiles air-air sophistiqués, a annoncé mardi le département d’État.
Le Congrès a été informé de cette vente imminente, qui comprend plus de 50 avions de combat F-15, des missiles air-air de moyenne portée avancés (AMRAAM), des munitions pour chars de 120 mm, des mortiers hautement explosifs et des véhicules tactiques. Cette opération intervient à un moment où l’on craint vivement qu’Israël ne soit impliqué dans une guerre plus vaste au Moyen-Orient.
Cependant, les armes ne devraient pas arriver en Israël dans un avenir proche, les contrats devant prendre des années à être honorés. Une grande partie des armes vendues vise à aider Israël à accroître ses capacités militaires à long terme. Les premiers systèmes livrés dans le cadre du contrat ne sont pas attendus avant 2026.
« Les États-Unis sont attachés à la sécurité d’Israël et il est vital pour les intérêts nationaux américains d’aider Israël à développer et à maintenir une capacité d’autodéfense forte et prête à l’emploi », a déclaré le département d’État dans un communiqué. « Cette vente proposée est conforme à ces objectifs. »
L’administration Biden a dû équilibrer son soutien continu à Israël avec un nombre croissant d’appels de la part des parlementaires et de l’opinion publique américaine à cesser son soutien militaire à ce pays en raison du nombre élevé de morts civiles à Gaza. Elle a ainsi suspendu une livraison d’armes de 2 000 livres alors que les frappes aériennes israéliennes se poursuivent dans des zones civiles densément peuplées de Gaza.
Les contrats couvriront non seulement la vente de 50 nouveaux avions qui seront produits par Boeing, mais comprendront également des kits de mise à niveau (de nouveaux moteurs et radars, entre autres améliorations) pour permettre à Israël de modifier sa flotte existante de deux douzaines d’avions de chasse F-15.
Les jets représentent la plus grande partie des 20 milliards de dollars de ventes, les premières livraisons étant attendues en 2029.
Tara Copp est correspondante de l’Associated Press au Pentagone. Elle était auparavant chef du bureau du Pentagone de Sightline Media Group.
